El sprint final ha arrancado a toda velocidad y la lucha por los play-offs está más reñida que nunca. Repaso a una jornada cargada de emociones, después de la cual todo sigue en el aire.

¡Los reyes del comeback!

La vieja sabiduría del béisbol lo dice bien: un partido nunca se acaba hasta que se acaba… Un precepto que han adoptado en La Rochelle. Así fue desde el primer partido, con una victoria en la 10ª entrada contra Montigny (2-1), confirmada en la 2ª jornada con un éxito de 2-1 contra Rouen, gracias a un punto anotado en la 7ª entrada. Una 7ª entrada aún más productiva contra Savigny, con un rally de 9 puntos cuando los Lions lideraban 3-2. Lo mismo en el partido de vuelta, 1-1 después de 6 entradas y 5 puntos anotados en la 7ª. Otra victoria en extra innings contra Metz, pero sobre todo, dos remontadas de infarto en las dos últimas jornadas. Primero, un rally de 3 puntos en la 9ª entrada contra Toulouse, para imponerse 6-5, frente a un Garcia-Delgado que hasta entonces había sido perfecto en relevo. Más impresionante aún, cuando las cosas parecían perdidas contra Montpellier (3-8, Ozanich en el montículo), una remontada de 5 puntos para igualar y finalmente imponerse en la 11ª entrada. Dos victorias consecutivas con walk-off, al menos, con La Rochelle el espectáculo está garantizado.

Clasificados sin convencer

El primer equipo en clasificarse fue, sin sorpresa, Rouen, que aprovechó un mal día de Paredes en el primer partido. Los Huskies, sin embargo, no han convencido a nadie una vez conseguida la clasificación. Su partido del domingo fue bastante penoso. Nunca habían encajado más de 7 puntos en un partido, Metz les ha endosado 11. Nunca habían encajado más de 3 puntos en una entrada, los Cometz han anotado cuatro en una. Nunca habían encajado más de 14 hits en un doble programa, Metz ha conectado 19. Y llevaba 6 jornadas sin cometer 4 errores (o más) en un doble programa. En resumen, los Rouennais tienen aún mucho trabajo por delante, pero el final de esta racha de 12 victorias consecutivas quizá sea, al final, un mal por un bien, demostrándoles que nada está ganado. Y si se encuentran con Metz en la serie, tendrán seguramente frente a ellos a quien se está convirtiendo en un arma letal anti-Rouennais, Mathéo Launay. El zurdo ha lanzado 8,2 entradas en sus dos enfrentamientos contra Rouen esta temporada, dando solo un punto, tres hits y 2 bases por bolas.

¿Quién será el siguiente?

El suspense sigue siendo total para las 3 plazas clasificatorias restantes. Savigny (14-10) se ha dado un poco de aire imponiéndose en dos partidos, y debería poder asegurarse de estar en el top-4. Los Lions se enfrentan a dos rivales directos, Montpellier y Toulouse. Si comparten las victorias en estos dos enfrentamientos, Savigny estará clasificado. Los Barracudas (13-11) jugarán contra Savigny y Metz. Rivales directos, sin mucho margen de error. Toulouse (13-11) ha puesto fin a una racha de 4 derrotas consecutivas deshaciéndose, sin ser realmente trascendental, de Montigny. El Stade deberá aprovechar su enfrentamiento contra Sénart para asegurarse dos victorias y no ponerse demasiada presión antes de ir a jugar contra Savigny. Metz (12-12), ganando sus 4 últimos partidos (contra Montigny y Montpellier), se clasificará para los play-offs, superando a los Barracudas. La Rochelle (12-12) tiene la doble desventaja de no enfrentarse a rivales directos (los Boucaniers jugarán contra Rouen y Montigny), por lo que no podrá hacer daño a un competidor, y de tener un partido perdido por forfait, que podría pesar mucho en la balanza. Los hombres de Pablo Ossandon deben esperar ganar sus 4 últimos partidos y ver a Montpellier o Toulouse perder 2 de 4 y a Metz dejar escapar al menos uno, para terminar en el top-4. No será fácil. Pero no imposible. En resumen, sabremos más sin duda el domingo por la noche, con la posibilidad de tener un último fin de semana de todos los peligros y de todas las esperanzas.

Naufragio(s)

El 14 de julio pasado, Sénart había tenido una entrada catastrófica contra Metz, la 7ª, cuando el marcador estaba 1-1. 8 puntos encajados, y sobre todo 6 bases por bolas, 2 hit by pitch, 1 error acompañados de 2 hits. Esto recordaba a una avalancha de 9 puntos, también en la 7ª entrada, el 26 de mayo contra La Rochelle, cuando los Templiers lideraban 3-2: 3 bases por bolas, 1 hit by pitch, 3 errores, 4 hits. Nuevo colapso el domingo, en la 8ª entrada esta vez contra los Lions, con una sólida ventaja de 10-2. Pero después de 7 bases por bolas, 1 hit by pitch, 1 error y 5 hits, Savigny lideraba 13-10. 11 puntos encajados, el total más alto de la temporada en una entrada (ex aequo con Toulouse, que logró la misma «hazaña» contra Rouen), y una sensación cierta de desperdicio. Privados de Meurant, Nayral, Bouniol, los Templiers han parecido agotados, y se dirigen directamente a un playoff por la permanencia contra Montigny.

Los podios

Pitching

1. Luc Polit (Montpellier). Gran actuación para devolver a su equipo al camino de la victoria después de la dolorosa derrota de la mañana. Lanzó 10 strikeouts en 6,2 entradas, convirtiéndose en el 6º lanzador de la temporada en alcanzar este hito.
2. Josh Vincent (Rouen). Un poco menos dominante que en sus últimas salidas, ha sido muy sólido en 7 entradas de trabajo, concediendo solo un punto no merecido, 5 hits y una base por bolas, para 6 strikeouts.
3. Émile Brelle (Sénart). No había sido titular desde hacía un tiempo, pero logró plantar cara a la potente ofensiva de los Lions durante 7 entradas, concediendo solo 4 hits y 2 puntos merecidos.

Batting

1. José Paula (Metz). 12 partidos consecutivos con al menos un hit para el jardinero derecho de los Messins, la mejor racha de la temporada. Ha martirizado el pitching rouennais durante todo el fin de semana con 6 hits en 7 turnos y 3 RBI.
2. Felix Brown (Sénart). Uno de los veteranos del campeonato, y siempre tan efectivo con 4 en 8 y su primer home run de la temporada. Imbatible.
3. Jake Defries (Rouen). 4 en 4 en el primer partido, 5 en 8 en el fin de semana, con 3 bases robadas de paso, confirma su estatus de uno de los mejores bateadores del campeonato.