Wenn man « Baseball » hört, denkt man reflexartig an die USA und die MLB oder, aus Gewohnheit, an die französische D1. Doch im Land der aufgehenden Sonne ist Baseball eine Religion. Tatsächlich ist Baseball neben Sumo der Nationalsport Japans.
Manga-Fans kennen sicherlich das Koshien, das mehr als hundertjährige Sommerturnier für Highschool-Baseball, das im ganzen Land für Leidenschaft sorgt. Doch auch der Profi-Baseball ist in Japan etabliert und diese Woche endet die NPB-Saison (Nippon Professional Baseball, das japanische Pendant zur MLB) mit den Nippon Series, dem Höhepunkt der Baseball-Saison in Japan.
Wie in den USA treten die Champions der beiden Profi-Ligen gegeneinander an: die Central League und die Pacific League in einer Best-of-Seven-Serie. Das Team, das vier Spiele gewinnt, wird japanischer Meister.
In diesem Jahr sind die Yomiuri Giants nicht dabei. Die legendäre Mannschaft, die im Laufe ihrer Geschichte zahlreiche Titel gewann, kann auf talentierte Spieler wie den Shortstop Hayato Sakamoto zählen, der sowohl mit dem Schläger als auch in der Verteidigung glänzt. Sie werden auch von einer starken Gruppe von Pitchern unterstützt, darunter Tomoyuki Sugano, einer der besten Pitcher der Liga.
Auch die Fukuoka SoftBank Hawks, die in den letzten neun Jahren sechs Titel holten, sind nicht dabei. Die Hawks haben die Nippon Series mit beeindruckender Regelmäßigkeit erreicht. In ihren Reihen spielen zahlreiche talentierte Spieler, darunter der vielseitige Outfielder Yuki Yanagita, aber sie müssen auf den gefürchteten Pitcher Kodai Senga verzichten, der in dieser Saison zu den New York Mets gewechselt ist.
Hayato Sakamoto
Tomoyuki Sugano
Yuki Yanagita
Nein, diesmal kämpfen die Hanshin Tigers und die Orix Buffaloes, zwei Teams aus Osaka, um die Series. Bei den Buffaloes ist die Überraschung geringer. Sie sind die amtierenden Meister und waren 2021 Finalisten. Das Team kann sich auf ihren Pitcher Yoshinobu Yamamoto verlassen, dessen Leistungen derzeit von den New York Yankees beobachtet werden, die nach einer mehr als schwierigen Saison frisches Blut suchen.
Für die Hanshin Tigers war es unerwarteter. Ein japanischer Mythos, der oft als « der Fluch des Colonels » bezeichnet wird, besagt, dass die Hanshin Tigers nie wieder gewinnen können, weil Fans bei der Feier ihres einzigen Titels 1985 eine Statue des Colonel Sanders (Gründer der Fast-Food-Kette KFC) in einen Kanal der Region warfen und damit einen Fluch über die Mannschaft legten! Die Tatsache ist, dass sie seit 1985 nur dreimal im Finale standen (vor dieser Saison) und jedes Mal verloren. Die Tigers setzen auf den Outfielder Shota Morishita und ihre Pitcher wie Shoki Murakami, um zum Sieg zu führen und den Fluch zu brechen.
Yoshinobu Yamamoto
Shota Morishita
Shoki Murakami
Die Nippon Series sind nicht nur die Gelegenheit, spannende Baseballspiele zu sehen, sondern auch die einzigartige Kultur des japanischen Baseballs zu entdecken. Die japanischen Fans sind für ihre Begeisterung und ihre bedingungslose Unterstützung ihrer Lieblingsmannschaft bekannt. Die Gesänge und Anfeuerungen der Anhänger schaffen eine elektrische Atmosphäre in den Stadien.
Ob Sie ein Baseball-Fan sind oder einfach nur neugierig auf diese japanische Sporttradition, die Nippon Series 2023 sind ein Ereignis, das Sie nicht verpassen sollten. Derzeit ist es schwer zu sagen, wer am Ende die Oberhand behalten wird! Die Teams liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, ein weiterer Grund, sich dafür zu interessieren!
Foto-Credits: Pinterest und Japanball
Sébastien DONDÉ.
