Die französische Baseball-D1-Liga startet erst in einem Monat, aber für viele der besten Spieler der Liga – die für die französische Nationalmannschaft nominiert wurden – ist die Vorsaison … jetzt vorbei!
Tatsächlich treffen die Bleus gerade zusammen und fliegen zu den Kanarischen Inseln, wo sie ab Sonntag sechs Spiele in sechs Tagen bei einem Turnier namens Tenerife Spring Cup 2022 bestreiten werden.
Es ist die erste Gelegenheit für die Mannschaft, seit ihrer Enttäuschung im September bei den Baseball-Europameisterschaften im Norden Italiens wieder auf dem Platz zu stehen.
Die Bleus gewannen nur zwei ihrer sechs Spiele in diesem Wettbewerb und belegten den 15. Platz von 16 Teams. Frankreich wurde somit aus der europäischen « Poule A » abgestuft, was bedeutet, dass sie sich nicht automatisch für die nächsten Europameisterschaften 2023 qualifizieren.
Stattdessen müssen sie sich über eine Qualifikationsserie im Juli in Bulgarien gegen die Nationalmannschaften Bulgariens, Irlands, Sloweniens und Georgiens durchkämpfen.
Die kommende Tenerife Cup zählt zwar nicht für das Ziel Frankreichs, wieder in die Spitze des europäischen Baseballs zurückzukehren. Aber sie gibt der Mannschaft die Chance, Bilanz zu ziehen, wo sie als Gruppe stehen, und hoffentlich den nötigen Schwung zu entwickeln.
Keino Perez und Boris Rothermundt
Gegenüber stehen ihnen bei der Tenerife Spring Cup die Tenerife Marlins, eines der besten spanischen Vereinsmannschaften, und die tschechische Nationalmannschaft, die bei den letzten Europameisterschaften Fünfte wurde und derzeit auf Platz 14 der Weltrangliste (laut WBSC) steht.
Der französische Baseball-Verband FFBS hat kürzlich die vollständige Liste der Franzosen für das Event veröffentlicht. Wie bei den Europameisterschaften im letzten Jahr wird die Mannschaft von Keino Perez, dem ehemaligen Skipper (und Pitcher) der Rouen Huskies, geleitet.
Zu den bemerkenswerten Abwesenheiten gehören Andy Paz, der die Bleus im September mit den meisten Hits anführte, sowie Paolo Brossier und Léo Jiminian, die beide derzeit für US-amerikanische Universitätsmannschaften spielen.
Neu im Team sind Victorien Roze vom Metz Cometz, Hugo Blondel aus Rouen und Kenny Esposito, der 2021 für die Montpellier Barracudas spielte, aber dieses Jahr zu den Toulouse Tigers wechselt (zusammen mit seinem Teamkollegen Nolan Soliveres).
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Die französische Nationalmannschaft spielt am Sonntag und Montag gegen die Marlins, gefolgt von drei aufeinanderfolgenden Spielen (Dienstag, Mittwoch und Donnerstag) gegen die Tschechen. Ihr letztes Spiel bestreiten sie am Freitag, den 18. März, gegen Teneriffa.
Allez Les Bleus!
Benjamin Witte
