Il softball femminile europeo ha vissuto una settimana contrastata per i club francesi impegnati nelle competizioni continentali. Mentre i Comanches di Saint-Raphaël hanno dominato l’European Cup a Enschede, le Pharaonnes d’Évry-Courcouronnes, ospiti della Winners Cup A, hanno avuto una campagna difficile in casa. Ritorno, incontro per incontro, sui percorsi di queste due formazioni.

I Comanches di Saint-Raphaël: una conquista ben gestita

Campionesse di Francia in carica, le Comanches si sono recate nei Paesi Bassi con l’ambizione di confermare il loro status. Missione compiuta: tornano a casa con un secondo titolo europeo, dieci anni dopo il loro primo trionfo nel 2015. Il loro percorso si è distinto per un attacco prolifico e una difesa rigorosa.

Fin dall’inizio, le Varoises impongono il loro ritmo. Contro le olandesi delle Tigers di Tex Town, si impongono 11-4, prima di dominare contro le Barracudas di Zurigo (16-3), in sole quattro inning. Intanto, l’unica sconfitta della competizione arriva contro le Panthers di Wrocław (2-10), in un incontro dove le polacche prendono il sopravvento.

Successivamente, le Comanches infliggono un 17-5 alle Tigers di Tex Town, rilanciando la loro dinamica. Il giorno dopo, si prendono la rivincita su Wrocław in un incontro serrato (2-0), prima di dominare nuovamente Zurigo (8-1) per sigillare la prima posizione del gruppo.

In finale, affrontano nuovamente le Barracudas e confermano la loro superiorità con una vittoria ben gestita 5-1. Questo percorso quasi perfetto (6 vittorie in 7 incontri) è sostenuto da prestazioni individuali solide, in particolare quelle delle lanciatrici Clélia Costes e Élise Buvat, entrambe decisive nei momenti chiave.

Le Pharaonnes d’Évry-Courcouronnes: una settimana di apprendimento

Organizzatrici della Winners Cup A, le Pharaonnes ritrovano in casa un platea di alto livello. Nonostante una bella combattività, non sono riuscite a trasformare i loro sforzi in vittorie.

Il torneo inizia con una sconfitta 0-5 contro Saronno, seguita da un incontro serrato contro le Metrostars di Vienna (sconfitta 0-3). La situazione peggiora con una pesante sconfitta contro le Capitals di Bonn (0-10), poi un rovescio contro le Fenix di Valencia (5-10), nonostante una reazione offensiva. Gli incontri contro Roef! (0-7) e i belgi dei Lions di Beveren (1-11) confermano le difficoltà incontrate. Contro il SaBaT di Praga, la sconfitta è breve (3-4) e nell’incontro di classifica, le Pharaonnes cadono contro le Metrostars con il punteggio di 2-1.

Due traiettorie, un orizzonte comune

Il contrasto tra i due percorsi è netto. Le Comanches hanno confermato il loro status di riferimento in Europa, sostenute da un attacco efficace e una rotazione di lanciatrici ben oliata. Le Pharaonnes, nonostante il vantaggio del campo, non hanno trovato la chiave del successo, ma accumulano un’esperienza preziosa contro l’élite continentale. In un softball europeo in costante evoluzione, queste due traiettorie illustrano le sfide e le ambizioni dello sport francese a livello internazionale.

Nonostante un periodo molto attivo in questa fine di stagione, i club hanno gentilmente risposto a qualche domanda per fare un bilancio del loro percorso rispettivo, grazie a loro!

 I Comanches di Saint-Raphaël

BTVF: Quale bilancio traete dal vostro percorso?

Il percorso della squadra femminile durante la competizione è stato notevole. Fa seguito a una lunga preparazione da ottobre e a un campionato che ha permesso di arrivare nelle migliori condizioni. Siamo molto soddisfatti del bilancio alla fine della competizione e ora dovremo confermare questa dinamica in seguito.

BTVF: La vostra squadra ha segnato una sessantina di punti nel Torneo: cosa ha reso il vostro attacco così prolifico?

La rigorosità offensiva e la capacità di costruire « insieme » in una fase di attacco che è molto individuale. La squadra femminile costruisce le sue sequenze al piatto e ognuna di loro è capace di adattarsi per performare e apportare qualcosa al collettivo. La filosofia è anche molto presente nelle sequenze al piatto, si chiede di provare le cose, di lavorare verso il positivo, il che permette di avere battitrici libere e performanti.

BTVF: La finale contro Zurigo è stata gestita dal primo all’ultimo inning, qual è stato il motto entrando in campo?

Vittoria! La finale è stata l’apice di una settimana di competizione, con la capacità di arrivare in finale in una dinamica positiva. Le giocatrici si sono date per il collettivo perché hanno capito che insieme sono molto più forti di ciascuna di loro singolarmente.

BTVF: È il vostro secondo titolo europeo, dopo quello del 2015, cosa cambia questa vittoria per il club e per il softball francese?

Porta visibilità al softball francese, mostra la qualità della formazione dispensata nei club e permette anche di avere una legittimità internazionale. Questa legittimità è sentita e trasformata positivamente negli incontri della squadra nazionale. In parallelo, permette al club di brillare sul territorio, sia presso i partner, ma anche delle future generazioni.

BTVF: Impressionate a livello nazionale e internazionale, come valutate il livello globale europeo rispetto al campionato francese?

Ci sono delle differenze ovviamente, ma riguardano solo due o tre nazioni, per il resto, il livello francese, in particolare la parte alta della classifica, presenta un livello sportivo interessante e competitivo, bisogna valorizzarlo, promuoverlo e permettere ai club che vi partecipano di esprimersi appieno.

Le Pharaonnes d’Évry-Courcouronnes

BTVF: Nonostante una settimana complicata, la vostra squadra ha mostrato combattività, in particolare contro Vienna; cosa ne trattenete e cosa è mancato per far basculare questi incontri serrati?

Belle partite contro i top del classifica, partite serrate contro le squadre da battere. La forza di fuoco ha fatto la differenza. A volte il vento gira in un senso o nell’altro. Certamente un miglior tasso di successo sui nostri bunts sarebbe stato un punto di forza in più. Avevamo anche giovani giocatrici in campo per età ed esperienza a questo livello, il che può promettere belle cose per gli anni a venire. Ci sono mancate anche belle atlete per diverse ragioni come Jade Aubard-Cojan, Elsa Lepinay, Eidy Tortolero.

BTVF: Il torneo si giocava in casa e l’organizzazione è stata perfetta: come hanno vissuto le giocatrici l’atmosfera e la pressione di questo evento?

È un doppio effetto: da un lato, l’esaltazione di avere così tanti sostenitori che trasmettono un’energia e un amore incredibili, presenti nella vittoria come nella sconfitta, prima, durante e dopo le partite — abbiamo persino i nostri primi Ultras Pharaons!! E dall’altro lato, una piccola pressione di dover essere all’altezza, di rispondere presenti quanto loro. Ma nel complesso, è stato un vero plus, grazie al loro sostegno incondizionato! Preferiamo tutti uno stadio in delirio a uno stadio silenzioso.

BTVF: Alcune individualità si sono distinte, come capitalizzare su questi punti positivi in vista delle scadenze di questa fine di stagione?

Susannah e Candela FIGUEROA sono stati rinforzi magnifici sia per le loro personalità, le loro trasmissioni e i loro giochi. Queste ultime non saranno con noi per finire la stagione. Zoé, nonostante la sua infortunio con la squadra di Francia all’inizio di agosto, ha molto apportato in panchina, una vera teammate! Restiamo sulla squadra 100% Pharaons che sarà cresciuta dalla Coppa d’Europa e che avrà fame di andare a cercare vittorie.

BTVF: In questa dura campagna, quali lezioni traete dagli scontri con club tra i migliori d’Europa?

C’è ancora molto lavoro da fare! Se vogliamo avvicinarci a questo alto livello, serve ancora più impegno collettivo in termini di allenamento e preparazione fisica, non c’è segreto! Il che non è evidente per i doppi progetti studio/sport o lavoro/sport. Anche il volume di partite inizia ad essere interessante in Francia, ma non deve diminuire. Infine, liberare le menti durante le partite per agire d’istinto e così performare.

BTVF: Quali differenze avete notato nello stile di gioco (potenza, velocità, disciplina al piatto, strategia offensiva) tra i club incontrati e i club francesi?

Chiaramente, c’è una differenza notevole nella velocità del pitching e nei giochi degli effetti. Stesso discorso per la potenza al piatto. La difesa francese è stata solida, la qualità di battuta è aumentata durante la settimana, ma bisogna entrare duri fin dall’inizio in questo livello di competizione.

Sébastien Dondé.

Crediti foto: pagina Insta della FFBS e della WBSC Europe