Esta palabra, que se traduce como impulso, se utiliza cada vez más en el ámbito psicológico del deporte individual y colectivo. Los comentaristas de béisbol suelen buscar este término cuando sienten que el « espíritu de victoria » cambia de bando. Analicemos este concepto y tratemos de desglosarlo en las particularidades de nuestros deportes de bateo.
Cuando un equipo o un individuo está en racha, el más improbable de los vuelcos parece imposible. Sin embargo, el momentum es uno de los términos más utilizados para explicar el éxito o el fracaso en el deporte, aunque sea bastante mal entendido.
También lo conocemos como « Big Mo », « Racha caliente o fría », « In The Zone », « Foco » o « Baraka », mientras que los psicólogos lo llaman « Momentum psicológico ». Pero, ¿existe realmente? ¿Se trata solo de un cambio temporal de confianza y estado de ánimo, o cambia realmente el resultado de un partido o una temporada?
Ejemplo de definición: « El cambio positivo o negativo de la cognición, el afecto, la fisiología y el comportamiento causado por un evento o una serie de eventos que afecta las percepciones de los competidores o, quizás, la calidad del rendimiento y el resultado de la competencia. El impulso positivo se asocia a períodos de competencia, como una racha de victorias, en los que todo parece ir bien para los competidores. A la inversa, un impulso negativo se asocia a períodos, como una racha de derrotas, en los que todo parece ir mal. »
Al igual que el béisbol, es un deporte de estadísticas, la mayoría de los análisis sobre el Momentum se centran en el aspecto cuantitativo para intentar probar o refutar su efecto en las estadísticas individuales o en las victorias y derrotas del equipo. Ningún científico o experto en estadísticas del béisbol ha logrado probar con números las características de este momento de cambio.
Sin embargo, se puede definir lo que ocurre en la mente de un jugador o un equipo cuando llega este momento: el o los jugadores sienten un aumento de energía y motivación, y la sensación de controlar la situación. Además, durante un cambio hacia un impulso positivo, la imagen de sí mismo del jugador también cambia. Se siente invencible y esto lleva al « yo performante » a un nivel superior. Cabe destacar que cuanto más performante es el jugador, más consciente es de este momento y menos lo necesita al final, ya que intenta no sufrirlo.
El momentum puede identificarse primero por un elemento desencadenante: una acción increíble, una decisión del árbitro, un despertar del público…
Luego, se produce un cambio psicológico. De nuevo, según el atleta, su confianza básica determinará la fuerza de su reacción a los eventos, hasta el punto de tener cambios fisiológicos como crispaciones y pánico en situaciones negativas o una sensación de renovación de energía después de eventos positivos.
Luego, en el caso de un colectivo, un equipo entero vive el cambio de comportamiento. Esto se derivaría de todas estas percepciones internas. Los entrenadores y los aficionados serían capaces de constatar cambios reales en el estilo de juego de los jugadores, que reaccionan en cadena a la dinámica positiva o negativa.
Luego llega el cambio de rendimiento: el momentum es la excepción y no la norma durante un partido. Sin el evento desencadenante, no debería haber cambios notables en la dinámica.
Finalmente llega el vuelco: Es cuando el equilibrio del momentum pasa de un equipo a otro.
Tomemos el caso concreto del partido de semifinales entre los Huskies de Rouen y los Barracudas de Montpellier en la División 1: Replay: aquí
Después de dos horas y dieciocho minutos de juego, llegamos a la novena entrada. Los Barracudas lideran 8-0. Quedan tres outs y Montpellier se lleva la victoria. En este momento del partido, los jugadores de Rouen han guardado casi sus guantes y se dicen que el partido está perdido. Del otro lado, se está tranquilo, después de la derrota del primer partido, se dice que el empate en Rouen se ha asegurado. Pero he aquí que la historia no será esa finalmente…
El lanzador japonés Sigura, después de la excelente actuación de Nayral, concede un base on balls con una pelota que golpea a su receptor y lo pone en cierta dificultad. ¿Es este el momento desencadenante? Le sigue otro base on balls seguido de un strikeout… luego una pass ball que pone un corredor en segunda y finalmente un nuevo base on balls: bases llenas – lo que desencadena una visita al montículo del entrenador y sigue el primer punto en otro base on balls.
Cambio de lanzador, ya que el momento desencadenante se ha encadenado en esta fase del juego. A continuación, Rouen comienza a darse cuenta de la inquietud de los montpelliéranos y empieza a creer que el vuelco es posible. De hecho, en el primer lanzamiento de Guiraud contra Viger, es un doble y el marcador ya es de 8 a 4. El final ya lo conoces, el momentum ha cambiado el equilibrio y Rouen gana 13-12 en la undécima entrada.
En este partido, todo es muy explícito y fácil de ver, en otros el momentum es más sutil. Es por este tipo de desarrollo que a menudo se dice que un partido nunca está ganado hasta que la última acción no ha tenido lugar.
Patrick Cohn, psicólogo del deporte, intenta definir para nosotros el proceso psicológico en la mente de un jugador: « Dejas de jugar el juego que has jugado para estar en esta posición. Y en el momento en que pasas a intentar no fallar, pasas de una mentalidad muy ofensiva a una mentalidad muy defensiva. Si te concentras demasiado en el resultado, es difícil jugar libremente. Y finalmente, te preocupas más por las consecuencias y por lo que va a pasar que por lo que debes hacer en el momento. »
No cabe duda de que seguiremos escuchando referencias al Momentum durante los partidos. Cuando sea el caso, podrás llevar a cabo tu propia mini-experiencia y observar las reacciones de los jugadores y los equipos durante la siguiente parte del partido para ver si este « evento precipitante » desemboca realmente en un momento de cambio de juego.
