Stéphane Giraud

A l’occasion de sa selection : Bravo à Stéphane Giraud qui a officié à la plaque lors de la finale US des Little League World Series Baseball Senior à Easley et en 2B pour la finale Monde ! Retrouvez son portrait.

Il a officié à la finale du Challenge de France de Baseball et a passé plus de quatre heures à la plaque. Il a la confiance de ses pairs. Baseball TV France est allé à la rencontre de l’arbitre Européen qui va bientôt partir pour les World series little league.

BTVF : Qui êtes-vous Stéphane Giraud ?

J’ai 51 ans et je suis licencié à la Fédération depuis 1988 (j’avais alors 17 ans). J’ai joué très longtemps
aux Lynx d’Angoulême et depuis plus de 15 ans maintenant, je suis licencié aux Raiders d’Eysines, près
de Bordeaux.
J’ai joué au Baseball jusqu’en 2012, puis au Softball jusqu’en 2022 (je crois que j’ai définitivement
raccroché le gant…). J’ai aussi pas mal coaché, en jeunes, en Baseball et en Softball. Je possède
également un Brevet d’Etat. En résumé : j’arpente les terrains depuis plus de 30 ans !
En 2013, année où les Raiders ont accédé au niveau national (N1 d’abord puis D2 en 2015), je me suis
investi de plus en plus dans l’arbitrage. Au départ pour aider mon club puis très vite par passion.

BTVF : Vous officiez depuis de nombreuses années dans plusieurs divisions, comment avez-vous vu évoluer
votre carrière ?

En Mars dernier, j’ai effectivement débuté ma 11ème saison, mais je ne parlerai pas de carrière, ça
permet de (re-)préciser, à toutes fins utiles, que nous ne sommes pas pro. Ensuite, j’ajouterais que c’est
plutôt difficile de juger son propre parcours. Mais essayons.
Comme dit juste avant, je préciserais tout d’abord qu’il faut avoir la passion ; et la garder. Sans ça, je
pense qu’on ne peut pas avancer. Ensuite, il faut être patient. Il y a tellement de choses à apprendre.
Et je ne parle pas que des règles. Pour finir, je dirais qu’il faut surtout rester humble. J’ajouterai aussi
une once de chance ; et je pense que j’en ai eu un peu.
Depuis 2013, j’ai été accompagné par d’excellents arbitres en Nouvelle-Aquitaine : Gérald Lacoste, mon
mentor ; Christian Cayrac, avec qui j’arbitre encore régulièrement ; mais aussi Guillaume Lannes, qui
n’officie plus mais qui m’a beaucoup appris.
Après l’obtention de mon diplôme d’arbitre national (aujourd’hui « AF3B ») en 2015 et mes débuts en
Division 1 en 2016, j’ai eu la chance de pouvoir me positionner sur des matchs qui sont devenus des
événements déclencheurs et qui m’ont permis de franchir des caps : le tournoi CBLE à La Rochelle
pendant 3 ans, les 3 All-Star Games à La Rochelle (2016 et 2017) et à La Teste (2018) et les matchs de
préparation de l’Equipe de France U18 contre les Pays-Bas à Toulouse en 2017, avec Franck Benasseur,
un autre grand nom qui m’a fait progresser.
C’est avec ce genre de défis que j’ai pu continuer à apprendre et accumuler de l’expérience. En
commettant des erreurs aussi !!
Ces 3 ou 4 dernières années, avec les Challenges de France, les French Series et bien sûr aussi, les
compétitions européennes, j’ai toujours envie de franchir le prochain palier. C’est évidemment de plus
en plus difficile mais également toujours de plus en plus passionnant !

BTVF : Vous allez partir pour un championnat pour la Little League, racontez-nous les caractéristiques de ce
challenge ?

Mon expérience Little League a débuté en 2018, en Pologne, et elle représente sans nul doute un
tournant dans mon parcours. Je dois beaucoup à la Little League Europe, notamment à Jeff Chapman,
le superviseur des arbitres à Kutno en 2018, et à Beata Kaszuba-Baker, la Directrice. Ce que m’a appris
Jeff Chapman a été déterminant dans mon parcours européen les saisons suivantes : Euro U12 en 2019,
Euro U23 en 2021 et Confederation Cup en 2022.
Après 3 tournois pour la zone Europe-Afrique, deux en Little League en Pologne et un Senior League,
en Italie l’année dernière, j’ai décidé de tenter ma chance et de postuler pour les World Series. Avec
deux finales à la plaque en trois tournois, j’ai pensé que j’avais quelques arguments à faire valoir. Et j’ai
décroché le jackpot !
Le challenge ? Il est assez simple : étant donné que je serai le seul européen, je devrai représenter les
arbitres du vieux continent ainsi que tous mes collègues français, seul au milieu de 10 arbitres
américains, 1 porto-ricain et 1 canadien, sous les yeux des caméras d’ESPN, de milliers de
spectateurs et sans doute de millions de téléspectateurs !!
En fait, le challenge pour un arbitre ressemble étrangement à celui des équipes qui s’engagent en Little
League (comme dans toute compétition mondiale d’ailleurs) : d’abord on se qualifie dans sa région,
puis on représente son pays en Europe, puis, si on a de la chance, on part aux Etats-Unis pour tenter
d’aller le plus loin possible lors des World Series.
Côté sportif, 6 équipes internationales représentant les « régions » Canada, Asie-Pacifique, Amérique
Latine, Australie, Caraïbes et Europe-Afrique, partent défier 6 équipes américaines dans un tableau très
« USA Vs the rest of the world ».
Du côté des officiels, c’est un peu pareil : un petit français seul au milieu de 12 arbitres du continent
américain… une finale avec 6 arbitres… mathématiquement, ça se tente, non ?!!

BTVF : Pour réussir ce projet, vous sollicitez de l’aide. Pouvez-vous en donner la substance ?

La logique est plutôt simple : le Comité Directeur de la Fédération Française de Baseball et Softball avait
budgété une enveloppe globale « Little League » d’environ 500 € pour cette saison 2023.
Comme je l’ai expliqué de façon très transparente sur la plateforme « I Believe In You », nous sommes
4 arbitres à officier en Little League Europe cette année : Ludovic Meillier, Gilles Neyraud et José Luis
Enrique Villalba Lozada en Pologne, et moi-même, en Italie pour le tournoi « régional » Europe-Afrique
et aux Etats-Unis pour les World Series.
Rien que le voyage aux U.S.A. représente au moins 2,5 fois le montant de cette enveloppe (en plus du
vol, les tarifs pour transporter nos sacs d’arbitres de plus de 20Kg sont loin d’être négligeables et on ne
choisit pas les dates comme pour partir en vacances !)
Alors bien sûr, on pourrait débattre pendant des heures pour savoir si la Fédé a eu raison ou si elle a
eu tort de prévoir cette enveloppe… mais ça ne fait pas avancer l’avion… ! Je suis plutôt du genre à agir
plutôt que de me plaindre : j’avais l’idée de ce crowdfunding avant de connaître le budget fédéral et
avant même de savoir si j’étais sélectionné pour les SLBWS !
Pour moi, c’est aussi une occasion unique de parler des arbitres français. J’ai pensé mon projet de
financement participatif dans ce sens d’ailleurs : j’ai rappelé qu’en 2023, 8 arbitres français sont
assignés sur des compétitions Européennes de Baseball (1) et 3 sur des compétitions Européennes de
Softball (2) . J’ai aussi rappelé, mais qui l’a oublié, que Serge Makouchetchev a participé en ce début
d’année, à la World Baseball Classic. C’est quand même une saison exceptionnelle pour les arbitres
français !

Donc pour moi, cette petite enveloppe, c’est peut-être un mal pour un bien… enfin un mieux, pour 2024. Parce que perso, je compte bien postuler aux World Series l’année prochaine : on ne pourra plus
dire que ce n’était pas prévu !

BTVF : Que pouvons nous vous souhaitez ?

Que pouvez-vous me souhaiter ? De vivre une aventure humaine et sportive hors du commun. Dans
les deux cas, je vais tout faire pour que ça arrive…

(1) : Fabien CARRETTE-LEGRAND (European Championship), François-Xavier CHAFFOIS (Federation Cup
Qualifier – Poule B), Nathan POLIS (Confederation Cup), Stéfan LARROQUE et Ludovic MEILLIER (Euro
U12), Julien TOMBEUR (Euro U23), Franck BENASSEUR et moi-même (Champions Cup).
(2) François Mays, Nicolas Roux et Benjamin Milgrom

Crédits photos : Glenn Gervot, JC Delisle