D1 Baseball: A metà stagione della stagione regolare
La stagione regolare della lega francese di baseball D1 ha ora raggiunto la metà, e dopo le partite del weekend scorso, le migliori squadre continuano a distaccarsi dal gruppo.
Da nessuna parte questo è stato più evidente che nella città normanna di Rouen, dove il campione in carica dei Rouen Huskies ha schiacciato il Paris UC, superando gli sfortunati ospiti con 30 punti combinati in una coppia di partite che, a causa della « mercy rule », sono durate solo sette e cinque inning rispettivamente.
Nella prima partita, i parigini sono almeno riusciti a segnare qualche punto nonostante una performance di 10 strikeout del lanciatore partente di Rouen, Esteban Prioul, che ha ora un record perfetto di 3-0 nella stagione. Ma con l’attacco bilanciato di Rouen che tirava su tutti i cilindri, il Paris UC non ha mai avuto davvero una possibilità.
La squadra locale ha raccolto 17 valide nella partita, tra cui due – entrambi home run – del battitore Bastien Dagneau, che è stato in fuoco quest’anno dopo una performance eccezionale, durante un torneo di pre-stagione alle Isole Canarie, per la squadra di Francia.
Sette dei nove battitori di Rouen hanno avuto più valide nella partita, tra cui il shortstop Gabriel Harrison, che è andato 3 su 4, e Hugo Blondel, che è stato in forma negli ultimi tempi e ha ora 16 valide in questa stagione, a pari merito con il suo compagno di squadra Dagneau per la testa della lega.
Il hit parade è continuato per gli Huskies nella partita del pomeriggio. Hanno segnato 13 punti in sole tre prime inning, tra cui due grazie a una bomba della seconda inning di Dagneau, che ha raccolto un incredibile 11 RBI nella giornata – cinque nella prima partita e sei nella seconda. Blondel è andato 2 su 2 per aumentare la sua media battuta a .485, e Louis Brainville ha realizzato tre valide nella partita.
Nel frattempo, il partente di Rouen nella seconda partita, Quentin Moulin, ha dominato sul monte, ritirando otto e concedendo solo due valide in cinque inning. Con Rouen in vantaggio 20-0 in quel momento, la partita è finita presto.
Con la vittoria, Moulin è passato a 3-1 nella stagione, e gli Huskies, come squadra, hanno migliorato il loro record a 7-1, in testa non solo del loro gruppo (Gruppo A) ma di tutta la lega D1. Paris UC, con sei sconfitte e nessuna vittoria, è all’ultimo posto del gruppo.
I leoni si riprendono
I Cougars di Montigny (6-2), che hanno avuto una settimana di riposo dopo aver giocato tre weekend consecutivi, incluso durante la Festa dei Lavoratori.
Ma l’unica altra squadra del gruppo A che ha una possibilità di qualificarsi per i playoff ha preso il campo domenica, nel loro caso contro i Metz Cometz, che, come il Paris UC, non ha ancora vinto una partita quest’anno.
La squadra in questione è i Lions di Savigny, che hanno raggiunto le semifinali lo scorso anno ma sono entrati nel weekend con un record di 3-3 dopo una coppia di sconfitte strappate (entrambe le partite sono state decise da un solo punto) la domenica precedente. contro Montigny.
Contro i Cometz, come previsto, i Lions se la sono cavata meglio, vincendo la prima partita 5-0 nonostante una solida prestazione del lanciatore messino Patrick Jordan. L’import americano ha concesso solo tre valide in sette inning ritirando sei.
Tuttavia, gli errori sono costati cari alla sua squadra, così come la loro incapacità di mettere punti sul tabellone nonostante sei valide nella partita, quattro contro il lanciatore partente di Savigny, Gédéon Coste, e due contro Alexis Paredes, che ha avuto nove strikeout – in sole quattro inning!
Savigny ha anche vinto la partita del pomeriggio, ma forse non quanto avrebbero voluto dato quanto il loro line-up può essere esplosivo a volte. Tuttavia, hanno segnato sette punti e Tom Dahan e Ivan Acuña hanno realizzato ciascuno tre valide.
Tuttavia, i Cometz hanno rifiutato di andare « quietly into the night » e hanno in realtà guidato la partita in un momento grazie a una grossa terza inning, quando hanno segnato tre punti su quattro valide. La matricola americana Trevor Rogers ha realizzato due valide nella partita (e quattro nella giornata). Markus Melendez, un altro giocatore importato dagli Stati Uniti, ha anche realizzato due valide, così come l’adolescente Alexandre Frulloni.
Savigny ha però risposto, segnando due punti nella settima inning e aggiungendone un altro nell’ottava per vincere la partita con un punteggio finale di 7-5. Il lanciatore Evertz Orozco, che ha lanciato sei inning in rilievo dopo aver sostituito Firmin Hassed, ha vinto la partita, la sua prima dell’anno.
Con un record di 5-3, i Lions seguono gli Huskies e i Cougars nel gruppo A ma cercheranno di guadagnare terreno nella loro prossima partita, il 12 giugno, contro il Paris UC. I Cometz scendono a 0-6 ma hanno una possibilità decente di entrare finalmente nella colonna delle vittorie nei prossimi due weekend, quando disputeranno quattro partite contro i parigini senza vittorie.
I Tigers ne prendono due
Sulla soleggiata Costa Azzurra, il gruppo B ha avuto la sua propria « battaglia degli invitti » domenica, quando il Nice Cavigal, 0-6 all’approccio del weekend, ha ospitato i Tigres di Tolosa, che avevano perso le loro prime quattro partite – due contro i Sénart Templiers, e due il weekend precedente contro i Barracudas di Montpellier.
Contro Nizza, tuttavia, le cose sono finalmente girate a favore di Tolosa grazie in gran parte alle buone prestazioni dei loro due lanciatori partenti: Jhon Will García e Edilson Batista.
Nella partita di apertura, García ha concesso solo sei valide e zero punti in sette inning. Ha anche registrato nove strikeout. Jossue Mendoza l’ha aiutato dal lato offensivo, che ha realizzato un home run nella seconda inning e un doppio nella quarta.
Il Stade Toulousain ha finito per vincere la partita 5-0. Hanno anche vinto la partita del pomeriggio, 3-1, con Mendoza che ha fornito nuovamente l’essenziale dell’attacco. Sul monte, Batista era al comando, concedendo solo due valide in cinque inning prima di essere rilevato da Euri García.
Battaglia dei titani
Questo ci porta quindi al quarto scontro del weekend, e il più significativo. Parliamo dell’affrontamento dei due titani del gruppo B, Sénart e Montpellier, che sono entrati nella loro sfida ad alto rischio a pari merito per la prima posizione con record identici di 5-1.
Le squadre rivali avevano chiaramente segnato queste partite nei loro calendari, e la competizione – a partire da una partita del sabato sera sotto i riflettori dello stadio dei Templiers di Lieusaint – non ha deluso.
Questa partita metteva in mostra due dei migliori lanciatori della lega, Shane Priest (Sénart) e Kevin Canelón (Montpellier), e come previsto, è stato un duello difensivo. Priest, che disputa la sua seconda stagione con i Templiers, ha concesso solo un punto (non meritato) in sette inning. Ma Canelón è stato ancora più preciso sul monte, concedendo solo tre valide e zero punti ritirando otto.
I Barracudas hanno segnato altri tre punti nell’ottava inning contro il rilievo Mathis Meurant, mentre il loro stesso lanciatore di rilievo, Mathis Nayral, ha limitato i Templiers a una sola valida (e un punto non meritato) in due inning di lavoro. Punteggio finale: 4-1 per Montpellier.
Le cose hanno però preso una svolta diversa domenica, quando le squadre si sono affrontate di nuovo. Il lanciatore di Montpellier Owen Ozanich ha ritirato sei battitori su strikeout, ma ha concesso sei punti (quattro meritat) in parte a causa di un certo numero di errori difensivi costosi dei suoi compagni di squadra.
Il suo omologo, Carlos Eusebio, ha avuto ragione di questo duello, concedendo cinque valide ma limitando Montpellier a soli tre punti in un gioco completo. Il lanciatore dominicano ha anche realizzato 10 strikeout nel suo debutto in D1 come partente.
Il risultato condiviso lascia di nuovo i Templiers e i Barracudas a pari merito per la prima posizione del girone, con record di 6-2. Sénart gioca il prossimo weekend a Nizza. Montpellier sarà anche in trasferta, ma affronterà una sfida ben più ardua contro i Boucaniers 4-2 di La Rochelle.
Benjamin Witte
