Béisbol – Un título europeo que se esfuma – Semifinales: Montpellier domina, Toulouse crea la sorpresa
Mientras el equipo femenino de Francia vio esfumarse su sueño de supremacía europea, el fin de semana pasado hizo vibrar los terrenos hexagonales. Las semifinales de la División 1 cumplieron todas sus promesas: lógica implacable en el Sur, golpe de trueno en Toulouse.
Montpellier en patrón, La Rochelle sin soluciones
Montpellier Barracudas – La Rochelle Boucaniers : 7-5, 3-2
Sobre el papel, el partido tenía todo de un desequilibrio. Sobre el terreno, la lógica se respetó. Fuertes de su temporada regular casi perfecta, los Barracudas no temblaron frente a los Boucaniers. Dos victorias, dos partidos donde la profundidad del equipo hizo la diferencia.
El bate habló en los momentos decisivos, y el bullpen montpelliérain, sólido y regular, supo contener los raros resurgimientos rochelais.
« Sabíamos que el paso era alto, pero esperábamos crear la sorpresa, confesaba un jugador de los Boucaniers después del encuentro. Desafortunadamente, a este nivel, el menor error se paga caro. »
Y de errores, los hubo: un relevo febril de Canelon, imprecisiones en doble juego, y sobre todo la expulsión de Maxence Esteban en el segundo partido, que literalmente cortó las alas a los Marítimos.
Los Rochelais se van frustrados pero lúcidos, mientras que Montpellier traza su camino hacia una nueva final, con la tranquila seguridad de un líder seguro de su fuerza.
Toulouse derriba a la montaña Rouen
Toulouse Tigers – Rouen Huskies : 2-0 en la serie
Este fue el choque que encendió el fin de semana. En el terreno de los Argoulets, Toulouse derribó al gigante Rouen, múltiple campeón y gran favorito de la competición. Dos victorias netas, arrancadas con coraje y potencia.
Los números hablan por sí mismos: 11 hits en el primer partido, 8 en el segundo, contra solo 9 y 5 para los Huskies. Los bastones rojo y negro rugieron, y la defensa normanda se quebró, concediendo tres errores el sábado y dos el domingo.
« No soltamos nada, jugamos con el corazón. Nadie creía en nosotros, pero sabíamos que podíamos hacerlo, » soltaba, eufórico, el entrenador toulousain.
Atención, sin embargo: la serie está lejos de haber terminado. Rouen sigue siendo temible en casa y ya ha demostrado que puede revertir situaciones comprometidas. Toulouse deberá mantener su intensidad y su furia para arrancar la tercera victoria decisiva, sin lo cual la dinámica podría cambiar y todo se volvería a jugar en un quinto partido de cuchillo.
La cita está tomada: el próximo fin de semana en Normandía, huele a pólvora.
Béisbol femenino: el fin del reinado francés
En la escena europea, la historia fue menos alegre para las Bleues. Dobles campeonas de Europa hace unos años, las francesas cedieron ante el ascenso de las británicas, las checas y las holandesas.
Menos preparadas, menos estructuradas, el equipo tricolor – compuesto en gran mayoría por jugadoras habituadas al sóftbol – no encontró la clave. La final enfrentó a Gran Bretaña con la República Checa, y finalmente fueron las inglesas quienes se impusieron, al término de un partido tenso y espectacular.
« Las otras naciones invierten más en la preparación específica al béisbol, reconoce un dirigente del equipo de Francia. Si queremos volver a la cima, habrá que elevar nuestro nivel de exigencia. »
Una Europa en plena mutación
El panorama del béisbol europeo cambia a gran velocidad. Largamente dominado por los Países Bajos, Italia y España, el continente ve ahora emerger nuevas potencias. Los ingleses, campeones de Europa U23 masculino, confirman con un título femenino. Los checos se instalan, ellos también, entre los grandes.
En septiembre, los seniors masculinos entrarán en liza. ¿Confirmarán los británicos esta dinámica? ¿Sabrá Francia rebotar? Una certeza: el béisbol europeo vive una revolución, y apenas comienza.
