Confederations Cup
Die Widerstandsfähigkeit der Huskies
Wie grausam ist doch Baseball. Was für ein schreckliches Gefühl, eine Wettbewerb zu beenden, in dem man so gut gespielt hat, mit einem Walk bei gefüllten Bases im 9. Inning. Ein wirklich unerwartetes Ende für die Pionneers aus Hoboken, die die Europameisterschaft perfekt gemeistert haben, die einen sehr inspirierten und soliden Baseball gespielt haben, die die mächtigen Marlins von Tenerife in der Halbfinal chirurgisch eliminiert haben und die die Huskies aus Rouen bis an ihre Grenzen gebracht haben. Man wird sich lange an die Pitching-Klinik von Beebee Brayden erinnern, der die spanischen Schläger in 8 Innings frustriert hat, an die Wissenschaft des Small Ball der belgischen Schläger, die perfekte Bunts platzierten, an die exzellente Nutzung des Bullpens durch den Trainer, an die spektakulären Spiele von Rob Lewis in der letzten Inning des Finales, um das Unvermeidliche so lange wie möglich hinauszuzögern. Wenn Hoboken den Wettbewerb gewonnen hätte, hätte niemand einen Skandal gesehen.
Wie schön ist doch Baseball. Was für eine Emotion, die Explosion der Freude der Rouennais zu sehen, nachdem der unglückliche Owen Vanhillo das Ziel mit Dylan Gleeson am Schlag nicht getroffen hatte und Joris Bert nach Hause schickte.
Ein Finale, wie die Huskies es oft gewonnen haben. Nicht unbedingt, indem sie die Besten waren, sondern oft, indem sie hinten lagen. Aber ohne je in Panik zu geraten. Sie kämpften Pitch für Pitch, schlugen im richtigen Moment und machten schließlich den Unterschied, wenn es nötig war. Und die Freude, die nach dem letzten Out gezeigt wurde, war der Höhe der Ängste, die während des Spiels aufkamen, durchaus ebenbürtig, ebenso wie dem Vergnügen an Auseinandersetzungen auf höchstem Niveau. Nach ihrem Erfolg im Finale der französischen Herausforderung waren die Huskies zufrieden, aber nicht mehr. Es ist ein bisschen ‘business as usual’. Hier, in der europäischen Atmosphäre, gegen ein mindestens ebenso talentiertes Team, am Ende der Spannung, vor überfüllten Tribünen, war es ein Übermaß an Emotionen, der sich ausdrückte.
Man kann diesen Sieg nicht erwähnen, ohne einen Namen zu nennen. Natürlich ist Baseball ein Mannschaftssport. Aber Bastien Dagneau hat diese Confederations Cup dominiert, und der Titel des MVP steht ihm zu. Und sein Two-Run-Homer im 5. Inning ging weit. Soweit ich mich erinnere, ist es der längste Homer, der jemals auf dem Pierre-Rolland-Feld geschlagen wurde. Das rechte Feld der Huskies scheint in dieser Saison ein neues Level erreicht zu haben. Viel Spaß den Pitchern, die ihn in Zukunft herausfordern müssen.
Alles begann schlecht für die Huskies. Todd Van Steensel war nicht die angekündigte Bedrohung. Zwar begann er mit zwei schnellen Outs. Aber nach 3 Walks und zwei Hits führten die Belgier bereits mit 2-0. Die Walks verfolgten auch die Belgier, da ihr Part, Ben Van Nuffel, zwei gab. Und Hugo Blondel, immer noch so effektiv mit Läufern in Scoring-Position, schickte Hernandez nach Hause, bevor ein Opferflugball folgte. Rouen kennt die Bedeutung, schnell zurück ins Spiel zu kommen.
Alles beschleunigte sich im 4. Inning. Hoboken erzielte einen Punkt dank einer Reihe von Infield-Hits und einem Fehler der Huskies-Defense. Dann fügten sie zwei weitere im 5. Inning hinzu, nachdem Van Steensel einen 5. Walk zugelassen hatte und opportunistische Schläge von Ballardini und Lewis folgten. 5-2, man spürte, wie sich ein Hauch von Sorge in die Rücken der Rouennais schlich. Javier Hernandez begann das Inning mit einem Doppel, dann ließ Bastien Dagneau die Fäuste fliegen. Es stand 5-4. Nach einem Walk zu Blondel schlug Joris Bert einen Doppel ins linke Zentrum, eine Unentschlossenheit von Hendricks, der die Bälle verhedderte, erlaubte Blondel, die Bases zu umrunden und den Ausgleich zu schaffen. 5-5, danach blieb es dabei.
Boris Marche holte Esteban Prioul, der die Line-up der Pionniers mit großer Autorität durch 4 Innings führte, mit nur einer kleinen Alarmstufe im 8. Inning, die schnell durch ein Double Play ausgeglichen wurde. Wenn man von Spielern spricht, die eine Stufe in ihrem Spielniveau erreicht haben, muss man auch den Linkshänder der Rouennais erwähnen, der in dieser Saison eine echte Dimension erreicht hat.
So kommt man also in das fatale 9. Inning. Blondel, wieder er, schlägt einen Single. Brainville legt einen Bunt entlang der 1. Base-Linie, Lewis reagiert perfekt und eliminiert Blondel an der 2. Base. Bert, wieder er (bis…), schlägt einen Doppel, der zwei Läufer in Scoring-Position bringt. Die Belgier geben einen Intentional Walk an den Pinch-Hitter Gabriel Harrison, um die Bases zu füllen. Vissac schlägt einen sehr soliden Groundball zur 1. Base, Lewis wirft einen Strike zum Home Plate für das 2. Out. Dann ist Gleeson an der Reihe. Der Count ist voll, der Rest gehört der Geschichte.
Die Huskies wissen jetzt, was sie tun müssen: den französischen Meistertitel gewinnen, um diesen Platz im Champions Cup nächsten Jahr mit den Großen Europas zu nutzen. Sie müssen auch ein wenig Kopfschmerzen haben an diesem Morgen, und das nicht wegen übermäßigen Feierns nach dem Sieg. Aber was werden sie mit Van Steensel machen. Der Australier mit dem beeindruckenden Lebenslauf war gestern sehr mittelmäßig, völlig ohne Kontrolle. Er wirft hart, ja, aber überallhin. Das wird ein echtes Problem für die Rouennais sein, wenn er nicht das Niveau wiederfindet, das er während seiner langen Karriere in den Minor Leagues oder in Australien gezeigt hat. Vielleicht liegt das Problem darin, einen reinen Reliever zum Starting Pitcher zu machen.
Die Marlins komplettieren das Podium, nachdem sie im Spiel um Platz 3 die Barracudas, die kurz vor dem Ende waren, dominiert haben. Man wird den Homerun von Antonac, der als Pinch-Hitter eingewechselt wurde, in Erinnerung behalten und verstehen, dass die Aufgabe für die Männer von Coach Mayeur mit ihren beiden Aces, Canelon und Ozanich, die durch Verletzungen geschwächt waren, zu kompliziert war.
Champions Cup: kalte Dusche für Rotterdam
Im Champions Cup gewann Parma einen Titel, der ihnen seit 1999 entgangen war. Es war nicht ohne Schwierigkeiten im Finale gegen Amsterdam (7-6), und es musste ein ehemaliger Rouennais und Mitglied der französischen Nationalmannschaft, Marc Habeck, kommen, um den letzten holländischen Schläger mit einem Strikeout zu eliminieren, während zwei Läufer auf den Bases standen. Die italienische Offensive hatte nicht weniger als 14 Hits im Spiel, darunter ein Three-Run-Homerun des ehemaligen Tigers-Organisationsmitglieds Manuel Timo, aber sie konnten die Schläger von Amsterdam (10 Hits) nie kontrollieren.
Es war nicht so sehr das Finale, auf das die Blicke gerichtet waren, sondern das Spiel um den Abstieg in den Confederations Cup. Denn es hätte ein Donnerschlag sein können, dem man fast beiwohnte. Der Neptunus Rotterdam, 10-facher Europameister, stand kurz vor der Eliminierung. In einem Wettbewerb, der stark durch Regen gestört wurde, mit einem Kalender, der sehr komprimiert wurde, was einige Teams zwang, zwei Spiele pro Tag zu spielen, war Rotterdam bereits in der Vorrunde von Bonn hereingelegt worden und wurde trotz eines Sieges gegen San Marino im Tiebreaker eliminiert. Sie erlitten in der Halbfinal die Dominanz von Brno und Juan Jaime, der in der MLB mit den Braves aus Atlanta gespielt hat. Dann, im Spiel um Platz 8, wurde der legendäre Pitcher Diegomar Markwell nach nur einem Out mit 3 Runs gegeben. Heidenheim führte 4-0, Rotterdam ging mit 6-4 in Führung, bevor die Deutschen im 9. Inning ausglichen. Ein Grand Slam von Van der Meer brachte 4 Runs für Rotterdam, die es schafften, die letzten Angriffe der Deutschen abzuwehren.
Der französische Meister wird also nächste Saison zwei italienische, zwei niederländische, zwei tschechische und einen deutschen Club treffen. Es wird ein Spektakel geben.
François Colombier
Foto-Credits: Glenn Gervot
