La battaglia delle « World Series », come amano chiamarle gli americani con la loro umiltà caratteristica, continua a stupire il pianeta del baseball made in USA. I colossi sovradimensionati delle leghe maggiori, sopravvissuti agli scontri primordiali della stagione regolare 2021 (più di 2.644 partite, ovvero 162 incontri per squadra, da aprile a fine settembre) sfruttano il loro miglior baseball per arrivare prima al titolo ambito di campione di Lega. Perché attenzione, zio, ci sono due leghe, non confondiamole: la lega Americana e la lega Nazionale. E sì…
Le leghe maggiori come le conosciamo oggi (celebre acronimo MLB) sono nate nel 1876. Anche se sono molto evolute da allora.
La lega Nazionale è stata fondata nel 1876. La lega Americana è stata creata nel 1893 con il nome di Western League e raggruppa franchigie intorno alla regione dei Grandi Laghi. Nel 1900, ha preso il suo nome attuale e si è proclamata lega maggiore nel 1901. Dal 1903, i campioni di ogni Lega si incontrano nelle World Series. Per ricordare, le squadre della lega Nazionale hanno vinto 48 World Series, contro 65 per l’Americana.
Oggi, la grande differenza tra le leghe è che la lega Americana utilizza un battitore designato (dal 1973). La maggior parte delle leghe minori impiega questa regola. In Giappone, la lega del Pacifico impiega il battitore designato, ma non la lega Centrale. Insomma!
Attenzione, bisogna tenersi forte:
Le serie di divisione (in ogni Lega i 3 campioni di divisione più la ‘wild-card’) si giocano al meglio delle 5 partite come semifinali, poi con una finale. Per l’accesso alle serie di campionato (Lega). Dal 1985, le Championship Series della Nazionale e dell’Americana si disputano al meglio delle 7 partite.
Poi arriveranno, dopo il percorso dei combattenti, molto selettivo, dove i manager devono gestire perfettamente l’allineamento dei lanciatori, le « World Series » a tutti gli effetti. Opporranno le due franchigie che emergeranno, dopo una stagione lunga di 6 mesi, poi le « Division-series » e le « Championship-series » di ogni Lega. Tanto parlare di mega rispetto!
Al momento, nella lega Nazionale, la battaglia infuria tra Los Angeles (wild card), San Francisco, Atlanta e Milwaukee. Nell’Americana, Tampa Bay, Boston (wild card), Chicago (White Sox) e Huston sono ancora in lizza. La serie di incontri per il titolo di campione di ogni Lega è prevista fino al 24 ottobre se necessario. Le World Series si svolgeranno dal 26 ottobre al 3 novembre se necessario. Il vincitore finale, il campione dei campioni, è colui che vince per primo 4 vittorie nelle « World Series ».
A voi pronostici, pizze e bevande gassate (ma non troppo)!
Vincent Picard
