Foto d’illustrazione dell’articolo: Michael Ignouf. Maxime Lefevre per i Rouen Huskies.
Sopra: Mattis Meurant, short-stop dei Sénart Templiers. Credito foto Genn Gervot.
GELLAINVILLE 26 MAGGIO 2022
– Il Challenge de France, evento di punta del baseball D1, è ufficialmente iniziato, e per le stelle della lega, è decisamente il momento di brillare.
Il vincitore del torneo delle otto squadre in quattro giorni si aggiudicherà un posto nella Coppa della Confederazione dell’anno prossimo, uno dei due tornei inter-league europei per club. Ma c’è anche il diritto di vantarsi in palio, oltre alla promessa di crescita in vista della ripresa del campionato D1 regolare, il weekend del 4/5 giugno.
I vincitori del Challenge dello scorso anno, i Barracudas di Montpellier, ovviamente non vedono l’ora di riconquistare il titolo, ma sulla loro strada si ergono altre cinque squadre con una chance legittima di conquistare la corona: gli Huskies di Rouen, i Cougars di Montigny, i Lions di Savigny, i Sénart Templiers, e i Boucaniers di La Rochelle, che hanno battuto i Barracudas domenica scorsa.
Per fortuna, Barracudas e Boucaniers si sono affrontati di nuovo questo pomeriggio, nella prima giornata del Challenge, al campo di Gellainville, alle porte di Chartres. E come hanno fatto per tutta la stagione, gli scambi hanno premiato entrambe le squadre, questa volta il pendolo è tornato a favore di Montpellier.
Sopra: Jena Michel Mayeur – Montpellier Barracudas. Credito foto: Benjamin Witte.
Contro il lanciatore partente di La Rochelle, Nicolas Antoine, i Barracudas sono stati i primi a salire sul piatto, con due punti nel primo inning grazie a un singolo da due RBI del rookie americano Steve Anderson, che ha anche realizzato un triplo nel nono inning e ha ottenuto due basi su ball.
Sopra: De La Rosa, Ramiro e Antoine, Boucaniers di La Rochelle. Credito foto Benjamin Witte.
I Barracudas hanno aggiunto altri tre punti nel quarto inning, portando il loro vantaggio a 5-1. Ma nel sesto inning, i Boucaniers hanno reagito con due punti tutti loro, spingendo il manager di Montpellier, Jean-Michel Mayeur, a sostituire il lanciatore partente Mathis Nayral (5,1 inning, 7 valide, 3 punti).
Tuttavia, Montpellier ha continuato ad aggiungere punti al suo totale e ha finalmente reso il match inarrivabile. La parte alta dell’ordine di battuta è stata particolarmente efficace per i Barracudas, con Mathis Guiraud e Pablo Brossier che hanno realizzato tre valide ciascuno, e Fabian Kovacs, il terzo battitore, che ha ottenuto due valide.
Un punto a favore di La Rochelle è stata la prestazione del ricevitore Daniel Torres, che è stato incredibile dietro il piatto, andando 4 su 4 con 2 RBI. Alla fine, però, i campioni in carica hanno vinto la partita con un punteggio finale di 8-3.
Affronteranno poi i Sénart Templiers, che hanno vinto anche loro giovedì, anche se con un margine forse un po’ più stretto di quanto ci si potesse aspettare, considerando la squadra che hanno affrontato, i Tigers di Toulouse (Stade toulousain), e il lanciatore che hanno scelto di utilizzare, l’americano Shane Priest.
Sopra: Alexander Perdomo dei Sénart Templiers in azione contro Toulouse. Credito foto Glenn Gervot.
Sopra: Sénart colpisce. Una delle tante mazze rotte del campionato D1. Credito foto: Glenn Gervot
Il rookie americano non ha deluso. Ha eliminato i primi tre battitori che ha affrontato e ha finito con 12 strikeout in 7,1 inning di lavoro. Nel frattempo, ha limitato Toulouse a sole quattro valide e un punto.
Sopra: Toulouse in battuta. Credito foto Glenn Gervot.
I Tigers hanno avuto una loro solida prestazione di lancio, prima con Mathias Lacombe, che ha limitato i Templiers a soli due punti in cinque inning, poi con Kenny Esposito, che non ha concesso valide in tre inning di rilievo, ma ha permesso a una corsa di segnare (non meritata).
Sopra: Lo Stade toulousain sul monte. Credito foto Glenn Gervot.
Punteggio finale: 3-1 per Sénart.
Mentre Templiers e Tigers si scambiavano colpi, altre partite si disputavano a Montigny, l’altro sito ospitante del Challenge di quest’anno. Gli Huskies di Rouen, campioni in carica del D1, e i Metz Cometz, che con Toulouse sono una delle squadre più deboli del torneo, sono stati i primi a scendere in campo.
Sopra: Joris Bert per gli Huskies di Rouen. Credito foto Michael Ignouf.
Gli Huskies hanno approfittato appieno del divario per battere i Cometz fin dall’inizio, segnando un punto nel primo inning, poi altri sei nel secondo. Due inning dopo, hanno aggiunto altri sette punti sulla strada verso una vittoria di 14-1 in sole sette inning.
Sopra: Metz Cometz in battuta. Credito foto Michael Ignouf.
In testa alla carica per Rouen ci sono stati Gabriel Harrison e Joris Bert, che hanno realizzato due valide ciascuno. Altri cinque Huskies hanno ottenuto valide nella partita, mentre dal lato dei lanciatori, hanno beneficiato di una solida prestazione del nuovo arrivato Will Moscato, un giocatore franco-americano che lancia al Macalester College del Minnesota.
Sopra: Il monte dei Cometz ha avuto molto da fare contro Rouen. Credito foto Michael Ignouf.
In squadra, Metz ha ottenuto solo tre valide nella partita, due delle quali di Victorien Roze.
Più tardi nel pomeriggio, è stata la volta della squadra locale, i Cougars di Montigny, a scendere in campo, contro i Lions di Savigny.
Montigny ha un bilancio migliore di Savigny fino ad ora nella stagione regolare, ma i Lions non devono essere sottovalutati come pretendenti, e lo hanno dimostrato segnando nei terzo, quarto, quinto e ottavo inning per un totale di sei punti e tenendo duro per la vittoria.
Sopra: duello al piatto Lions vs Cougars. Credito foto Michael Ignouf.
Pierre-Emmanuel Planes, Axel Amoros e suo fratello, Lilian Amoros, hanno realizzato due valide ciascuno nella partita. Complimenti anche ai loro lanciatori. Gédéon Coste ha concesso solo due punti (non meritati) in 5,1 inning di lavoro, e i rilievi Evertz Orozco e Alexis Paredes hanno limitato Montigny a un solo punto in più, concedendo solo tre valide tra loro.
Sopra: Savigny in battuta. Una delle 11 valide dei Lions. Credito foto Michael Ignouf.
Sopra: Montigny ha comunque prodotto 9 valide. Credito foto Michael Ignouf.
Montigny avrà una possibilità di rimonta domani contro i Metz Cometz, alle 10. Savigny affronterà gli Huskies più tardi nella giornata (13:30), e a Gellainville, i Toulouse Tigers affronteranno La Rochelle alle 10, seguiti dalla partita Sénart-Montpellier alle 13:30.
Benjamin Witte
Giornalista/Journaliste/Periodista
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Pubblicato da: Vincent Picard.
