Baseball – Ein europäischer Titel, der davonfliegt – Halbfinale: Montpellier dominiert, Toulouse sorgt für Überraschung
Während die französische Frauenmannschaft ihren Traum von der europäischen Vorherrschaft hat platzen sehen, hat das vergangene Wochenende die heimischen Plätze zum Beben gebracht. Die Halbfinals der Division 1 haben alle Erwartungen erfüllt: unerbittliche Logik im Süden, ein Donnerschlag in Toulouse.
Montpellier als Patron, La Rochelle ohne Lösungen
Montpellier Barracudas – La Rochelle Boucaniers: 7-5, 3-2
Auf dem Papier hatte die Begegnung alles eines Ungleichgewichts. Auf dem Platz wurde die Logik respektiert. Gestärkt durch ihre fast perfekte Hauptrunde haben die Barracudas nicht gezittert gegenüber den Boucaniers. Zwei Siege, zwei Spiele, in denen die Tiefe des Kaders den Unterschied gemacht hat.
Der Schlagstock hat in den entscheidenden Momenten gesprochen, und die Bullpen von Montpellier, solide und regelmäßig, hat die seltenen Aufstände der Rochelais enthalten.
„Wir wussten, dass die Hürde hoch war, aber wir hofften, eine Überraschung zu schaffen“, gestand ein Spieler der Boucaniers nach dem Spiel. „Leider zahlt sich auf diesem Niveau der kleinste Fehler sofort aus.“
Und Fehler gab es: eine nervöse Relief von Canelon, Ungenauigkeiten bei Doppelspielen und vor allem die Ausweisung von Maxence Esteban im zweiten Spiel, die den Maritimes buchstäblich die Flügel gestutzt hat.
Die Rochelais gehen frustriert, aber realistisch nach Hause, während Montpellier seinen Weg in ein neues Finale bahnt, mit der ruhigen Zuversicht eines Führers, der seiner Stärke sicher ist.
Toulouse stürzt Rouen vom Thron
Toulouse Tigers – Rouen Huskies: 2-0 in der Serie
Das war der Schock, der das Wochenende entfacht hat. Auf dem Gelände der Argoulets hat Toulouse den Riesen Rouen, mehrfacher Champion und großer Favorit des Wettbewerbs, gestürzt. Zwei klare Siege, errungen mit Mut und Kraft.
Die Zahlen sprechen für sich: 11 Hits im ersten Spiel, 8 im zweiten, gegen nur 9 und 5 für die Huskies. Die roten und schwarzen Schläger haben gebrüllt, und die normannische Verteidigung ist gebrochen, mit drei Fehlern am Samstag und zwei am Sonntag.
„Wir haben nichts losgelassen, wir haben mit dem Herzen gespielt. Niemand hat an uns geglaubt, aber wir wussten, dass wir es schaffen können“, ließ der euphorische toulousanische Trainer verlauten.
Aber Achtung: Die Serie ist noch lange nicht zu Ende. Rouen bleibt zu Hause furchterregend und hat bereits bewiesen, dass es in kompromittierenden Situationen umkehren kann. Toulouse wird seine Intensität und seinen Kampfgeist bewahren müssen, um den entscheidenden dritten Sieg zu erringen, andernfalls könnte die Dynamik kippen und alles in einem fünften, entscheidenden Spiel neu aufgerollt werden.
Die Verabredung ist getroffen: Nächstes Wochenende in der Normandie, es riecht nach Pulver.
Frauen-Baseball: Das Ende der französischen Herrschaft
Auf der europäischen Bühne war die Geschichte für die Französinnen weniger erfreulich. Vor einigen Jahren noch Doppel-Europameisterinnen, haben die Französinnen der aufstrebenden Briten, Tschechen und Niederländer nachgegeben.
Weniger vorbereitet, weniger strukturiert, hat die französische Mannschaft – die zum größten Teil aus Spielerinnen besteht, die an Softball gewöhnt sind – den Schlüssel nicht gefunden. Das Finale stand zwischen Großbritannien und der Tschechischen Republik, und schließlich haben die Engländer sich durchgesetzt, am Ende eines angespannten und spektakulären Spiels.
„Die anderen Nationen investieren mehr in die spezifische Vorbereitung für Baseball“, räumt ein Verantwortlicher der französischen Mannschaft ein. „Wenn wir wieder an die Spitze wollen, müssen wir unseren Anspruch erhöhen.“
Ein Europa im Wandel
Das Gesicht des europäischen Baseballs verändert sich in rasantem Tempo. Lange Zeit dominiert von den Niederlanden, Italien und Spanien, sieht der Kontinent nun neue Mächte aufsteigen. Die Engländer, U23-Europameister der Männer, bestätigen sich mit einem Titel der Frauen. Die Tschechen etablieren sich ebenfalls unter den Spitzenreitern.
Im September werden die männlichen Senioren ins Rennen gehen. Werden die Briten diese Dynamik bestätigen? Wird Frankreich zurückschlagen können? Eine Gewissheit: Der europäische Baseball erlebt eine Revolution, und sie hat gerade erst begonnen.
