Ein letztes Hurra für zwei herausragende französische Baseball- und Softball-Seniors
Viertklässler an US-Colleges und Universitäten werden als Seniors bezeichnet, und das Senior Year — die letzten acht oder neun Monate vor dem Abschluss — ist extrem wichtig.
Es ist eine Phase des Übergangs. Ein letztes Hurra, bevor sich Freunde und Mitschüler trennen und in die große Ungewissheit von Jobs, Karrieren oder anderen Chancen aufmachen.
Für Studentensportler ist dieses letzte Jahr noch bedeutender. Es ist der Höhepunkt eines Lebens voller Training und harter Arbeit und für die meisten die letzte Chance, ihren jeweiligen Sport auf einem so hohen Wettbewerbs- und Intensitätsniveau auszuüben.
Deshalb, während die College-Baseball- und Softball-Saisons in den USA gerade erst beginnen, möchte Le Baseblog die Aufmerksamkeit auf ein Duo französischer Spieler lenken, beide Seniors, die bald Abschied von ihren jeweiligen Schulen nehmen werden.
Man kann erwarten, dass diese beiden Stars in den kommenden Monaten alles geben werden, um einen letzten Ausrufezeichen unter ihre bereits bemerkenswerten College-Karrieren zu setzen.
Frédéric Walter
Das ist gedrillt, linkes Zentrumsfeld. Geht zurück. Geht zurück. Geht zurück! ES IST VORBEI! Ein spielentscheidender Home Run. FRED WALTER!
Das war der ekstatische Spielaufruf, der im letzten Mai durch die sozialen Medien ging, nachdem Frédéric Walter von der University of Oklahoma City (OCU) in Oklahoma seinem Team in der 13. Inning eines Spiels gegen das Benedictine College im NAIA-Turnier (National Association of Intercollegiate Athletics) einen klaren Sieg beschert hatte.
Er fühlt sich gut, fuhr der Kommentator des Varsity Sports Network fort, außerstande, seine Emotionen zu zügeln. Er kommt aus Frankreich. Das funktioniert für ihn.
„Er fühlt sich gut. Er kommt aus Frankreich. Das funktioniert für ihn.“
Für den fast 24-jährigen Franzosen scheint es wirklich gut zu laufen, für die OCU Stars zu spielen, der zuvor mit den Cougars de Montigny-le-Bretonneux in der Pariser Region debütierte, bevor er sich mit den Barracudas de Montpellier und der Baseball-Akademie Pôle France in Toulouse weiterentwickelte.
Facebook des Pole France: hier
Nach seinem Abschluss am Pôle hatte Walter die Gelegenheit, ans Seminole State College, eine zweijährige Schule in Florida, zu gehen. Der Wechsel von einem Community College zu einer vierjährigen Hochschule ist keine leichte Aufgabe, aber 2019 hat der kraftvolle Infieldspieler genau das getan, indem er einen Vertrag mit der OCU unterschrieb, wo er sofort seine Präsenz spürbar machte.
2020 hatte Walter einen beeindruckenden Batting Average von .338, bevor die COVID-Pandemie die Saison verkürzte. Dank eines zusätzlichen Jahres an Spielberechtigung kehrte er für die Saison 2021, technisch gesehen noch als Junior (Drittklässler), zurück und knüpfte dort an, wo er aufgehört hatte, mit 51 Hits in 180 At Bats, darunter neun Home Runs. Er erzielte auch 42 RBIs für die OCU Stars, die mit einer Bilanz von 36 Siegen und 19 Niederlagen abschlossen.
All das bereitete den Boden für die letzte College-Saison des französischen Spielers, die am letzten Dienstag, dem 1. Februar, mit einem 9-3-Sieg über das Tabor College (Kansas) begann. Und wieder stach Walter heraus, mit zwei Hits an diesem Tag, darunter ein Solo-Home Run im vierten Inning.
Das nächste Spiel der Stars ist ein Doppelheader am kommenden Dienstag (8. Februar) gegen das Southwestern College, ebenfalls in Kansas, und Le Baseblog ist gespannt, wie sich alles entwickeln wird.
Mélissa Mayeux
Die andere französische Senior-Star, Mélissa Mayeux von der University of Louisiana-Lafayette (UL), ist eine Spielerin, die sich selbst vorstellt.
Die 23-jährige Spielerin ist seit 2015 in den Schlagzeilen, als die Major League Baseball (MLB) den beispiellosen Beschluss fasste, sie auf ihre internationale Liste zu setzen. Mayeux war damals erst 16 Jahre alt.
Eine wahre Pionierin wurde sie später die erste Spielerin, die in Frankreich in der D1 antrat, sowohl für die Barracudas de Montpellier als auch für den Verein ihrer Heimatstadt, die Cougars de Montigny.
Und doch, trotz all ihres Ruhms und ihres natürlichen Könnens, musste Mayeux kämpfen, um die Chance zu bekommen, in den USA zu spielen, zumal dies bedeutete, vom Baseball zum Softball zu wechseln, einen Sport, den sie im Grunde in Echtzeit lernen musste.
Genau das hat sie getan, und in zwei Saisons am Miami Dade College in Florida glänzte die junge Französin, mit einem Batting Average von .377 im Jahr 2018 und .431 im folgenden Jahr. Beide Male wurde sie zur All-Conference-Spielerin gewählt.
Das führte sie dann zu den UL Ragin’ Cajuns in der NCAA D1, der höchsten Stufe des US-College-Sports. Und sowohl in der von COVID verkürzten Saison 2020 als auch im letzten Jahr war Mayeux ein wichtiger Beitrag. 2021 trat sie in 50 Spielen für die Sunbelt Conference Champions an, mit 25 Hits, vier Home Runs und 26 RBIs.
Wie Frédéric Walter wurde Mayeux aufgrund der vorzeitigen Absage der Saison 2020 ein zusätzliches Jahr an Spielberechtigung gewährt, was ihr die Möglichkeit gab, in diesem Jahr noch eine letzte Saison mit den Ragin’ Cajuns zu spielen. Das UL-Team hatte im letzten Jahr eine Bilanz von 47-12 und gilt als eines der 25 besten des Landes.
Mayeux und ihre Teamkolleginnen haben noch nicht auf dem Feld gestanden, aber sie werden dies am kommenden Freitag, dem 11. Februar, zu Hause in einem Doppelheader gegen die University of Alabama at Birmingham tun. Sie werden am nächsten Tag weiterspielen, mit Spielen gegen North Texas und Texas Southern, gefolgt von einer Begegnung am Sonntag (13. Februar) mit Tulsa.
Gaux Cajuns!
Benjamin Witte
