La squadra di Saint-Raphaël è diventata campione di Francia di softball, e per la quattordicesima volta nella sua storia! Con un percorso dominato dall’inizio alla fine, i Comanches hanno lasciato il segno nel campionato e si sono aggiudicati il titolo battendo le Pharaonnes in finale.

Una stagione eccezionale

Con 18 vittorie e solo due sconfitte, le Varoises non hanno lasciato scampo alle avversarie in questo campionato.
I Comanches hanno dimostrato solidità difensiva: diverse partite si sono concluse con pochi o nessun errore, come quelle contro le Pantere (9-0) e le Pharaonnes (7-0).
L’attacco non è stato da meno: la squadra ha spesso segnato un gran numero di punti, con punteggi elevati come 19-4 contro i Grizzlys e 17-2 contro le Pantere. Questa capacità di segnare molti punti è stata un fattore chiave del loro successo.

Per quanto riguarda le lanciatrici, Prapeng De Ridder ha avuto una stagione perfetta e impressionante: è partita 11 volte con un bilancio di 11 vittorie e zero sconfitte. Le sue prestazioni costanti sono state cruciali per la squadra, con partite come il 7-0 contro le Pharaonnes e il 17-2 contro le Pantere. Farah Saidi ha avuto una bella stagione con 4 vittorie e 1 sola sconfitta. È stata una lanciatrice chiave, con vittorie importanti come il 19-4 contro i Grizzlys e il 16-1 contro il Cavigal. La sua unica sconfitta è arrivata in una partita serrata contro le Pantere (5-6).
Altre giocatrici che hanno contribuito in modo significativo alla supremazia dei Comanches quest’anno: Inès Haudiquer e Pauline Prade. Ines è stata molto efficace con una media battuta impressionante di .616 e un percentuale di potenza di .849. Pauline Prade, invece, si distingue per il suo alto numero di punti segnati (47).
Lena Sellam ha avuto una stagione notevole con una media battuta di .527 e un percentuale di potenza di .855 e un percentuale di presenza sulle basi di .618.
La squadra ha anche dimostrato un’ottima capacità di rubare basi, con un tasso di successo del 92.6% (50-54). Inès Haudiquer ha rubato tutte le basi (9 su 9), Laura Prade ne ha rubate 24 su 26 tentativi.
Difensivamente, la squadra ha un percentuale di fielding di .934, superiore a quello delle avversarie (.879).

Una finale combattuta

Come nel 2022, la serie finale ha visto opposte le Pharaonnes di Evry-Courcouronnes ai Comanches di Saint-Raphaël.
Nella prima partita, i Comanches hanno segnato le avversarie con una vittoria schiacciante 8-2, con un’enorme seconda inning e una solida partita di Ines Haudiquer e Chiara Luna Enrione-Thorrand. Ma le Pharaonnes rispondono vincendo la seconda partita 5-4 in extra inning. Prendono addirittura il comando vincendo la terza partita 4-2.
Ma l’ultima giornata vede i Comanches vincere entrambe le partite. La prima vinta 6-5 in extra inning. Ines Haudiquer è stata la giocatrice più performante con una media perfetta di 1.000 per quella partita. Pauline Prade ha avuto anche un’ottima prestazione con 2 hit e 2 RBI, oltre a 2 basi su ball, Farah Saidi ha mostrato una grande pazienza in battuta con 3 basi su ball.

La seconda partita è stata vinta 3-0.

Ines Haudiquer è stata eletta MVP della finale, grazie alle sue prestazioni eccezionali durante tutta la serie.

Era quindi naturale rendere omaggio alla straordinaria stagione di Inès Haudiquer, che ci ha gentilmente concesso un’intervista.

BTVF : Quali sono state le qualità essenziali che hanno permesso alla squadra di fare la differenza questa stagione ?

Direi principalmente il collettivo. Ci siamo riunite molto durante tutta la stagione con weekend di allenamento. All’inizio, era soprattutto per creare legami e cementare la squadra. Serate a giocare, tutte insieme, per sviluppare la nostra complicità. E poi il lavoro durante gli allenamenti. Una volta formato il gruppo, era facile allenarsi e performare.

BTVF : Qual è stato il momento più memorabile di questa stagione per te, o che riassume questa stagione ?

Direi forse il Challenge di Francia, a metà stagione. Avremmo voluto fare di più in questo challenge, ma in fondo sappiamo che le competizioni a breve termine sono abbastanza difficili per performare. Ma nonostante ciò, non ci ha scoraggiato per la stagione e siamo riuscite a fare belle partite, in fase a gironi e in finale.

BTVF : Se si vuole essere pignoli, quali punti vanno migliorati per la stagione prossima ?

Tecnicamente, parlerei della battuta. Perché è vero che verso la fine della stagione abbiamo avuto dei piccoli « buchi » in battuta, abbiamo avuto difficoltà a fare le buone battute al momento giusto. La battuta si è un po’ affaticata mentre avrebbe dovuto essere il nostro punto forte.

BTVF : Sei stata eletta giocatrice MVP della finale, come ti sei preparata mentalmente e fisicamente per la finale, è stato diverso rispetto al resto della stagione ?

C’è sempre un po’ di stress e di posta in gioco, cerchiamo di dirci che abbiamo performato tutta la stagione o almeno, abbiamo cercato di fare del nostro meglio. Personalmente, contavo di lasciar scorrere perché mi sono detta che non era il momento di correggere le cose. Durante la finale, contavo sull’acquisito di questa stagione, lasciar girare la macchina, per così dire.

BTVF : Hai un rituale pre-partita ?

Di rituale, non proprio, ma ho le mie abitudini. Mi vesto sempre in un ordine preciso: il mio tutore, i miei guanti e il mio casco. Altrimenti, prima di ogni partita, mettiamo della musica, un po’ di tutto ciò che si muove, tutto ciò che può metterci di buon umore e permetterci di muoverci e di entrare nella partita.

BTVF : Quali sono gli obiettivi per la prossima stagione ?

Come abbiamo vinto il campionato, direi ottenere buoni risultati in Coppa d’Europa e continuare su questa strada; e mantenere il titolo per permetterci di giocare la Coppa d’Europa l’anno dopo e così via!

BTVF : Eri nella squadra campione di Francia nel 2019, come si affronta una stagione in cui si ha un titolo da difendere ? Affrontarla da favorita, è diverso da una stagione normale ?

Sì, è diverso. Abbiamo perso la finale nel 2022, siamo finite terze nel 2023, quindi c’è stata una pausa con l’ultima stagione in cui siamo state campionesse. Quando si è campioni in carica, si sa cosa si prova, la sensazione, si vuole provare di nuovo. Essere i favoriti, rimane sempre molto, molto lavoro per poter arrivare dove siamo e rimanere lì.

BTVF : Ritorno a freddo dell’Euro disputato il mese scorso a Utrecht, quale bilancio globale traggi delle tue prestazioni e di quelle della squadra ?

A titolo personale, sono stata molto contenta delle mie prestazioni in battuta. A livello di squadra, ho sentito che eravamo un gruppo unito e nella squadra di Francia è un motore enorme. Dopo, io, cammino molto con tutto ciò che è collettivo, coesione di gruppo, penso che possa farci andare molto lontano. Avremmo voluto battere la Spagna per permetterci di raggiungere il top 6, è stata una grossa delusione!

BTVF : La Francia finisce effettivamente al 7º posto, qual è, secondo te, il gradino da superare per salire nell’ordine europeo e mondiale ?

Bisogna salire i gradini uno dopo l’altro. Il Top 6, sarebbe bello entrarci! Una volta che siamo nel top 6, è già un successo! Poi bisogna continuare a spingere per andare più in alto. Se ci prepariamo ogni anno e spingiamo i nostri limiti, avremo più possibilità di raggiungere i nostri obiettivi! Il softball è uno sport di esperienza, lo sappiamo, quindi bisogna lavorare individualmente e collettivamente. Inanellare partite di alto livello, ci prepara molto meglio per essere pronte al momento giusto.

Sébastien Dondé