Soixante quatorze matchs ont été joué sur six terrains à Pineuilh ce week-end, dans une formule avec deux phases de poule, suivi d’une finale qui opposait les deux équipes les mieux classées de la ‘poule haute’ dans chaque catégorie.
Les vainqueurs
En 12U la finale s’opposait la ligue Ile de France à la ligue Sud, dans un duel de lanceurs, avec un excellent niveau défensif des deux côtés. Ile de France a fait la différence en fin de troisième manche, avec un sacrifice fly d’Andrew Lecourt-Milliet qui a ouvert le compteur pour les franciliens, suivi d’un coup sur pour un RBI de Morgan Ghene. La défense de la ligue IDF a fait le reste, et le match s’est terminé sur le score de 2-0.
En 15U la finale s’opposait la ligue Occitanie a la ligue Nouvelle-Aquitaine. L’Occitanie a vite pris le dessus dans ce match, marquant trois points dans la première manche, puis cinq dans la deuxième manche. Le score final était sans appel : 10-0 pour l’Occitanie. Jason Nayral, le lanceur partant d’Occitanie, n’avait pas encore lancé du tournoi et a fait une sortie magistrale en finale (4 IP, 1 H, 0 R, 6 SO). La Nouvelle Aquitaine, de leur côté, avait laissé beaucoup de ressources dans la qualification pour la finale et a dû faire appel à cinq lanceurs ayant déjà fait un nombre de lancers importants.
Dans les deux catégories, le champion des interligues a terminé le tournoi avec un bilan parfait : 6 victoires et 0 défaites.
Une première phase de compétition plein de suspens
La formule avec deux phases de poule a donné lieu à des matchs couperets dès le début de la compétition. C’était notamment le cas dans la catégorie 15U, où un des gros favoris des interligues, l’Ile de France, a perdu son premier match contre la ligue Normandie et s’est retrouvé dans la poule du milieu pour la suite de la compétition en conséquence. Pour réaliser l’exploit de sortir les champions en titre, les Normands ont frappé vite et fort, marquant cinq points sur quatre coups sûrs dans la première manche du match d’ouverture. Les franciliens ont su revenir au score et à la fin de la troisième manche le score était 5-5. Mais les normands ont marqué le point de la victoire en quatrième manche. Score final 6-5.
Le scenario était similaire dans la poule regroupant les ligues Sud et Grand Est, où la qualification pour ‘la poule haute’ s’est joué dans un duel de lanceurs d’une belle intensité en tout début de la deuxième journée de la compétition : 6 manches joués en 1h30 et une victoire 4-0 pour le Grand Est. Ailleurs, l’Occitanie a dû se battre pour venir à bout de la Bretagne 5-1 et sécuriser sa place dans la ‘poule haute’. Et les Hauts de France ont manqué de peu de battre la Normandie et ouvrir les portes de nouveau pour une qualification de l’Ile de France en ‘poule haute’, mais la Normandie a sécurisé sa première place de la poule avec un ‘walk-off’ pour gagner le match 8 à 7.
Les matchs à suspens ne manquaient pas non plus dans la catégorie 12U. Les jeunes normands ont failli imiter leurs aînés en éliminant la ligue Ile de France. Mais en 12U c’était les franciliens qui ont gagné ce combat, s’imposant dans un duel de lanceurs sur le score de 3-2. La Nouvelle Aquitaine a obtenu son billet pour la poule haute en réalisant une remontada avec deux retraits dans la dernière manche. Menés 4-2, ils ont marqué quatre points pour remporter le match 6-4.
Phases finales et bilan global
Une hiérarchie claire a été établi dans la ‘poule haute’ en 12U : avec l’Ile de France qui a gagné ses trois matchs sans trop forcer, et la ligue Sud qui a maitrisé son sujet pour obtenir le deuxième billet pour la finale.
En 15U, l’Occitanie a gagné ses trois matchs sans être mis en difficulté. Mais il y avait un combat intense pour obtenir le deuxième billet pour la finale. La Normandie a gagné un duel des lanceurs contre la Nouvelle Aquitaine sur le score de 2-1, grâce notamment à la prestation de Jade Lippert (5 IP, 1 R). Le Grand Est a gagné un match avec plusieurs retournements de situation face à la Normandie, sur le score de 7-6, en extra inning, sur un walk-off de Basile Mallé. Et la Nouvelle Aquitaine a battu le Grand Est 6-1, derrière le pitchng d’Enzo Lecouffe (5,2 IP 0 ER, 7 SO).
Une des conclusions que nous pouvons tirer de ces interligues est que de plus en plus de nos régions ont les ressources nécessaires pour être compétitifs dans ce type de compétition. Au moins neuf ligues ont montré qu’ils sont capables de battre n’importe de qui dans n’importe quel match. Tout le monde n’a pas les ressources nécessaires pour enchainer les victoires, mais il y a de plus en plus de concurrents pour les places au podium. Certes, il y a encore des scores fleuves – mais il y a aussi des progrès incontestables chez les ligues qui ont terminé en bas du tableau. Et c’est justement en participant à ce genre de compétition que ces ligues continueront à progresser.
Une des observations qu’on peut faire suite à ce week-end est que les formats ‘double-élimination’ sont les mieux adaptés pour des tournois de baseball (comme en Little League World Series, College World Series ou les plateaux nord et sud des championnats de France 12U et 15U). Tout perdre, sans possibilité de repêchage, sur un seul match en première phase de compétition, comme c’était le cas pour IDF et Sud en 15U, Normandie et Grand Est en 12U, c’est difficile. Avec 13 équipes et trois jours de compétition, c’est impossible de faire autrement. Et ajouter une quatrième journée de compétition augmenterait le coût pour les ligues et les contraintes pour les bénévoles. Mais on peut avoir une grosse pensée pour ces ligues qui ont perdu gros dès le début de la compétition.
Enfin, un constat : 26 équipes, plus de 350 joueurs et coachs sur la compétition, plus de 50 officiels (scoreurs, arbitres, commissaires techniques…), l’ensemble des box scores disponibles sur le site wbsc stats et parfois en temps réel, plus de 700 personnes autour du terrain 1 pour la cérémonie de clôture… cette édition 2024 a été une belle réussite pour le baseball français !
A nous de construire à partir de cette fondation.
David Ten-Eyck
Crédits photographiques : Benjamin Ibanez
Interligues 2024 