Los Leones intentarán el imposible hito de derrotar a Rouen tres veces en su casa. En memoria de su formidable épica de 2004.
¿Y si esta final se hubiera decidido en la 1ª entrada del primer partido? Savigny resistió a una primera entrada tambaleante: dos errores, un hit sencillo, pero al final, ningún punto concedido. Y he aquí que en su turno al bate, los Leones llenaron las bases con un out. Su probabilidad de ganar el partido subió al 64 %. Al bate, Luc Viger. Uno de sus mejores productores de carreras, quien fue decisivo en el partido 4 de la final de 2021 contra Rouen, y que sin duda estaba animado por la legítima voluntad de hacer daño a su antiguo equipo. Strikeout. Le tocó a Lilian Amoros, con 3 home runs esta temporada, dos de ellos en el terreno de Limeil-Brévannes. Rolando a la segunda base. Savigny había dejado pasar su oportunidad. Y casi no encontraría ninguna otra. Los Huskies pondrían una entrada para recuperarse de este pequeño susto, y luego golpearían fuerte en la 3ª entrada con 3 puntos anotados, 3 hits y 2 bases por bolas. El partido había dado un giro definitivo.
Se escribe « casi », porque en el partido 2, los Leones volvieron a hacer oír su rugido. Mientras Rouen se ponía por delante 2-0, Savigny encontró su modo remontada para igualar con un hit sencillo de Acuna, bien ayudado por dos errores y una bola pasada de los Huskies. 56 % de probabilidades de ganar el partido, según el cálculo de probabilidades. A batear, Léo Jiminian, sin duda el mejor bateador francés, seguido de Axel Amoros y sus 18 RBI. Rolando a la parada corta y strikeout. Rouen cerró la puerta con cierta brutalidad. Y, como despertados por este repentino empujón de los Leones, los Huskies anotarían 5 puntos sin réplica en las 3 entradas siguientes.
Savigny podrá alimentar arrepentimientos por estas oportunidades perdidas. Arrepentimientos también por una defensa demasiado porosa, con no menos de 9 errores. Arrepentimientos por un line-up totalmente improductivo después del 3er bateador: del 4 al 9º puesto, 2 en 39 (.051) ¡Arrepentimientos por no haber podido utilizar a Orozco en su mejor momento, en relevo, cuando la situación es tensa. La brecha se abrió demasiado rápido en el partido 1 para que el nicaragüense saliera del banquillo, y no pudo hacer mucho como abridor en el partido 2. El reclutamiento fallido de Romero como lanzador número 2 pesa mucho.
¿Rouen demasiado fuerte?
Los Rouennais recitaron su béisbol. Primero, el top-4 (Defries – Masson – Smith – Blondel), que había destruido conscientemente el pitching de Toulouse (.408, 7 extra-bases, 14 RBI) volvió a hacerlo contra Savigny (.444, 3 extra-bases, 6 RBI). Luego, los Huskies corrieron mucho, y no solo para calentarse en un fresco fin de semana de octubre: 10 bases robadas. Cuando un equipo corre rápido y golpea mucho, es difícil vencerlo, a menos que se aproveche del pitching. Pero lamentablemente Rouen tiene el lujo de hacer abridores a lanzadores como Vincent y Prioul, de confiarles solo 5 o 6 entradas, antes de subir al montículo a Igami y luego a Mercadier, guardando a Moulin en reserva si es necesario. El americano y el japonés solo dejaron migajas, fue un poco menos dominante para los dos franceses, pero sin llegar a ser abrumados.
Entonces, ¿está dicho el misa? ¿Los Rouennais ganarán un 18º título, en tantas finales y en 20 campeonatos? Es muy tentador responder « sí ». Ver a Rouen perder tres veces en su casa sería un auténtico terremoto en el béisbol francés, un hito que se contará durante años, diciendo « yo estuve allí ». Todo parece demasiado fuerte, del lado de Rouen, para que la muralla se agriete. El ataque está en llamas (26 hits el fin de semana pasado), la defensa se ha solidificado a lo largo de la temporada, el pitching, como se ha dicho, es el más completo del campeonato. Y luego está esa certeza de ganar, que habita profundamente a los Rouennais, esa forma a la vez de arrogancia e implacabilidad que hace que los Huskies ganen, pase lo que pase, porque no puede ser de otra manera. Hay que haber sentido esa sensación, que exuda en los dugouts de los Rouennais, para entender cuán difícil es vencerlos en la final del campeonato.
Pero Savigny no tomará la autopista del Oeste para pasar un fin de semana de descanso en Normandía. Los Leones ya pueden invocar a los espíritus de 2004. Sacudidos, dominados por los Barracudas, habían dado la vuelta a la mesa el fin de semana siguiente bajo el sol de Veyraissi, para un come-back que queda en la memoria. Veinte años después, los mosqueteros no son los mismos, pero el panache sigue siendo un valor fuerte en los Leones.
Una final en tonos grises
Para ganar, Savigny deberá hacerlo todo bien. No desperdiciar oportunidades, ser impecable en defensa, jugar todas las cartas correctas en el pitching. Habrá que que los líderes habituales, es decir, Acuna y Jiminian, tomen el control del equipo, pero también que los más jóvenes los apoyen fuertemente. Es en equipo que Savigny puede lograr el hito. Es una idea que le sienta muy bien. Hacer que la máquina bien engrasada de los Huskies se desvíe poco a poco, sembrar semillas de duda, decir que hay 36 entradas para ganar, y que, tomadas una por una, es totalmente posible. Los Rouennais a veces tienden a olvidar jugar bien el partido 3 (solo tienen 10 victorias por 7 derrotas en este momento de una final). Que los Leones aprovechen.
De verdad se tiene ganas de decir « ¡vamos Savigny! », para tener una final, un apogeo, que la temporada termine con un verdadero combate de titanes, que se vaya al menos al 4º si no al 5º partido, porque es allí donde se escribe la historia.
Sería necesario, porque la final de 2024 es, por el momento, bastante poco brillante. Una diferencia acumulada de 11 puntos en el primer fin de semana, es mucho. La media en las 10 últimas finales es de 4,6 puntos. Se llegó una vez a 14 puntos en 2019, pero 2024 ocupa el segundo lugar. .930 de porcentaje de fildeo, es el más bajo de las diez últimas finales, lejos del .950 de 2016. 63 % de los puntos anotados que no son merecidos, es el segundo peor porcentaje desde 2017 (58 %). Y se podría continuar a este ritmo hablando de la diferencia de hits o strikeouts entre los dos equipos. Todo esto para decir que el nivel sigue siendo medio, un poco a imagen de una temporada que deja un poco insatisfecho. Si la D1 es la vitrina del béisbol francés, lo que parece lógico, está un poco agrietada.
Queda esperar que Leones y Huskies nos ofrezcan un espectáculo de fuegos artificiales para olvidar todo esto. Y que el título se otorgue el domingo, al final de un bonito combate. Habrá pasado a la hora de invierno. Será la primera vez que un campeón de Francia sea coronado en estas condiciones. Al menos podremos recordar la final por eso.
F. C.
