La fase de clasificación para el Mundial de béisbol fue una pesadilla para la selección francesa. Dos derrotas contundentes y la perspectiva de un verdadero desafío para encontrar la victoria deportiva. Repasamos, con su entrenador, Bruce Bochy, lo que no funcionó y los ejes de mejora.
BTVF: ¿Cuál es la primera lección que saca de este torneo?
Bueno, que aún hay trabajo por hacer. El nivel era extremadamente alto, con muchos exjugadores de las grandes ligas y actuales jugadores de las ligas menores, muchos jugadores experimentados. Nosotros aún no estamos ahí, además que cuatro o cinco de nuestros mejores elementos no estaban disponibles (los dos hermanos Alexander, lanzadores en MLB, el exlanzador de las grandes ligas Cory Gearin o el prospecto de los Brewers Ernesto Martinez, por ejemplo).
BTVF: ¿Pensaba que podía haber tanta diferencia de nivel entre los equipos?
Con las reglas de elegibilidad de esta competición, es difícil saber cómo serán los equipos antes de que se revelen las listas. Sabíamos desde el principio que el nivel iba a ser muy alto y esperábamos que equipos como Gran Bretaña y España pudieran sacar el mejor partido de las reglas para tener equipos competitivos.
BTVF: ¿Qué obstáculos se interpusieron en el camino de las estrategias que habían imaginado?
Creo que ejecutamos el plan con las fortalezas y debilidades que teníamos. Los dos partidos estuvieron reñidos durante cinco o seis innings, luego nuestros lanzadores no pudieron evitar más daños mientras que nuestro ataque no conectó cuando tuvimos oportunidades de producir carreras. También hay que tener en cuenta el formato de la competición y los límites del lanzamiento. Las estrategias tuvieron que cambiar según la evolución del juego.
BTVF: Tras ver la clasificación de los checos, ¿piensa que la unidad de los jugadores de nacionalidad francesa podría haber cambiado las cosas?
No lo creo. La unidad de los jugadores franceses es lo que tenemos en los Campeonatos de Europa y nuestros resultados allí no son más satisfactorios, por lo que podemos imaginar que los resultados que habríamos tenido sin jugadores elegibles durante las clasificatorias para el Clásico Mundial de Béisbol habrían sido aún más severos.
El equipo checo es bueno porque este país es uno de los más dinámicos de Europa desde hace 20 años. Tienen infraestructuras de punta, clubes dinámicos que acogen regularmente eventos internacionales, buenos entrenadores, un campeonato competitivo – ExtraLiga en el que los jugadores son ahora profesionales desde el año pasado – un campeonato nacional U21 y un U18 con equipos de reserva de ExtraLiga así como suficientes fondos para programas ambiciosos para la selección nacional. Los resultados de la selección nacional tienden a reflejar un estado global del deporte en el país, esto simplemente muestra que han hecho un buen trabajo y merecen su éxito.
BTVF: La próxima cita será el campeonato de Europa, ¿cómo cree que se pueden mejorar las habilidades de los jugadores franceses para ser más competitivos?
Seguir trabajando con los jugadores que estaban allí (15 de los 28 de la lista son de nacionalidad francesa), los que no han podido estar y con los clubes para que los jugadores se entrenen más y estén en mejores condiciones para ser competitivos. He visto la Academia de Toulouse y el trabajo realizado por grandes profesionales para los programas de las selecciones nacionales, especialmente con quienes he tenido la suerte de trabajar en este proyecto. Nunca ha habido tantos franceses jugando en la universidad como hoy, como lo demuestra el hecho de que Léo Jiminian se ha convertido recientemente en el primer francés nacido y formado en firmar en la División 1 de la NCAA de béisbol. Pero es un esfuerzo global. Todas las partes interesadas en Francia deben seguir sus esfuerzos para desarrollarse en todos los aspectos del juego para que un día Francia pueda ser competitiva a nivel internacional.
BTVF: El entusiasmo de los franceses a su llegada, en Montigny, en Toulouse (incluso para el rugby) debió de calentarle el corazón, ¿cómo se dio cuenta de las expectativas de los franceses hacia usted?
Solo había oído hablar de ello, para ser honesto, pero me sorprendió y entusiasmó mucho el amor por el juego aquí en Francia. He conocido a muchas personas apasionadas y talentosas que merecen un mejor reconocimiento por su trabajo y por el deporte en general. Me alegra contribuir y espero que esto ayude al desarrollo del béisbol en Francia.
Entrevista realizada por Didier CANNIOUX
Crédito de las fotos: Glenn Gervot
