LA ROCHELLE – La liga francesa de béisbol D1, donde un equipo – los Huskies de Rouen – ha ganado seis títulos consecutivos y 14 de los últimos 15, está lejos de alcanzar la paridad real.
A más de la mitad de la temporada regular, dos equipos aún no han ganado un partido y otros dos no parecen capaces de competir de verdad.
Pero hay un verdadero intriga – en ambos grupos – entre los mejores equipos de la liga, como lo demuestran los resultados del domingo en La Rochelle, donde los Boucaniers recibieron a los Barracudas de Montpellier, y en Montigny-le-Bretonneux, donde los Cougars se enfrentaron a los Huskies, que vienen de racha caliente.
En La Rochelle, los Barracudas – empatados al inicio del fin de semana con los Sénart Templiers por el primer lugar del grupo B – llegaron con algunas sorpresas. Su primer bateador, Paolo Brossier, finalmente regresó de Estados Unidos, donde acaba de terminar otra temporada con la Middle Georgia State University, al igual que Pontiac Ismail, un jugador two-way que asiste al Cochise College en Arizona.
Una sorpresa aún mayor fue el regreso del lanzador de poder Yoan Antonac, quien jugó para Montpellier en su adolescencia antes de ser reclutado por los Phillies de Filadelfia, y con su llegada, los Barracudas, ya apilados, parecen aún más peligrosos.
Esa fue ciertamente la impresión en su partido inaugural contra los Boucaniers, que intentan mantener el ritmo en el grupo y que se habían repartido, más temprano en la temporada, con los Barracudas y los Templiers.
El lanzador abridor Kevin Canelón entregó otra actuación impresionante en el montículo, permitiendo solo cuatro hits y dos carreras (no merecidas) en seis entradas para conseguir su quinta victoria de la temporada.
La ofensiva también se manifestó. Brossier pagó dividendos inmediatos, consiguiendo tres hits en el partido. Luís Delogu también logró tres hits, al igual que Ariel Soriano, quien conectó su primer home run de la temporada y consiguió cuatro carreras impulsadas, pero desafortunadamente se lesionó al final del partido.
Con 14 hits en total, los Barracudas ganaron una victoria unilateral 12-2. Pero como sucedió cuando los dos equipos se enfrentaron en la jornada inaugural en Montpellier, La Rochelle se negó a irse tranquilamente a la noche y contraatacó en el partido de la tarde para conseguir un resultado empatado.
En ese partido, el lanzador abridor de los Boucaniers, Wilce Nieves de Venezuela, consiguió 11 strikeouts y permitió cuatro carreras en seis entradas y dos tercios de trabajo. Y en la ofensiva, La Rochelle se mantuvo concentrada, anotando dos carreras sobre Owen Ozanich, dos más sobre Pontiac, quien entró en relevo en la sexta entrada, y dos más sobre Kenjiro Sugiura, para ganar un partido 6-4 y mejorar su récord a 5-3.
Sweep para Sénart
Con la derrota, los Barracudas ahora están 7-3 y caen al segundo lugar del grupo detrás de los Templiers (8-2), quienes se dirigieron a la Costa Azul este fin de semana y, como se esperaba, consiguieron dos victorias fáciles sobre Nice Cavigal, que ahora tiene un récord de 0-10 esta temporada.
En el primer partido, el as Shane Priest lanzó siete entradas sin permitir carreras, permitiendo solo cuatro hits y consiguiendo nueve strikeouts. En la ofensiva, el jardinero/lanzador Jose Paula lideró el ataque con dos de los 10 hits de Sénart. Los Templiers ganaron el partido con un marcador final de 9-0.
Los bateadores de Sénart también produjeron en el partido de la tarde, anotando 12 carreras, pero con solo seis hits, dos de ellos por su primer bateador, Alex Perdomo. Paula, quien lanzó tres entradas en relevo, consiguió la victoria después de que los Templiers ampliaran su ventaja a 11 carreras y obtuvieran la victoria (12-1) después de siete entradas debido a la regla de misericordia.
Como gatos y perros
Mientras tanto, del otro lado del país, los Huskies – ganadores de sus seis partidos más recientes – llevaron sus talentos a Montigny, donde los Cougars, 6-2 al acercarse al fin de semana, habían tenido una temporada sólida por derecho propio.
Montigny derrotó a los Huskies en su primer partido de la temporada y tenía ganas de repetir la hazaña el domingo. Pero en el primer partido, un clásico duelo de lanzadores entre Quentin Moulin de Rouen y Robinson Maestre, esa oportunidad se les escapó en entradas extras.
Maestre fue maravilloso, permitiendo solo tres hits y retirando a 10 en 10 entradas de trabajo. Pero en la 11ª entrada, contra el relevista Antoine Rault, los Huskies finalmente rompieron, anotando dos carreras para ganar una victoria ajustada 2-1.
Aún así, los Cougars habían demostrado un punto: que realmente podían enfrentarse a los campeones eternos, y en el partido de la tarde, lo demostraron una vez más.
Los Huskies lograron tres carreras con seis hits, dos de ellos por Hugo Blondel. Montigny, sin embargo, les hizo mejor, consiguiendo tres hits pero anotando cuatro carreras, incluyendo la carrera del partido – en un sencillo de RBI de Kilian Besoli – en la parte baja de la novena para vengarse.
Hit-parade
Rouen sigue en el primer lugar del grupo A con un récord de 8-2. Pero los Cougars, con 7-3, están justo detrás de ellos. En el tercer lugar del grupo se encuentran los Lions de Savigny (5-3), que tuvieron el fin de semana de descanso. Detrás de ellos están dos equipos – los Metz Cometz y Paris UC – que realmente han luchado este año.
Ni uno ni otro habían ganado un partido antes del fin de semana, pero cara a cara el domingo – en una batalla de los últimos lugares – estaba garantizado que al menos uno entraría finalmente en la columna de la victoria.
Esos honores, resultó ser, serían para los Cometz, que no solo ganaron el primer partido, sino que lo hicieron de manera explosiva, anotando 17 carreras con 24 hits, ocho de ellos por los jugadores estadounidenses importados Markus Melendez y Trevor Rogers (cuatro hits cada uno).
Metz también ganó el partido de la tarde, pero en este caso por un margen mucho más estrecho. Melendez continuó brillando, consiguiendo tres hits en el partido. Clément Noblet también logró tres hits, y en total, el equipo logró anotar ocho carreras, una más que Paris UC, que anotó siete carreras con 10 hits, dos de ellos por Douglas Rodríguez.
Con el sweep, los Metz pasan a 2-6 en la temporada. El Paris UC cae a 0-8, pero quizás tendrá una oportunidad de vengarse cuando los dos equipos se vuelvan a encontrar el próximo fin de semana.
Benjamin Witte
Créditos foto: Hiep Images
