Un francés en la final
Es un poco triste, una semifinal entre dos clubes franceses. Parece un domingo de campeonato, quita la emoción de enfrentar nuevos rivales, de medirse contra adversarios desconocidos. Pero bueno, por otro lado, asegura tener al menos un representante tricolor en la final, y en la Copa de Europa, eso no es algo común.
Además, el Rouen – Montpellier de este sábado (17h) promete chispas. Será la 3ª ronda de enfrentamientos entre estos dos equipos a nivel europeo. Curiosa coincidencia, los dos encuentros anteriores se habían desarrollado en Rouen, con una 9ª entrada en cada ocasión, en 2016 como en 2022, en la que Montpellier estuvo a punto de dar la vuelta a todo, en vano. Pero ya no estamos en 2016 ni en 2022. Hace tres semanas, los Barracudas dominaron a Rouen en dos ocasiones, golpeando notablemente 27 hits contra 16. Montpellier se benefició de un día de descanso inesperado (qué idea jugar una Copa de Europa en Normandía en junio, todos sabemos que llueve, recuerden 1944), mientras que los Huskies, que deberían haber tenido un día libre, tuvieron que enfrentar a Deurne. Bueno, fue más un batting-practice, pero Rouen quemó un cartucho adicional en el pitching, lo que no estaba exactamente en los planes del estado mayor de los Huskies.
Montpellier parte con una pequeña ventaja en los pronósticos, porque los Barracudas son primeros en el campeonato y los Huskies segundos, pero también porque jugaron un partido difícil contra Hoboken el primer día (antes de hacer hablar los cañones como los Diving Ducks), y eso ayuda a prepararse mejor para un enfrentamiento ajustado. Hacemos un alto en el caso de los belgas, que disputaron dos partidos formidables, contra Montpellier y luego contra Tenerife, pero que cayeron por muy poco en cada ocasión. Mala suerte para ellos. Rouen se arrastró contra Viena, antes de despegar al final del partido, y luego aplastó a Deurne.
No es un aumento puro de potencia, pero los Huskies están en casa, y la motivación estará seguramente ahí. La verdadera pregunta es la del pitching. Montpellier ha sacado a Vera y Couvreur, le quedan cuidadosamente al calor Polit, Ozanich y Quinonez, de qué manera ver venir. Rouen ha dado la pelota a Bellina, Pioul y Laval-Quesney, por lo que se puede estimar que será Mercadier (sobre todo en ausencia del desafortunado Kenny Esposito, que solo ha hecho un entrenamiento con su nuevo equipo antes de lesionarse en la mano), quien será llamado al montículo. No le fue muy bien la última vez, solo dos entradas lanzadas, 7 puntos, 8 hits, 0 strikeouts y 2 walks. Se puede pensar que habrá aprendido de sus errores.
El ganador del enfrentamiento made in France tendrá muy probablemente el dudoso honor de enfrentar el domingo en la final a los poderosos Marlins de Tenerife. Difícilmente se puede imaginar que Deurne, que ya ha utilizado a su mejor lanzador, Gerdel-Nieto, para vencer penosamente a Viena, pueda hacer frente a la armada ofensiva llegada de las Islas Canarias. Esta semana hace lamentar la nueva organización de las Copas de Europa. La ausencia de los alemanes o los checos, que habrían dado otro aspecto a una competición en la que los austriacos suelen ser relegados al rango de comparsas. Necesitamos enfrentamientos de mayor nivel para realmente saborear el sal de Europa. Sería hora de que la WBSC revisara su copia.
F. Colombier
