Apparsa negli USA negli anni ’60, la striscia a fumetti Peanuts introduce come protagonisti un ragazzino intelligente ma depresso di nome Charlie Brown e un cane sognatore e malizioso chiamato Snoopy. In Francia, i giovani la scoprono sul giornale francese Spirou.
I giovani francesi scoprono così il baseball e il football americano. Infatti, Charlie Brown vive numerose avventure in cui il baseball ha un ruolo di primo piano. L’autore, Charles M. Schulz, è un vero stakanovista del fumetto. Per 40 anni, senza mai mancare, ha disegnato bolle e immagini dei suoi eroi. Il successo è stato enorme e in tutto il mondo.
L’autore, Schulz, soprannominato Sparky, è stato un visionario e i suoi sceneggiati hanno mostrato impegni sociali importanti. La sua squadra di baseball è composta da ragazze e ragazzi e anche da un ragazzo di colore. Se oggi sembra naturale, nell’America segregazionista e maschilista degli anni ’60-’80, era una vera presa di posizione progressista.
Parliamo di baseball.
La domanda su chi gioca in quale ruolo nella squadra di baseball di Charlie Brown è affascinante, se non altro perché le informazioni sono cambiate nel corso degli anni.
All’inizio del fumetto, i personaggi non avevano davvero ruoli « fissi »; non era affatto insolito trovare Charlie Brown in campo esterno o come ricevitore (con Shermy come lanciatore). Non si vedeva mai i bambini giocare contro altre squadre. Si dividevano semplicemente e giocavano una partita tra loro.
Questa situazione è cambiata all’inizio degli anni ’60, quando è stata stabilita una lista più o meno ufficiale. Alcuni personaggi si sono stabiliti saldamente in ruoli specifici, come Charlie Brown, che occupa sempre il ruolo di lanciatore. Linus ha lanciato diverse volte (vincendo di solito la partita), e persino Lucy ci ha provato… una volta. Quando Peppermint Patty ha visitato il quartiere per la prima volta e ha cercato di « aiutare » la squadra di Chuck, ha lanciato e l’ha fatto cadere nel campo sinistro. Altri cambiamenti poco frequenti hanno trovato Linus in campo esterno (prima della sua posizione stabilita alla seconda base), e Lucy come interbase.
Le strisce domenicali occasionali erano propizie ai « piani d’insieme » di tutta la squadra, anche se di solito erano raggruppati intorno al monte di lancio. Ecco la lista dei giocatori della squadra che occupano diversi ruoli nelle varie strisce a fumetti:
Charlie Brown
Linus
Schroeder
Lucy
Shermy
Snoopy
Violette
Patty
Frieda
Forse ancora più importante della domanda su chi gioca in quale ruolo, Charles Schulz ha utilizzato il baseball come uno dei legami duraturi del suo fumetto con un’epoca più dolce, in cui le piccole città americane si riunivano in gran numero ogni estate per guardare genitori e bambini tentare di « colpire un colpo nel parco ».
Snoopy rimane una delle strisce a fumetti più vendute e popolari del mondo; appare « ogni giorno in più di 2.500 giornali, per oltre 350 milioni di lettori di 75 paesi », in 21 lingue. Charles Schulz è la terza personalità deceduta a generare il maggior reddito al mondo.
