Illustrationsfoto zum Artikel: Michael Ignouf. Maxime Lefevre für die Rouen Huskies.
Oben: Mattis Meurant, Shortstop der Sénart Templiers. Foto: Genn Gervot.
GELLAINVILLE, 26. Mai 2022
– Der Challenge de France, das Top-Event des Baseballs D1, ist offiziell gestartet, und für die Stars der Liga ist dies definitiv der Moment, um zu glänzen.
Der Sieger des Vier-Tage-Turniers mit acht Teams qualifiziert sich für die Confederation Cup des nächsten Jahres, eines der beiden interligistischen Klubturniere Europas. Doch es geht auch um das Recht, sich zu brüsten, und die Aussicht, sich für die Wiederaufnahme der regulären D1-Saison am Wochenende des 4./5. Juni zu stärken.
Die Titelverteidiger, die Montpellier Barracudas, wollen natürlich wieder Meister werden, doch auf ihrem Weg stehen ihnen fünf weitere Teams, die berechtigte Chancen auf die Krone haben: die Rouen Huskies, die Montigny Cougars, die Savigny Lions, die Sénart Templiers und die La Rochelle Boucaniers, die die Barracudas am vergangenen Sonntag besiegt haben.
Glücklicherweise trafen die Barracudas und die Boucaniers heute Nachmittag erneut aufeinander, im ersten Spieltag des Challenges, auf dem Platz von Gellainville, vor den Toren von Chartres. Und wie sie es die ganze Saison über getan haben, gingen die Punkte auf beiden Seiten hin und her, diesmal aber pendelte das Pendel zugunsten Montpelliers aus.
Oben: Jena Michel Mayeur – Montpellier Barracudas. Foto: Benjamin Witte.
Gegen den Starting Pitcher von La Rochelle, Nicolas Antoine, gingen die Barracudas als Erste an den Schlag, mit zwei Punkten im ersten Inning dank eines Zwei-RBI-Singles des US-Rookies Steve Anderson, der im neunten Inning auch ein Triple schlug und zwei Walks erhielt.
Oben: De La Rosa, Ramiro und Antoine, Boucaniers de La Rochelle. Foto Benjamin Witte.
Die Barracudas fügten im vierten Inning drei weitere Punkte hinzu und erhöhten ihre Führung auf 5-1. Doch im sechsten Inning konterten die Boucaniers mit zwei Punkten, was den Manager von Montpellier, Jean-Michel Mayeur, veranlasste, den Starting Pitcher Mathis Nayral (5,1 Innings, 7 Hits, 3 Runs) zu ersetzen.
Doch Montpellier fügte weiterhin Punkte hinzu und brachte den Sieg schließlich in trockene Tücher. Besonders effektiv war die Spitze der Batting Order der Barracudas, da Mathis Guiraud und Pablo Brossier jeweils drei Hits erzielten und Fabian Kovacs, der dritte Schlagmann, zwei Hits landete.
Ein Lichtblick für La Rochelle war die Leistung des Catchers Daniel Torres, der hinter dem Teller großartig war, mit 4 von 4 und 2 RBIs. Am Ende jedoch gewannen die Titelverteidiger das Spiel mit 8-3.
Als Nächstes treffen sie auf die Sénart Templiers, die ebenfalls am Donnerstag gewannen, wenn auch mit einem etwas knapperen Vorsprung, als man angesichts des Teams, gegen das sie antraten, den Toulouse Tigers (Stade toulousain), und des Pitchers, den sie einsetzten, dem US-As Shane Priest, hätte erwarten können.
Oben: Alexander Perdomo der Sénart Templiers im Duell gegen Toulouse. Foto Glenn Gervot.
Oben: Sénart schlägt zu. Eine der vielen Schläger, die im D1-Championat gebrochen wurden. Foto: Glenn Gervot
Der US-Rookie enttäuschte nicht. Er strikeoutete die ersten drei Schlagmänner, denen er gegenüberstand, und beendete das Spiel mit 12 Strikeouts in 7,1 Innings. Dabei hielt er Toulouse auf nur vier Hits und ein Run.
Oben: Toulouse am Schlag. Foto Glenn Gervot.
Die Tigers lieferten ihrerseits einen soliden Pitching-Auftritt, zunächst durch Mathias Lacombe, der die Templiers auf nur zwei Runs in fünf Innings begrenzte, dann durch Kenny Esposito, der in drei Innings als Reliever keinen Hit zuließ, aber einen Run (unearned) zuließ.
Oben: Der Stade toulousain auf dem Mound. Foto Glenn Gervot.
Endstand: 3-1 für Sénart.
Während die Templiers und die Tigers sich die Bälle um die Ohren schlugen, fanden auch in Montigny, dem anderen Austragungsort des Challenges in diesem Jahr, Spiele statt. Die Rouen Huskies, die amtierenden D1-Meister, und Metz Cometz, die zusammen mit Toulouse zu den schwächsten Teams des Turniers gehören, waren die Ersten, die auf den Platz gingen.
Oben: Joris Bert für die Rouen Huskies. Foto Michael Ignouf.
Die Huskies nutzten die Ungleichheit voll aus, um die Cometz von Anfang an zu schlagen, mit einem Punkt im ersten Inning und dann sechs weiteren im zweiten. Zwei Innings später fügten sie sieben weitere Punkte hinzu auf dem Weg zu einem 14-1-Sieg in nur sieben Innings.
Oben: Metz Cometz am Schlag. Foto Michael Ignouf.
An der Spitze der Offensive für Rouen standen Gabriel Harrison und Joris Bert, die jeweils zwei Hits erzielten. Fünf weitere Huskies erzielten im Spiel Hits, während die Pitcher von einer soliden Leistung des Neuzugangs Will Moscato profitierten, einem französisch-amerikanischen Spieler, der am Macalester College in Minnesota spielt.
Oben: Der Mound der Cometz hatte gegen Rouen alle Hände voll zu tun. Foto Michael Ignouf.
Insgesamt erzielte Metz nur drei Hits im Spiel, darunter zwei von Victorien Roze.
Später am Nachmittag betraten die Gastgeber, die Montigny Cougars, den Platz, gegen die Savigny Lions.
Montigny hat in der regulären Saison bisher eine bessere Bilanz als Savigny, aber die Lions sollten nicht unterschätzt werden, und sie bewiesen es, indem sie in den dritten, vierten, fünften und achten Innings Punkte erzielten, um insgesamt sechs zu erreichen und sich an die Spitze zu setzen.
Oben: Duell am Schlag Lions vs. Cougars. Foto Michael Ignouf.
Pierre-Emmanuel Planes, Axel Amoros und sein Bruder Lilian Amoros erzielten jeweils zwei Hits im Spiel. Auch ihre Pitcher verdienen Lob. Gédéon Coste gab nur zwei Runs (unearned) in 5,1 Innings ab, und die Reliever Evertz Orozco und Alexis Paredes begrenzten Montigny auf nur einen weiteren Run, während sie nur drei Hits zuließen.
Oben: Savigny am Schlag. Einer der 11 Hits der Lions. Foto Michael Ignouf.
Oben: Montigny erzielte dennoch 9 Hits. Foto Michael Ignouf.
Montigny hat morgen um 10 Uhr die Chance, sich gegen die Metz Cometz zu erholen. Savigny trifft später am Tag auf die Huskies (13:30 Uhr), und in Gellainville treffen die Toulouse Tigers auf La Rochelle um 10 Uhr, gefolgt vom Spiel Sénart-Montpellier um 13:30 Uhr.
Benjamin Witte
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