Rouen allunga in testa alla classifica, Montigny lotta per restare in gioco, tutto è ancora aperto nel campionato.

E ora?

Assolutamente nulla è deciso, e non è inutile dare un’occhiata a ciò che attende ogni squadra da qui alla fine della stagione per avere un’idea dei possibili scenari. Confrontiamo già i calendari delle 8 formazioni calcolando la media V/S dei futuri avversari. A questo proposito, è Sénart ad avere il calendario più difficile, poiché le sue 5 avversarie hanno un percentuale di .565, davanti a La Rochelle .511, Montigny .500, Toulouse .489, Rouen .486, Savigny .457, Montpellier .456, Metz .444.

Si può senza dubbio dividere il campionato in tre terzi.

Il terzo di chi lotta per la 1ª posizione.

Con la loro serie di 9 vittorie consecutive, gli Huskies hanno messo le loro grandi zampe in testa alla classifica e sono riusciti a fare un piccolo break, con due partite di vantaggio su Toulouse. Queste due squadre hanno un calendario relativamente favorevole e dovrebbero, salvo crolli maggiori, qualificarsi per i play-off. Resta da determinare l’ordine in classifica, con il Rouen – Toulouse del 20-21 luglio che sarà probabilmente decisivo a questo proposito. Se Rouen continua a vincere, la partita è fatta, se Toulouse riesce a ribaltare la situazione, tutto sarà ancora possibile.

Il terzo di chi lotta per i play-off.

Tre squadre per due posti: Savigny, Montpellier, La Rochelle. Le prime due sono – leggermente – in vantaggio sui Boucaniers e hanno un calendario a priori un po’ più facile. I Lions sono solidi, ma faticano a incatenare le vittorie. I Barracudas sono irregolari, come dimostrano le loro ultime 8 partite: 5 vittorie consecutive, seguite da 3 sconfitte. I Boucaniers hanno avuto un grosso calo dopo l’inizio di stagione esplosivo (2-9 in 11 partite) e sembrano alla ricerca di un secondo respiro. Piccolo vantaggio per Savigny e Montpellier, ma il Barracudas – Boucaniers del 1º settembre potrebbe benissimo essere decisivo.

Il terzo di chi lotta per non retrocedere

Montigny si aggrappa. Dopo un inizio di stagione disastroso (1-9), i Cougars hanno ripreso colore nelle ultime 6 partite: 3-3. Ma davanti a loro, continuano a vincere qualche partita e a mantenere un po’ di vantaggio. È possibile che tutto si giochi nel quadruplo scontro diretto in arrivo tra Metz e Montigny, che rappresenta quasi l’ultima chance per i vice-campioni 2023, che hanno già tre partite di ritardo sui messini. Questi ultimi hanno il calendario più favorevole fino alla fine della stagione e possono salire nel terzo superiore, se incatenano le vittorie. Ma non hanno ancora vinto un doppio programma questa stagione, e se continuano così, sarà troppo complicato raggiungere la 4ª posizione. Sénart ha anche 3 partite di vantaggio, ma non potrà perdere tempo, con partite molto complicate in arrivo contro le squadre di alto livello. Quindi non è tutto perduto per Montigny, ma la salita è davvero, davvero ripida.

Nuovi inizi

Alcuni cambi di strategia sono apparsi nell’utilizzo dei lanciatori partenti questo fine settimana. La più interessante è da situare a Metz, dove sembra che l’esperienza Ten Eyck (7 partenze) come opener sia finita. Anche il giovane francese Launay (4 partenze) è stato relegato nel bullpen. Spazio è stato fatto a Paredes (2 partenze) e Paula (1ª partenza domenica), mentre Quiroz (2 partenze) si è visto affidare missioni di rilievo.

Cambio anche, ma probabilmente circostanziale, a Montigny, con Mastre, in difficoltà fin dall’inizio della stagione, che ha conosciuto la sua 2ª partenza, mentre il principale titolare di questa missione, Lopez (7 partenze) è venuto a chiudere i libri nell’9ª inning. Sembra tuttavia improbabile che Montigny si privi in futuro di Lopez come partente. È più complicato per la 2ª partita, che è stata divisa tra Rault (4 partenze), Grisot-Garbacz (2) e Monbeig (2).

A Rouen, sembra che ci si stia orientando verso un duo Prioul (7 partenze) – Vincent (3 partenze), dal ritorno dall’infortunio del mancino. Igami, che è stato partente 7 volte dall’inizio della stagione, è ora in rilievo, con Mercadier (3 partenze).

Stabilità, la si ritrova a Savigny con Coste che è il lanciatore che ha iniziato più partite 10, e L.Amoros che è stato utilizzato 7 volte. L’esperienza Romero (2 partenze) è durata poco e Orozco (1 partenza) è più utile in rilievo.

Stabilità anche a Sénart, con un duo Kurima (7 partenze) – Nayral (4 partenze), mentre Brelle (5 partenze) è stato posizionato in rilievo.

A Montpellier, l’infortunio di Couvreur (3 partenze) ha sicuramente ribaltato le carte e costretto a tentare esperimenti con Brossier, Deleau, Gosselin e Polit, tutti accreditati di una partenza. Il ritorno in forma di Antonac (3 partenze) e l’affidabilità di Canelon (7 partenze) ne fanno ora le due scelte principali di Ozanich, in attesa del ritorno del giovane prodigio.

È un po’ più complicato a Toulouse, con l’infortunio di Rojas (6 partenze) che ha fatto debuttare Duquenoy (1) e Garcia-Martinez (2). Laot (7) è stato il più utilizzato, ed Esposito (2) sembra aver trovato il suo posto nella rotazione.

Infine a La Rochelle, dietro l’inamovibile Esteban (8 partenze), molte esitazioni: Izquidero ha 4 partenze, ma sembra aver perso la fiducia del suo staff tecnico, Escorcha (3) è molto utile in rilievo, mentre l’ultima prestazione di De La Rosa (2) potrebbe valergli altre chiamate. Perrois ha anche conosciuto una partenza.

Inefficienza

Era lo scontro della giornata, e se non ha deluso in termini di intensità e suspense, il Montpellier – Rouen è stato anche così significativo delle debolezze del Campionato di Francia. È stato particolarmente evidente nella partita n°1, e questa vittoria all’ultimo respiro degli Huskies. Suspense, certo, e prestazioni notevoli come quella del lanciatore di Rouen Thibault Mercadier, entrato nell’8ª inning con le basi piene, nessun out, e un solo punto di vantaggio per la sua squadra e che è stato superbo. Ma oltre a questo pezzo di bravura, gli attacchi non hanno davvero fatto il loro lavoro. 0 su 23 per entrambe le squadre con corridori in posizione di segnare, e 0 su 6 con le basi piene. I punti non sono stati segnati con colpi sicuri. Per Montpellier è stato grazie a 2 wild-pitches e a un errore, per Rouen grazie a un BB con le basi piene, 2 ball passate e un errore. Il che porta naturalmente alle difese, ancora una volta traballanti, con 6 errori cumulati dalle due squadre. E 2 errori sono stati commessi da ciascuna delle squadre in inning in cui sono stati segnati punti. Infine, i lanciatori che hanno spesso mancato il bersaglio, con un totale di 15 basi su ball (va bene, d’accordo, 20 strikeout), che è il secondo più alto della stagione dopo i 16 BB di Toulouse – Sénart del 14 aprile e il … Rouen – Montpellier del 27 aprile. Ecco cosa ha dato un vero spettacolo, ma che lascia un po’ insoddisfatti in termini di qualità reale di gioco.

Veyrassi, terra desolata.

Dal 2017 al 2023, i Barracudas hanno accumulato un record di 58-12 in stagione regolare nel loro antro di Veyrassi. Avevano perso solo una volta un doppio programma (il 30 aprile 2017 contro Sénart) durante questo periodo. Questa stagione va molto peggio, 4-6 al Greg Hamilton Park e già due 0-2 subiti, contro Toulouse e Rouen. Bisognerà stringere i bulloni in casa.

Solo per sapere, ma senza voler disturbare soprattutto.

La partita La Rochelle – Savigny del 30 aprile, vinta 11-3 dai Lions, è stata segnalata come forfait per La Rochelle sul eccellente sito di statistiche della Federazione. Questo non cambia molto nel campionato, poiché la vittoria era già acquisita dai Lions, ma un forfait (il secondo della stagione per i Boucaniers dopo quello del Challenge) può avere importanza in caso di parità. Ma gli appassionati di baseball, che seguono il campionato, che sono interessati a ciò che accade, vorrebbero sapere la ragione esatta. Un piccolo sprazzo di spiegazione sul sito della FFBS, o sulla pagina della commissione sportiva o disciplinare, o nella sezione «documenti ufficiali» del sito ffsc.wbsc.org, non costerebbe molto e sarebbe molto apprezzato da molti tifosi.

I podi

Pitching

1. Robinson Mastre (Montigny). Abbiamo avuto paura quando ha concesso un BB al primo battitore della partita. Ma poi, è stata una master class, con 18 battitori eliminati di seguito, prima che un errore venisse a mettere un po’ di pressione nell’7ª inning, da cui è riuscito a uscire facendo battere un double play. La sua migliore uscita da molto tempo.

2. Joshua Vincent (Rouen). Non è mai semplice far tacere l’attacco dei Barracudas, ci è riuscito per 6,1 inning, concedendo solo 3 hits, 3BB e lanciando 8 strikeout.

3. Thibault Mercadier (Rouen). Che rilievo! 8ª inning, un punto di vantaggio, basi piene, nessun out, tutte le statistiche facevano supporre che in questa «high leverage situation», la partita sarebbe stata ribaltata. Soprattutto dopo aver lanciato 2 ball a Antonac per iniziare. Ma poi, sono state 9 palle consecutive e 3K per chiudere l’inning. Enorme.

Batting

1. Pierre Doat (Sénart). Una partita da 5 RBI, non si vede tutti i giorni. Certo, il suo home run è stato battuto nell’8ª inning, quando la partita era già decisa, ma il suo 3 su 5 ha davvero rimesso Sénart in carreggiata.

2. Hector Velazquez (Montigny). 4 su 8 nella giornata, ma soprattutto una grande prestazione nella partita 1 con un doppio importante battuto dopo 2 out, che ha messo i Cougars sulla strada della vittoria.

3. Corentin Maimbourg (Metz). Un grande doppio all’inizio della partita 1 contro i Lions ha messo i Cometz in testa, anche se non è stato sufficiente. Ma nel complesso, ha perfettamente svolto il suo ruolo in fondo alla line-up con un solido 3 su 7 e RBI.

 Crediti fotografici: Benjamin Witte, Club Cometz