Se viaggi nella foresta di Brocéliande, potresti incontrare Merlino l’incantatore, le fate Viviana e Morgana, o addirittura Lancillotto… ma è più probabile che tu incroci una pantera nera, campione di Francia di baseball.
Infatti, a pochi chilometri a est della foresta di Paimpont, la squadra di Bréal-sous-Montfort è appena stata incoronata Campione di Francia di D3. Dopo il 2016, il club bretone vivrà la sua seconda promozione in D2, al termine di una stagione dominata dall’inizio alla fine.
Inserite nel girone C, insieme agli Squali di Vauréal e ai Wallabies di Louviers, le Black Panthers hanno marchiato il loro territorio: 5 vittorie e una sola sconfitta (vittorie 28-0, 12-3 e 12-5 contro Louviers, vittorie 16-7 e 4-1 e una sconfitta 12-14 contro Vauréal).
Nei play-off, la caccia continua e questa volta sono i Renards della Vallée du Gapeau a finire nel mirino (vittoria 20-10). Infine, in finale, le Panthers avevano i denti aguzzi e, con colpi di mazza chirurgici, hanno fatto polpette degli Expos di Ermont (vittoria 13-0).
Sì, Bréal-sous-Montfort è tornata al secondo livello nazionale, appena un anno dopo la retrocessione, e questa volta conta di restarci per scrivere un’altra pagina della sua leggenda.
Intervista con Erwan Godet, Manager sportivo delle Black Panthers:
BTVF: Può presentarsi e presentare il club?
Il club esiste dal 1989. All’inizio, era un gruppo di amici di una decina d’anni (tra cui io) che, dopo un viaggio in Inghilterra, decisero di giocare a baseball. All’inizio, senza struttura, solo per il piacere, per un anno e mezzo, fino al 1989. Poi, grazie ai nostri genitori che sono stati presenti, abbiamo potuto creare e strutturare il club (i genitori hanno assunto il ruolo di presidente, segretario, tesoriere). Nel 1990, contemporaneamente alla creazione della Lega di Bretagna, le Black Panthers hanno disputato il loro primo campionato.
Per 10 anni, c’erano pochi membri, al massimo 30 o 40 soci su un prato che ci prestava il comune di Bréal. La squadra di softball è stata creata nel 1992 con ragazze motivate. Oggi siamo intorno a una centinaio, organizziamo gli inter-liga dal 2001; quanto al campo da baseball, ora c’è l’illuminazione, gli spogliatoi, una cabina di scorage…
Il nome delle Black Panthers era per trovare un nome che suonasse americano e in omaggio al movimento per i diritti civili
(NDLR: il movimento Black Panther è un movimento rivoluzionario di liberazione afro-americana, nato negli anni ’60 in un contesto di mobilitazione ed emozioni per i diritti civili contro le disuguaglianze socio-economiche tra neri e bianchi, di stanchezza del movimento pacifista portato avanti da Martin Luther King, di aumento della decolonizzazione dei paesi del Terzo Mondo, …).
Per quanto mi riguarda, ho ovviamente iniziato come giocatore, poi ho fatto i miei primi passi come allenatore nel 1992. Sono stato dipendente del CD 35 (Comitato Dipartimentale) di baseball/softball, e tesoriere della Lega di Bretagna.
BTVF: Quali ingredienti vi hanno permesso di realizzare una stagione così?
Un po’ di fortuna!! Ma soprattutto molto lavoro e giovani che hanno talento, che giocano insieme da molto tempo, il piacere di indossare l’uniforme del club.
È vero che questa stagione è stata pienamente soddisfacente: le squadre Senior campioni di D3 e campioni regionali, le squadre U12 e U15 vicecampioni di Bretagna e gli U15 hanno appena vinto un torneo organizzato questo fine settimana. E poi il club ha molti volontari, genitori che si impegnano. La vita del club è ricca di momenti: serate tra soci, organizzazione di eventi (come un mercatino delle pulci) che è un buon mezzo di finanziamento ma che richiede una quarantina di volontari, molti tornei che contribuiscono al successo del club, e una grande qualità dell’encadrement composto da persone esperte.
BTVF: Come fate la differenza con gli altri club bretoni?
Scommettiamo soprattutto sul locale, a livello di reclutamento e formazione. I giocatori sono di Bréal e dintorni, dobbiamo formare giovani per rinnovare costantemente gli effettivi.
L’anno scorso, la stagione è stata complicata, molti giocatori sono partiti e i giovani hanno dovuto rodarsi, e purtroppo la stagione si è conclusa con una retrocessione. Ma per sviluppare questo sport, bisogna investire in un progetto educativo e territoriale.
BTVF: Qual è il posto del baseball/softball in Bretagna?
Non possiamo competere con il calcio e il rugby, ma ci distinguiamo nel progetto educativo, che non è rivolto solo alla competizione e alle prestazioni, ma a uno spirito di gruppo. La Lega conta sedici club, quello di Bréal intrattiene buoni rapporti con gli eletti del Dipartimento e della Regione. Le mie responsabilità nel Comitato dipartimentale e nella Lega mi hanno permesso di conoscere e lavorare con Yannick Pasquer, il Presidente della Lega di Bretagna.
BTVF: Quali sono i prossimi obiettivi del club?
Non c’è un piano preciso. Vogliamo consolidare le risorse di volontariato, mantenere le squadre giovani performanti, avere un encadrement di qualità. È anche importante preservare e rafforzare i risultati ottenuti. Ora che siamo tornati in D2, vogliamo mantenerci per diversi anni e performare. La D2 è un mezzo per stimolare i giocatori, ma non è un fine in sé. A volte si vince, a volte si perde.
E poi, ci piacerebbe migliorare le attrezzature, soprattutto avere delle tribune, abbiamo circa 100 o 150 spettatori a ogni partita, e rinnovare i campi interni (l’infield).
Sébastien Dondé
Con la gentile partecipazione di Erwan Godet per le foto.
