Die Saison der D1 Herren neigt sich dem Ende zu. Dieses Wochenende finden die French Series im Softball statt, bei denen sich die Cobras de Contes und der Cavigal de Nice gegenüberstehen. Zwei Teams, die sich während der gesamten Meisterschaft hervorgetan haben, zwei Nachbarn, die nur etwa 20 Kilometer voneinander entfernt sind. Nice hat also die Ehre, ihren Titel zu verteidigen, den sie letztes Jahr gegen die Pharaons d’Évry-Courcouronnes gewannen. Doch diesmal verspricht die Aufgabe besonders schwierig zu werden! Denn Contes ist nicht mehr das Team vom letzten Jahr, der Verein hat eine in jeder Hinsicht mustergültige Saison hinter sich, und das verspricht eine sehr verlockende Finalserie!
Beide Teams stammen aus derselben Gruppe (Gruppe B) und trafen sich anschließend in der oberen Gruppe wieder und haben sich daher mehrmals gegenübergestanden… und Contes hat jedes Mal gewonnen. Ein psychologischer Vorteil, der zwar wichtig ist, aber die Niçois sind nicht als Sündenböcke da und haben Argumente vorzubringen.
Rückblick auf diese Saison und die Duelle, die man nicht verpassen sollte.
Die reguläre Saison
In der ersten Phase dominierte Contes seine Gruppe mit einer fast schon frechen Autorität. Fünf Siege, eine Niederlage, eine Quote von .833, und vor allem ein Eindruck von ruhiger Stärke. Nice, dicht dahinter, hat nie aufgehört, ihm auf den Fersen zu bleiben, mit einem soliden .667 und vier Siegen, die zeigten, dass der Cavigal nicht hier war, um Statisten zu spielen. Die beiden Teams ließen Toulouse und Grenoble hinter sich, als ob die Hierarchie bereits sichtbar würde.
Dann kam die obere Gruppe, der Moment, in dem die besten Teams aufeinandertreffen und die Ambitionen offenbart werden. Contes übernahm erneut die Führung, aber Nice gab nicht auf. Die Pharaons d’Évry, gestärkt durch ihre perfekte reguläre Saison (6 Spiele, 6 Siege), versuchten, sich festzuhalten, fügten Contes sogar eine Niederlage zu, aber vergeblich; Nogent litt, aber das Duo Contes–Nice setzte den Takt weiter.
Contes hat seinen Gegner in dieser Saison mit glühendem Eisen gebrandmarkt. Ein erster Akt, brutal, wurde von Contes geschrieben. Die Cobras schlugen Nice 8–1 und dann 14–2. Zwei einseitige Spiele, zwei Demonstrationen von Macht. Contes schlug härter, warf genauer, verteidigte sauberer. Nice schien überfordert, wie in einem Wirbelsturm, den man nicht verlangsamen konnte.
Aber der zweite Akt war anders. In der oberen Gruppe hob Nice den Kopf. Das erste Spiel, verloren mit 9–7, war ein Kampf, ein Kräftemessen, bei dem der Cavigal zeigte, dass er dem kontesischen Rollkompressor die Stirn bieten konnte, eine Basis, auf der sich Nice stützen kann, um seinen Nachbarn ins Wanken zu bringen. Letzter Zusammenstoß, dieses Spiel, das von den Cobras mit 4–1 gewonnen wurde, am 17. Mai.
Die Kräfteverhältnisse
Contes kommt mit einer Offensive in die Finalserie, die jeden Pitcher zittern lassen würde. Alexis Navarro Alfaro, mit einem Batting Average von .581 und einem OPS von 1.472, ist ein Albtraum für Pitcher. Jose Aridio Emergildo Batista, mit einem Batting Average von .625, einem OPS von 1.589 und 18 RBIs, ist ein Bulldozer. Robinson Quintero Morales, mit .565 und einem OPS von 1.558, schlägt wie ein Hammer. William Berenguer, mit .545 und einem OPS von 1.555, vervollständigt dieses infernalische Quartett. Vier Spieler mit einem Batting Average von über .545, vier ständige Bedrohungen. Und hinter dieser Offensive der Cobras gibt es eine echte Anakonda. Emergildo Batista, 8–0, ERA von 0.51, 97 Strikeouts in 41 Innings. Eine unverschämte Saison! Er gibt nur drei Runs zugelassen, hält die Gegner auf einem Batting Average von .127, und setzt seinen Rhythmus durch. Wenn er im Circle ist, ist Contes ruhig. Um ihn herum bringt Alexis Navarro Alfaro eine zweite solide Option mit einer ERA von 3.00, aber der Rest des Teams hatte Turbulenzen.
Und hier liegt der erste Hoffnungsschimmer für Nice: Sobald Batista nicht mehr pitcht, ändern sich die Zahlen schlagartig. Vivien Lemasson hat eine ERA von 4.67 und einen WHIP von 1.56. Rony Papa, trotz seines offensiven Beitrags, hat 14 Walks in 4.2 Innings zugelassen, bei einer ERA von 12.00, Eric Viano hat eine ERA von 7.64. Contes hat einen unantastbaren Ace… aber dahinter kämpft die Relief-Pitching-Mannschaft.
Der zweite Verbesserungspunkt liegt im Batting. Wenn die vier Monster gebändigt werden, sinken die Zahlen. Contes kann in einem Spiel zehn Runs erzielen und unbesiegbar sein… oder blockiert werden, wenn die Leader gebändigt werden. Die Finalserie könnte ein Test der Geduld und Ausdauer für die Niçois werden, wenn sie gewinnen wollen.
Denn Nice hat zwar nicht die Dichte von Contes, aber Nice hat etwas, das Contes nicht hat: die Explosion. Sylvain Buvat, mit .379 und einem OPS von 1.350, schlägt hart und weit. Cyril Grimaldi, mit .481 und einem OPS von 1.489, ist ein essenzieller Spieler. Thomas Hemzacek, mit .433 und einem OPS von 1.304, bringt eine regelmäßige Kraft. Benjamin Gonfrier, mit .429 und einem OPS von 1.166, ist ein konstanter Motor. Nice hat nicht vier Monster, aber Nice hat vier Dynamitstangen.
Das Pitching basiert auf einem furchterregenden Duo. Buvat, mit einer Bilanz von 4–3, einer ERA von 2.02, akzeptiert den Verkehr, aber er kommt immer raus. Hemzacek, mit einer ERA von 0.00 in acht Innings, ist ein Pitcher mit chirurgischer Präzision. Aber hinter ihnen werden die Zahlen fragiler. Christian Ricardo Fernandez Oliva hat eine ERA von 6.42, ein gegnerisches Batting Average von .286, und 14 Hits zugelassen in 12 Innings. Romain Sanchez hat eine ERA von 9.33, und lässt neun Hits in sechs Innings zu. Nice ist von seinen beiden Führern abhängig.
Die Verteidigung von Nice ist solide, manchmal brillant, aber im Laufe der Saison haben einige Fehler ihnen den Sieg gekostet. Contes, das viele Bälle ins Spiel bringt, kann diese Schwächen bestrafen. Und in einer Finalserie kann jeder Fehler eine Wende bedeuten. Nice hat auch einen anderen Verbesserungspunkt: die offensive Disziplin. Der Cavigal schlägt hart, aber auch ins Leere. Gonfrier hat sieben Strikeouts, Hemzacek sechs, Sanchez fünf, Grimaldi vier, Parois vier. In engen Spielen werden diese Strikeouts zu wertvollen Punkten, die auf der Strecke bleiben. Und gegen Contes zählt jeder Punkt.
Die Duelle, die man verfolgen sollte
Emergildo Batista vs Sylvain Buvat
Buvat, mit seinen vier Home Runs und einem OPS von 1.350, ist einer der wenigen Spieler, die Batista ins Wanken bringen können. Aber Batista, mit seinen 97 Strikeouts und einem gegnerischen Batting Average von .127, ist eine Mauer. Ihr Duell wird eine Frage der Geduld, der Lektüre, des Timings sein. Wenn Buvat die Bases erreicht, öffnet Nice eine Tür. Wenn Batista ihn neutralisiert, verriegelt Contes das Spiel.
Alexis Navarro Alfaro vs Thomas Hemzacek
Navarro ist ein Schlagmann, der sich anpasst, der auf den Ball warten kann, den er will. Hemzacek ist ein Pitcher, der variiert, der die Spuren verwischt, der sich weigert, zweimal dieselbe Sequenz zu geben. Navarro, mit seinen 37 Total Bases, ist eine ständige Bedrohung. Hemzacek, mit nur zwei Hits zugelassen in acht Innings, ist ein ernstzunehmender Gegner. Ihr Duell wird eine Frage der gegenseitigen Lektüre, der Fähigkeit, zu antizipieren, zu überraschen. Wenn Navarro den richtigen Moment findet, kann er das Spiel brechen. Wenn Hemzacek ihn zweifeln lässt, kann er den Rhythmus von Contes brechen.
Robinson Quintero Morales vs Benjamin Gonfrier
Quintero schlägt hart, mit einem Batting Average von .565 und einem OPS von 1.558. Gonfrier hingegen ist der defensive Metronom von Nice, mit .970 Fielding und 99 defensive Chancen. Wenn Gonfrier es schafft, Quintero zu bändigen, nimmt Nice Contes eine große Waffe. Wenn Quintero die Lücken findet, öffnet Contes die Schleusen.
Jose Aridio Batista am Schlag vs Cyril Grimaldi
Batista schlägt mit .625, mit 15 Hits in 24 At-Bats, zwei Home Runs und 18 RBIs. Grimaldi hingegen ist ein kompletter Spieler, mit einem Batting Average von .481, einem OPS von 1.489 und einer perfekten Defense von 1.000. Batista ist ein Schlagmann, der von Fehlern profitiert, Grimaldi ist ein Spieler, der keine macht. Wenn Batista einen Ball in Richtung Grimaldi schlägt, kann Nice aufatmen. Wenn Batista eine Lücke anderswo findet, kann Contes hart zuschlagen.
William Berenguer vs Romain Sanchez
Berenguer schlägt mit .545, einem OPS von 1.555, drei Doubles, zwei Home Runs, 14 RBIs. Sanchez hingegen hatte eine wechselhafte defensive Saison, mit vier Fehlern, aber auch soliden Momenten. Dieses Duell wird ein mentaler Test sein. Berenguer ist ein aggressiver Schlagmann, der früh im Count angreift. Sanchez muss ruhig, sauber und präzise bleiben. Wenn Sanchez einen Fehler macht, wird Berenguer ihn in einen Run verwandeln. Wenn Sanchez durchhält, kann Nice den Momentum von Contes brechen.
Contes kommt mit der besten Offensive der Meisterschaft, dem besten Pitcher der Meisterschaft und einer Verteidigung, die nicht zittert. Nice kommt mit einem Team, das in der Lage ist, Schlag um Schlag zu setzen, ein Spiel in einem Augenblick zu kippen und Momente der Verrücktheit zu schaffen, die niemand kommen sieht. Und vor allem, Nice will seinen Titel behalten! Die direkten Auseinandersetzungen haben zwei Wahrheiten gezeigt: Contes kann Nice überflügeln, Nice kann Contes ins Wanken bringen. Egal, was dieses Wochenende passiert, diese Finalserie macht sehr Lust darauf und hat bereits den Duft eines klassischen Derbys.
Sébastien Dondé.
Foto-Credits: Website der FFBS.
