Tradizionalmente programmato nel weekend del giovedì dell’Ascensione, il Challenge de France di baseball è alle porte. Quattro giorni a partire da domani per separare le otto squadre in gara. Il vincitore si aggiudicherà un posto in Coppa d’Europa. Si svolge su due campi: il Templiers Stadium e il campo di Limeil-Brévannes.
Lo scorso anno, gli Huskies di Rouen si erano imposti in finale contro Savigny e con il campionato e la Coppa d’Europa B avevano vinto tutto. Quest’anno, la situazione sembra diversa alla luce del primo terzo del campionato.
Questa competizione impone una prima differenza notevole per i club partecipanti: una profondità importante del pitching staff. Infatti, le partite si susseguono rapidamente e i lanciatori non possono giocare troppe partite di fila. Molte squadre dovranno fare a meno di alcuni lanciatori, soprattutto perché alcuni sono ancora in gara in altre competizioni estere e saranno assenti… La seconda differenza sta nel fatto che le partite sono su sette inning, il che richiede di segnare il più presto possibile.
Le otto squadre si affrontano il primo giorno e i match clou iniziano subito. Sénart contro Rouen, Savigny contro Tolosa, Metz contro La Rochelle e Montigny contro Montpellier. A seconda dei risultati della prima giornata, i perdenti si affrontano tra loro, così come i vincitori, e infine, alla fine della serata, altre due partite per separare i vincitori. Le fasi a gironi si concluderanno con una classifica che darà i primi quattro che si affronteranno sabato in semifinale e poi le finali domenica.
Quali sono le forze in campo?
Rouen, il campione uscente, è meno in forma rispetto ad altri anni, ma lo sa e è in grado di rimediare. Il suo pitching staff è solido e i lanciatori deboli sono stati sostituiti.
Sénart, l’organizzatore, ha iniziato bene la sua stagione. Il suo pitching staff è meno solido, ma il club gioca in casa. Lo scontro contro Rouen inaugura questo challenge e ci darà subito il tono.
Metz e La Rochelle si affrontano nella prima giornata. Sono due squadre che tradizionalmente non puntano alla vittoria finale, ma al miglior percorso. La profondità dei lanciatori non gli permette di resistere a lungo.
In apertura del challenge, Montpellier e Montigny si affrontano. Le due squadre non hanno lo stesso numero di lanciatori; Montpellier è meglio equipaggiato e punta alla vittoria come nel 2021.
Infine, ultimo scontro tra Savigny e Tolosa. L’anno scorso, avremmo detto che Tolosa cercava solo il miglior percorso. Quest’anno non è più così. Tolosa ha annunciato le sue ambizioni e ne ha chiaramente i mezzi.
Quattro giorni in cui i lanciatori di punta: Priest, Rojas, Prioul, Moulin, Nieves, Lopez, Launay, Canelon… affronteranno i battitori di potenza: Dagneau, Acuna, Belen-Fanhoni, Mizuno, Mendoza, Hanvi… e l’elenco non è esaustivo.
Le partite saranno trasmesse e vi avviseremo man mano.
Crediti foto: Glenn Gervot, Hiep images
