Le prime quattro squadre della fase a gironi si affrontano. La seconda del girone A (Toulouse) incontra la prima del girone B (Montpellier) e la seconda del girone B (Sénart) è opposta alla prima del girone A (Montigny).
Si tratta di una sfida al meglio delle cinque partite. La prima squadra a raggiungere tre vittorie passa il turno. I primi due incontri si giocheranno sui campi delle seconde classificate: Toulouse e Sénart. Poi il terzo incontro e gli eventuali altri saranno organizzati nelle case delle prime (Montpellier e Montigny) nel weekend del 2/3 settembre.
Innanzitutto, notiamo che tre squadre su quattro erano ai play-downs lo scorso anno. Si assiste quindi a un vero cambiamento di livello delle squadre in Division 1. Solo Montpellier, che ha scelto di concentrarsi sulla sua squadra principale (a scapito della D2), mantiene il suo posto nei play-offs. I Barracudas chiudono la stagione regolare con le migliori statistiche in quasi tutti i settori. Sei giocatori degli U23 della Coppa d’Europa andranno a rafforzare la squadra, con gioia ed entusiasmo, di ritorno dall’Austria con una medaglia di bronzo al collo. Tuttavia, a medio termine, è una debolezza poiché molti di loro partiranno per il college o l’università americana prima della fine delle fasi finali. Il loro allenatore, Owen Ozanich, potrà recarsi a Toulouse per avviare la ricerca del posto in finale. In qualità di lanciatore, potrà contare sulla grande forza della sua squadra nel pitching e in particolare sui mancini. In effetti, non si misurano abbastanza i vantaggi del lanciatore mancino, ovviamente per gli at-bat ma anche per i furti di base.
Lo Stade Toulousain ha avuto una buona stagione, costantemente in testa al suo girone tranne nell’ultima giornata in cui Montigny gli ha rubato il primo posto. Hanno quindi delle fragilità, in particolare di organico completo che possono nuocergli (la sfida di Francia fallita, l’ultima confrontazione contro Rouen con forfait per mancanza di giocatori…). Tuttavia, per i primi due incontri, giocheranno in casa contro Montpellier e possono sicuramente strappare una partita. Possono contare su Mendoza e Perdomo per attivare l’attacco. I loro due assi (Keyvi Rojas ERA: 2.15 e Jhon Garcia ERA: 2.91) hanno però una possibilità su due di vincere la loro partita.
L’altra semifinale tra Montigny e Sénart. Queste due squadre hanno mostrato per tutta la stagione e anche durante la sfida di Francia una solida struttura. L’asse di Montigny Yorfranck Lopez ha perso solo due partite quest’anno e vanta un serio 1.62 di ERA. Può continuare questa statistica e permettere ai Cougars di sperare di vincere ogni volta due partite in una sfida al meglio delle cinque. Se invece cede, Sénart avrà le armi con un’attacco molto forte (quattro giocatori intorno a .300 in media battuta: Mizuno, Ruiz, Brown e Mc Donald) per raggiungere la finale. Questi ultimi hanno una possibilità di andare a lottare contro Montpellier in finale e faranno di tutto per ottenere almeno questo risultato. La profondità del pitching senza un asso è anche una forza. Possono resistere a lungo e hanno una rivincita da gestire contro la partita persa nella sfida di Francia contro Montigny.
La redazione di Baseball TV France non si sbilancia troppo:
- Pareggio tra Toulouse e Montpellier
- Pareggio tra Sénart e Montigny
