Los Huskies tomaron el control del campeonato, el duelo de los sureños fue explosivo, los equipos de la segunda parte del pelotón siguen luchando. Todo sobre una jornada que volvió a ser apasionante.

La racha de 7

Rouen se queda solo líder del campeonato, con una impresionante serie de 7 victorias consecutivas, durante la cual sus dos estadounidenses Defries y Smith, han dado el ejemplo. Con su slash-line, durante esta serie de victorias, respectivamente de 400/471/700 para el primero y de 389/469/692 para el segundo, han elevado indiscutiblemente su nivel de juego y dado aire al ataque rouennais. En los últimos 7 partidos, Defries tiene un OPS de 1171 y Smith de 1161, solo el messin Partington (1235) ha hecho mejor.

No todo fue perfecto contra Montigny, los errores defensivos de los Cougars hicieron bascular el primer partido y el ataque rouennais se quedó mudo, o casi, después de su primera entrada de 8 puntos en el segundo, pero los hechos están ahí, los Huskies ocupan la primera plaza de la clasificación, a lo que estuvieron acostumbrados durante muchos años, un poco menos los dos últimos. Se habla de 7 partidos, pero se podría hablar incluso de 7 partidos y 7 entradas. Porque si nos remontamos al 26 de mayo, en Limeil, Rouen estaba en el peor momento después de los dos primeros innings contra Savigny. Los Lions lideraban 4-0, y Rouen parecía estar en una pendiente fatal, unos días después de su desafiante desafío de Francia. Luego los Huskies se despertaron. Anotaron 4 puntos en las 7 entradas siguientes, terminando por inclinarse 4-5, pero todo pareció volver a encajar de repente. Desde entonces, de hecho, los Huskies han anotado 50 puntos contra 12, batean para .285 mientras que los rivales solo tienen un promedio de .161, el ERA de sus lanzadores es de 1.17. Han golpeado dobles en todos los partidos (23 en total) y sus bateadores han sido alcanzados en 6 de estos 7 partidos. Esto no significa mucho, pero es divertido de constatar. Y su defensa, que había cometido 16 errores en sus 8 primeros partidos, solo ha cometido 5 en estos 7 partidos y 7 entradas. No es de extrañar encontrar a los Huskies a la cabeza de prácticamente todas las categorías estadísticas colectivas y, por tanto, a la cabeza de la clasificación. Entonces, cierto, 4 de estas 7 victorias se han conseguido contra equipos de la parte baja de la tabla. Pero Rouen quizás no habría ganado algunos de estos partidos al principio de la temporada. En cualquier caso, el calendario que le espera a los Huskies incluye un desplazamiento a Montpellier, seguido de la recepción de Toulouse. Al final de estos enfrentamientos, sabremos realmente qué tiene la Manada en el vientre.

Parece el sur

¡Qué domingo en Les Argoulets! El duelo del sur cumplió todas sus promesas, con un suspense de cuchillo en los dos partidos, y un empate que también podría haberse convertido en una doble victoria para uno u otro equipo. En el primer partido, se pensó que los Barracudas habían matado el suspense al liderar 3-0 después de dos entradas. Pero Toulouse ama la pelea. Puso corredores en segunda y tercera base con un out contra Canelon en la cuarta entrada, pero solo pudo anotar una vez con un roletazo de Navarro. Llenaron las bases contra Bello en la sexta entrada, sin cruzar el home. Además, Montpellier hizo lo mismo con las bases llenas y sin outs en la sexta entrada, sin concluir. De nuevo las bases llenas contra Ozanich en la séptima entrada, y aún sin punto. Y luego este último empujón en la última entrada, las bases llenas de nuevo sin ningún out. Después de un strikeout a Baisse-Depontieu, Cegielski golpea un bunt de sacrificio para empatar el marcador a 2-3, pero en el juego Baptiste Blancot es atrapado en una jugada entre la primera y la segunda. Cuatro lanzamientos después, es retirado… ¡Qué final de partido!

Será del mismo estilo en el siguiente. Como dos pesos pesados, Toulouse y Montpellier se dieron golpes en las dos primeras entradas. 2 puntos para los hombres de Randy Perez, réplica inmediata de 2 puntos de los Barracudas. La tormenta se calmó después, los lanzadores Antonac y Esposito tomaron el control del partido. Y luego todo cambió en la séptima entrada con un punto marcado por Toulouse antes, en la entrada siguiente, el resonante grand slam de Mendoza, después de un walk intencional a Soriano. Podría haber terminado ahí, pero los Barracudas no quisieron ceder. Sus dos primeros bateadores, Zan y Kovacs, fueron a segunda y tercera base. Luego cruzaron el home con el roletazo de Antonac y el sencillo de Monks. Después de dos outs, el punto igualador estaba en el bate, pero un roletazo puso fin al partido.

¡Queremos más, duelos de este nivel, quizás en semifinales! Puede haber algunas nubes en el cielo de Toulouse. Según fuentes cercanas al caso, una comisión disciplinaria va a examinar los 4 de los cuatro toulousanos expulsados al final del partido de la semana pasada contra Montigny y el walk concedido a Grisot-Garbacz que puso fin al encuentro. Y podrían caer sanciones. Esto podría doler a Toulouse.

Perspectivas

Por supuesto, es imposible saber quién se clasificará para las semifinales y quién será relegado. El campeonato sigue estando muy ajustado, y esta temporada 2024 sigue siendo apasionante. Sin embargo, se pueden empezar a distinguir algunas tendencias. Para los play-offs, Rouen está bien posicionado. Con un récord de 12-6, si los Huskies terminan la temporada con 6 victorias y 4 derrotas, es decir, 10 derrotas en total, lo que parece estar a su alcance, deberían asegurar su lugar en los play-offs, ya que La Rochelle ya tiene 10 derrotas, Metz 8 y Sénart 9. Haría falta que estos tres equipos fueran perfectos o casi para adelantar a Rouen. También sería sorprendente que Montpellier y Toulouse no estuvieran en el final-four. Los dos equipos tienen, cierto, menos margen de maniobra (un poco más para los Barracudas que tienen dos partidos de retraso contra Montigny por jugar), pero la brecha empieza a abrirse un poco con la quinta plaza. Savigny, que tiene dificultades para encadenar series de victorias, debe beneficiarse de su calendario relativamente favorable en las 3 próximas jornadas, con partidos contra Montigny, Metz y Sénart, para hacer el break. Se pueden dar 80% de posibilidades a Rouen, 70% a Montpellier, 65% a Toulouse y 55% de posibilidades a Savigny de jugar las semifinales.

La Rochelle se ha defendido bien este fin de semana a pesar de la ausencia de los hermanos Esteban, y sigue en la lucha. Los Boucaniers tendrán que esforzarse mucho al final de la temporada con partidos contra Toulouse, Rouen, Montpellier, entre otros. Los Boucaniers no están en una posición favorable, pero han demostrado al principio de la temporada que pueden hacer daño a todo el mundo. Les queda una carta por jugar, pero pocos derechos al error. Difícil ver con claridad para Metz, que tiene muchos partidos por jugar (todavía 14) y por lo tanto puede eventualmente remontar en la clasificación. Sénart está un poco en corriente alterna, y paga caro sus 4 derrotas en sus 4 primeros partidos. Los 4 próximos partidos contra Montigny y Metz darán el tono de su final de temporada, pero como para los Boucaniers, los Templiers ya no pueden ir por las ramas. En cuanto a los Cougars, están a 5 partidos de un puesto en los play-offs, es decir, que probablemente tendrán que ganar 12 de los 14 partidos que les quedan por jugar para esperar alcanzar a los Lions. Es más bien para evitar un triste descenso a la D2 que los subcampeones de Francia van a tener que luchar. Y con ya 3 partidos de retraso sobre Sénart y Metz, es una tarea muy complicada la que les espera. Supongamos que Templiers y Cometz terminan la temporada con un promedio de .429, que corresponde más o menos a sus actuaciones actuales, tendrán 12 victorias y 16 derrotas. Lo que exigirá a Montigny ganar 9 partidos de 14 para alcanzar su nivel. Difícil misión para una formación que hasta ahora solo ha ganado 3 de 14. Pero todo sigue siendo posible, y eso es la belleza del béisbol.

Sin piedad

Desde el 10-0 infligido por Metz a Toulouse, no ha habido ninguna regla de misericordia. Es decir, 29 partidos consecutivos sin un margen de 10 puntos o más. Mientras que en los 33 primeros partidos de la temporada, se contaron 10. No hay duda, la brecha se estrecha entre los equipos. Eso sí, esta 8ª jornada ha sido bastante prolífica, con un margen medio de 7,17 puntos, el segundo más alto después de la 3ª jornada (8,50 puntos). Solo había sido de 3,83 en la jornada anterior. En el mismo orden de ideas, se han marcado 11,67 puntos de media por partido, también el número 2 de la temporada detrás de la 3ª jornada (14,50). El total más bajo corresponde a la 6ª jornada con 8,83. Por último, se han golpeado 19,83 hits, frente a 20,25 en la 3ª jornada y 21,50 en la 7ª jornada.

Los podios

Pitching

1. Franklin De La Rosa (La Rochelle). Es sin duda su mejor temporada en su carrera y lo confirmó dominando el temible ataque de los Lions, lanzando 8 entradas, permitiendo solo 3 hits, 1 punto merecido, 0BB y 5K.
2. Alexis Paredes (Metz). Muy buena salida de 8 entradas contra Sénart con nada menos que 9K, a pesar de 8 hits permitidos y 2 puntos merecidos.
3. Kenny Esposito (Toulouse). Había tenido un poco de dificultad para encontrar sus marcas, pero fue excelente en el choque del día contra Montpellier con 7 entradas y solo 1 punto merecido.

Batting

1. Jalen Smith (Rouen). Un gran día para el tercera base de los Huskies: 4 hits en 7 turnos, 2 dobles, 1 home run, 4 RBIs y 3 walks para rematar. ¡Un verdadero tercer bateador!
2. Ryoma Ogawa (Sénart). Martyrizó el pitching de los Cometz: 3 hits en el primer partido, 3 hits en el segundo, una máquina de batear.
3. Thomas Demory (Savigny). Hubo bateadores que fueron más constantes que él en el día, pero un primer home run en su carrera, eso se celebra. ¡Y más aún cuando fue golpeado en la tercera entrada del partido 2, cuando los Lions solo lideraban 1-0, y por lo tanto jugó un papel cierto en la victoria.

Créditos fotográficos: Hiep images, Pierre Davesne, Clubs