¡Felicitaciones a Stéphane Giraud, quien arbitró en el home plate durante la final de las Little League World Series Senior de EE. UU. en Easley y en la segunda base para la final mundial! Conoce su historia.
También arbitró en la final del Challenge de Francia de Béisbol y pasó más de cuatro horas en el home plate. Tiene la confianza de sus compañeros. Baseball TV France se reunió con el árbitro europeo que pronto partirá hacia las World Series de Little League.
BTVF : ¿Quién eres, Stéphane Giraud?
Tengo 51 años y estoy afiliado a la Federación desde 1988 (tenía 17 años en ese entonces). Jugué por mucho tiempo en los Lynx de Angoulême y desde hace más de 15 años, estoy afiliado a los Raiders de Eysines, cerca de Burdeos.
Jugué béisbol hasta 2012, luego softbol hasta 2022 (creo que definitivamente me retiré…). También he entrenado bastante, con jóvenes, en béisbol y softbol. También tengo un Brevet d’Etat. En resumen: he recorrido los terrenos desde hace más de 30 años.
En 2013, año en que los Raiders ascendieron al nivel nacional (N1 primero y luego D2 en 2015), me involucré cada vez más en el arbitraje. Al principio para ayudar a mi club, pero muy pronto por pasión.
BTVF : Has arbitrado durante muchos años en varias divisiones, ¿cómo has visto evolucionar tu carrera?
En marzo pasado, efectivamente comencé mi 11ª temporada, pero no hablaré de carrera, eso permite (re-)precisar, a todos los efectos, que no somos profesionales. Luego, añadiría que es bastante difícil juzgar tu propio recorrido. Pero intentemos.
Como dije justo antes, precisaría en primer lugar que hay que tener la pasión; y mantenerla. Sin eso, creo que no se puede avanzar. Luego, hay que ser paciente. Hay tantas cosas que aprender.
Y no hablo solo de las reglas. Para terminar, diría que hay que mantenerse humilde. Añadiría también un poco de suerte; y creo que he tenido un poco.
Desde 2013, he sido acompañado por excelentes árbitros en Nueva Aquitania: Gérald Lacoste, mi mentor; Christian Cayrac, con quien aún arbitro regularmente; pero también Guillaume Lannes, quien ya no arbitra pero me ha enseñado mucho.
Después de obtener mi diploma de árbitro nacional (hoy « AF3B ») en 2015 y mis inicios en la División 1 en 2016, tuve la suerte de poder posicionarme en partidos que se convirtieron en eventos desencadenantes y que me permitieron superar ciertos límites: el torneo CBLE en La Rochelle durante 3 años, los 3 All-Star Games en La Rochelle (2016 y 2017) y en La Teste (2018) y los partidos de preparación del Equipo de Francia U18 contra los Países Bajos en Toulouse en 2017, con Franck Benasseur, otro gran nombre que me ha hecho progresar.
Es con este tipo de desafíos que he podido seguir aprendiendo y acumulando experiencia. ¡Incluso cometiendo errores!
Estos últimos 3 o 4 años, con los Challenges de Francia, las French Series y, por supuesto, también las competiciones europeas, siempre tengo ganas de superar el próximo nivel. ¡Es obviamente cada vez más difícil pero también cada vez más apasionante!
BTVF : Vas a partir hacia un campeonato para la Little League, cuéntanos las características de este desafío.
Mi experiencia en Little League comenzó en 2018, en Polonia, y sin duda representa un giro en mi carrera. Debo mucho a Little League Europe, especialmente a Jeff Chapman, el supervisor de árbitros en Kutno en 2018, y a Beata Kaszuba-Baker, la Directora. Lo que me enseñó Jeff Chapman fue determinante en mi carrera europea en las temporadas siguientes: Euro U12 en 2019, Euro U23 en 2021 y Confederation Cup en 2022.
Después de 3 torneos para la zona Europa-África, dos en Little League en Polonia y uno en Senior League, en Italia el año pasado, decidí intentar mi suerte y postularme para las World Series. Con dos finales en el home plate en tres torneos, pensé que tenía algunos argumentos que presentar. ¡Y gané el premio gordo!
El desafío es bastante simple: dado que seré el único europeo, tendré que representar a los árbitros del viejo continente y a todos mis colegas franceses, solo en medio de 10 árbitros estadounidenses, 1 puertorriqueño y 1 canadiense, bajo los ojos de las cámaras de ESPN, miles de espectadores y sin duda millones de televidentes.
De hecho, el desafío para un árbitro se parece extrañamente al de los equipos que se comprometen en Little League (como en cualquier competición mundial, por cierto): primero te calificas en tu región, luego representas a tu país en Europa, luego, si tienes suerte, partes hacia Estados Unidos para intentar llegar lo más lejos posible en las World Series.
En el aspecto deportivo, 6 equipos internacionales que representan las «regiones» Canadá, Asia-Pacífico, América Latina, Australia, Caribe y Europa-África, parten a desafiar a 6 equipos estadounidenses en un cuadro muy «EE. UU. vs el resto del mundo».
Del lado de los oficiales, es un poco lo mismo: un pequeño francés solo en medio de 12 árbitros del continente americano… una final con 6 árbitros… matemáticamente, ¿no es tentador, no?
BTVF : Para lograr este proyecto, buscas ayuda. ¿Puedes darnos los detalles?
La lógica es bastante simple: el Comité Directivo de la Federación Francesa de Béisbol y Softbol había presupuestado un sobre global «Little League» de aproximadamente 500 € para esta temporada 2023.
Como expliqué de manera muy transparente en la plataforma «I Believe In You», somos 4 árbitros los que oficiamos en Little League Europe este año: Ludovic Meillier, Gilles Neyraud y José Luis Enrique Villalba Lozada en Polonia, y yo mismo, en Italia para el torneo «regional» Europa-África y en Estados Unidos para las World Series.
Solo el viaje a EE. UU. representa al menos 2.5 veces el monto de este sobre (además del vuelo, las tarifas para transportar nuestros bolsos de árbitros de más de 20 kg no son nada despreciables y no elegimos las fechas como si fuéramos de vacaciones).
Por supuesto, podríamos debatir durante horas para saber si la Federación tuvo razón o no al prever este sobre… pero eso no hace avanzar el avión… ¡Yo soy más del tipo de actuar en lugar de quejarme! Tenía la idea de este crowdfunding antes de conocer el presupuesto federal y antes incluso de saber si estaba seleccionado para las SLBWS.
Para mí, también es una oportunidad única para hablar de los árbitros franceses. De hecho, diseñé mi proyecto de financiamiento participativo en ese sentido: recordé que en 2023, 8 árbitros franceses están asignados a competiciones europeas de béisbol (1) y 3 a competiciones europeas de softbol (2). También recordé, pero ¿quién lo ha olvidado?, que Serge Makouchetchev participó a principios de año en la World Baseball Classic. ¡Es una temporada excepcional para los árbitros franceses!
Por lo tanto, para mí, este pequeño sobre es quizás un mal por un bien… bueno, un mejor, para 2024. Porque personalmente, tengo la intención de postularme para las World Series el próximo año: ¡ya no se podrá decir que no estaba previsto!
BTVF : ¿Qué nos puedes desear?
¿Qué pueden desearme? Vivir una aventura humana y deportiva fuera de lo común. En ambos casos, haré todo lo posible para que suceda…
(1): Fabien CARRETTE-LEGRAND (Campeonato Europeo), François-Xavier CHAFFOIS (Clasificador de la Copa de la Federación – Grupo B), Nathan POLIS (Copa de la Confederación), Stéfan LARROQUE y Ludovic MEILLIER (Euro U12), Julien TOMBEUR (Euro U23), Franck BENASSEUR y yo mismo (Copa de Campeones).
(2) François Mays, Nicolas Roux y Benjamin Milgrom
Créditos de las fotos: Glenn Gervot, JC Delisle
