Baseball – Un sogno europeo che svanisce – Semifinali: Montpellier domina, Toulouse fa sensazione
Mentre la squadra femminile francese ha visto svanire il suo sogno di supremazia europea, il weekend scorso ha fatto vibrare i campi francesi. Le semifinali di Division 1 hanno mantenuto tutte le loro promesse: logica implacabile nel Sud, colpo di scena a Tolosa.
Montpellier padrone, La Rochelle senza soluzioni
Montpellier Barracudas – La Rochelle Boucaniers: 7-5, 3-2
Sulla carta, la partita aveva tutti i segni di uno squilibrio. In campo, la logica è stata rispettata. Forti della loro stagione regolare quasi perfetta, i Barracudas non hanno tremato di fronte ai Boucaniers. Due vittorie, due partite in cui la profondità della rosa ha fatto la differenza.
La mazza ha parlato nei momenti decisivi, e il bullpen montpelliérain, solido e regolare, ha saputo contenere i rari sussulti rochelais.
« Sapevamo che la strada era in salita, ma speravamo di creare la sorpresa, confessava un giocatore dei Boucaniers dopo l’incontro. Purtroppo, a questo livello, il minimo errore si paga caro. »
E di errori, ce ne sono stati: un rilievo febbrile di Canelon, imprecisioni nei doppi giochi, e soprattutto l’espulsione di Maxence Esteban nella seconda partita, che ha letteralmente tagliato le ali ai Maritimes.
I Rochelais ripartono frustrati ma lucidi, mentre Montpellier traccia la sua strada verso una nuova finale, con la tranquillità di un leader sicuro della sua forza.
Tolosa rovescia la montagna Rouen
Toulouse Tigers – Rouen Huskies: 2-0 nella serie
È lo scontro che ha acceso il weekend. Sul campo degli Argoulets, Tolosa ha fatto cadere il gigante Rouen, multi-campione e grande favorito della competizione. Due vittorie nette, strappate con coraggio e potenza.
I numeri parlano da soli: 11 hits nella prima partita, 8 nella seconda, contro solo 9 e 5 per gli Huskies. Le mazze rosso e nero hanno ruggito, e la difesa normanna ha ceduto, concedendo tre errori sabato e due domenica.
« Non abbiamo mollato, abbiamo giocato con il cuore. Nessuno credeva in noi, ma sapevamo di poterlo fare, » lasciava sfuggire, euforico, l’allenatore toulousain.
Attenzione però: la serie è lontana dall’essere finita. Rouen rimane temibile in casa e ha già dimostrato di poter ribaltare situazioni compromesse. Tolosa dovrà mantenere la sua intensità e la sua rabbia per strappare la terza vittoria decisiva, altrimenti la dinamica potrebbe ribaltarsi e tutto si giocherà in una quinta partita cruciale.
L’appuntamento è preso: il weekend prossimo in Normandia, si sente odore di polvere da sparo.
Baseball femminile: la fine del regno francese
Sul palcoscenico europeo, la storia è stata meno gioiosa per le Bleues. Campionesse d’Europa qualche anno fa, le francesi hanno ceduto di fronte alla crescita delle britanniche, delle ceche e delle olandesi.
Meno preparate, meno strutturate, la squadra tricolore – composta in gran parte da giocatrici abituate al softball – non ha trovato la chiave. La finale ha visto opposte la Gran Bretagna alla Repubblica Ceca, e sono state infine le inglesi a imporsi, al termine di una partita tesa e spettacolare.
« Le altre nazioni investono di più nella preparazione specifica per il baseball, riconosce un dirigente della squadra francese. Se vogliamo tornare al vertice, dovremo elevare il nostro livello di esigenza. »
Un’Europa in piena mutazione
Il panorama del baseball europeo sta cambiando a grande velocità. A lungo dominato dai Paesi Bassi, dall’Italia e dalla Spagna, il continente vede ora emergere nuove potenze. Gli inglesi, campioni europei U23 maschili, confermano con un titolo femminile. I cechi si stabiliscono, a loro volta, tra i grandi.
A settembre, i senior maschili entreranno in scena. Gli inglesi confermeranno questa dinamica? La Francia saprà rialzarsi? Una certezza: il baseball europeo sta vivendo una rivoluzione, e non ha fatto che iniziare.
