Rencontre avec les Vipères de Valenciennes

Avec le Président et deux joueurs américains des Vipères de Valenciennes

BTVF : Marc WILLIAMSON, Président des Vipères de Valenciennes, pouvez-vous nous présenter votre club ?

Marc : Valenciennes a été créé en 1989, j’en suis le président fondateur. Le club a connu diverses grandes phases mais sans vouloir minimiser les autres grands événements du club se fut : Sa création par une bande de 4 copains, l’arrivée de Louis Dupont notre premier directeur sportif en 2002, le Vipères Park en 2014 et l’embauche de notre premier CDI comme nouveau directeur sportif William Swindling en 2021.
Notre club est tout d’abord une famille où il fait bon y vivre. Parfois, même souvent, l’attachement au club est supérieur à l’attachement au baseball en lui-même. Après quelques années dans le club, la plupart des membres constatent que la majorité de leur cercle d’amis est dans le club. Notre club est attaché à toujours bien faire ce que nous faisons.

*Equipe de Baseball 5, Marc Williamson et Fabien Carrette Legrand

Que ce soit le sportif, l’organisation d’événements, l’amélioration de notre terrain, la communication…. même si, bien sûr, nous ne sommes pas des professionnels et que c’est loin d’être parfait. Nous avons fini à 173 licenciés en 2021 et nous ne sommes pas loin de ce chiffre à ce jour, ce qui nous fait espérer un objectif post covid de 200 licenciés en fin d’année. Nous avons 4 équipes seniors, dont la 4ème est composée de 18U, 1 équipe de softball mixte slowpitch l’été et fast pitch l’hiver, 1 équipe 15U, 1 équipe 12U, 2 équipes 9U/6U, 1 équipe de cricket, 1 équipe de cricket féminin, 1 équipe de cricket jeune (qu‘on espère très prochainement complète) et 1 équipe de sport adapté.

*Equipe de Cricket

*Equipe 15U

BTVF : Vous êtes engagé en D2, vous venez d’organiser l’Open de France Féminin, vous avez une section cricket, quels sont les objectifs de développement de votre club ?

Marc : Nous sommes en effet engagés en D2. L’objectif de l’équipe, du coach et de chaque joueur est bien évidemment de gagner. L’objectif du club est le même mais avec une vision à plus long terme. Nous voulons remonter en D1 de façon durable et pas pour y faire de la figuration. Alors pour cela, et avant que la fédération annonce la réforme des championnats nationaux, notre premier objectif était le développement des prospects de notre équipe 1 bien sûr mais aussi de toutes les équipes séniors et jeunes, le 2ème objectif est de jouer les playoffs et le 3ème objectif est d’atteindre au moins les ½ finales voire gagner la compétition.

*Equipe Division 2

Aujourd’hui, vu que la fédération a pour objectif de descendre à 20 équipes en tout en D1 D2 d’ici 2024, le premier objectif sera surtout d’aller en playoff, car une descente en régional serait catastrophique pour le club à tous les niveaux. Du coup au lieu de prendre 1 seul joueur overseas, nous en avons pris deux, mais tout en laissant un maximum de temps de jeu à nos jeunes et leurs résultats d’aujourd’hui nous donnent raison. Il faut dire que Will a fait un incroyable travail cet hiver avec les jeunes et que leur progression a été tout aussi fulgurante.

*Vipères TV

L’open de France de Baseball féminin a été une expérience incroyable pour le club. Car les filles nous ont montré une intensité, un engagement et un plaisir de jouer le tout dans un esprit remarquable. Du baseball comme on aimerait toujours en voir.
Le club s’est encore une nouvelle fois surpassé pour accueillir au mieux, les équipes, les officiels, la fédération et le public, que ce soit par la buvette, la restauration, l’accueil. Pour la première fois, nous avons mis en place notre Vipères TV à 4 caméras avec notre propre matériel. Diffusion qui a fait 1800H de visionnage.

*L’équipe féminine des Hauts de France

Nous avons en effet une section cricket que ne cesse de développer James Worstead. Après les seniors, nous nous lançons avec enthousiasme dans le cricket féminin et jeune et nous pensons que nos deux nouvelles équipes seront bientôt complètes. Le développement par le scolaire et le Baseball5 sont aussi des priorités du club et nous mettons actuellement en place des projets importants dans les écoles publics et privés du valenciennois en Baseball5 et en cricket.

Aujourd’hui nos objectifs de développement à plus ou moins long terme sont : atteindre les 200 licenciés, maintenir l’emploi de Will, remonter en D1 de façon durable, développer nos prospects, avoir des joueurs dans les équipes de France, avoir des jeunes dans les pôles et garder notre esprit de club familial.

*La famille de la buvette du club

BTVF : William SWINDLING , vous êtes coach, joueur premier base de l’équipe 1 engagé en D2, à la moitié du championnat votre équipe est bien positionnée, quels sont vos objectifs pour 2022, parlez nous aussi de votre exploit d’avoir réalisé 3 homeruns sur un match ?

William : En tant qu’équipe, notre objectif est de toujours gagner un championnat. Nous avons le sentiment d’avoir une bonne équipe qui peut rivaliser avec n’importe qui. Cette équipe a travaillé dur pendant la saison morte pour entrer sur le terrain cette année avec plus de confiance et d’énergie à chaque match. En tant qu’entraîneur, mon objectif est simplement de continuer à développer cette équipe au maximum de son potentiel.

*Le swing de William Swindling

Nous avons de jeunes joueurs qui peuvent être très bons à l’avenir et nos joueurs expérimentés ont bien progressé et se sont beaucoup améliorés au cours des six mois que j’ai passés ici. Pour ce qui est des trois home runs, je me présente chaque fois au marbre en cherchant simplement à frapper la balle avec force et à me placer sur la base afin de donner à notre équipe une chance de gagner, si la balle passe au-dessus de la clôture, ce n’est qu’un bonus. Comme me l’a dit un jour un entraîneur aux États-Unis, « les home runs sont des accidents », alors tout ce que vous pouvez faire, c’est d’essayer de faire un bon swing sur une balle et de la frapper fort, et c’est ce que j’ai pu faire dimanche contre Montigny.

BTVF : Michael VOCHELLI , vous êtes lanceur pour l’équipe 1, vous venez de réaliser sur 5 manches un match parfait, racontez-nous comme vous avez vécu cet exploit ?

Michael : Mon séjour à Valenciennes a été une expérience formidable jusqu’à présent. Les gens, la ville et le club ont été si accueillants. C’est une grande opportunité de pouvoir jouer le jeu que j’aime et de découvrir une autre partie du monde.

*Le lancer de Michael Vochelli

Lorsque j’ai pris place sur le monticule, mon travail consistait à donner à notre équipe la meilleure chance de gagner et cela a fini par devenir quelque chose de vraiment spécial dont je me souviendrai toute ma vie. C’était agréable de célébrer cet exploit avec l’équipe. Mais notre objectif en tant que club est de remporter un championnat, alors je ferai tout ce que je peux pour y parvenir.

*La feuille de scorage d’un match parfait

BTVF : Que pouvons vous souhaitez à tous les trois ?

Bien sûr de gagner la D2, même si on sait que la concurrence va être très rude particulièrement cette année. Mais aussi atteindre nos objectifs dans les autres équipes. En termes de résultats, bien sûr, mais surtout de développement. Les Vipères veulent gagner mais gagner sur la base d’un projet sportif et club général sur le long terme. Nous voulons devenir un club qui compte dans le baseball français.

Propos recueillis par Didier Cannioux

Crédit photos : Vipères de Valenciennes