Arriba: un partido de béisbol a finales del siglo XIX.
Imagen de Flux: guante de 1913.
« El origen de las especies »… No, BTVF no sigue las huellas de Darwin, pero aquí hay un intento (no exhaustivo) de resumir la evolución del guante de béisbol a través de las imágenes del siglo pasado.
« Mitt » para los íntimos.
Uno de los primeros jugadores en usar un guante de béisbol fue Doug Allison, un receptor de los Cincinnati Red Stockings, en 1870, debido a una lesión en la mano izquierda. La primera utilización confirmada de guantes fue hecha por Charlie Waitt, un jardinero de St. Louis y jugador de primera base que, en 1875, se puso un par de guantes de color carne.
El origen exacto del guante de béisbol sigue siendo nebuloso. Albert Spalding 1820-1915 (jugador profesional de béisbol en la Liga Mayor de 1871 a 1877 que fundó la empresa Spalding para la provisión de equipos deportivos) relata que el primer guante que vio usar en un partido era llevado en 1875 por un jugador de primera base en Boston, Charles C. Waite. Spalding notó que ese guante era de color llamativo para constituir un blanco conveniente. Spalding adoptó el guante cuando pasó del montículo a la primera base en 1877. A finales de la década de 1880, todos los jugadores de defensa llevaban guantes, excepto los lanzadores.
Fuera del lanzador, el último jugador de la liga mayor en evolucionar sin guante fue el tercera base de Louisville, Jeremiah Denny. Nig Cuppy, de los Cleveland Spiders, fue el primer lanzador en adoptar el guante de recepción en 1893. Muchos de los primeros guantes de béisbol eran simples guantes de cuero con los dedos cortados, supuestamente para permitir el mismo control que a mano desnuda, pero con un relleno adicional.
Un ejemplar de 1880. Para zurdos.
Arriba, un catálogo de 1890
Sin duda, usar un guante en un campo de béisbol, al principio de la historia de este deporte que se iba a volver mundial, era visto como una especie de falta de… ¿valor?
Sin embargo, con la evolución del juego, la potencia y la velocidad aumentadas, esta consideración se desvaneció rápidamente en favor de la seguridad de los jugadores. A mediados de la década de 1890, era normal que los jugadores llevaran guantes en el campo.
En 1920, Bill Doak, un lanzador de los Cardinals de San Luis, sugirió que se colocara una tela entre el índice y el pulgar para crear un bolsillo. Este diseño se convirtió rápidamente en la norma. Doak patentó su diseño y lo vendió a Rawlings. Su diseño se convirtió en el precursor de los guantes modernos y permitió a Rawlings convertirse en el guante favorito de los jugadores profesionales. Durante muchos años, era costumbre que los jugadores de campo dejaran sus guantes en el campo cuando su equipo entraba a batear. Esta práctica fue prohibida por las ligas mayores en 1954.
Hoy en día, cada posición tiene un tipo de guante. Más o menos acolchado, más o menos grande. Polícromo o no. Nadie consideraría entrar al campo sin guante. ¡Y mucho menos el receptor! El jugador, la jugadora y su guante forman una misma entidad. Me acuerdo personalmente, como joven practicante, de mi vínculo particular con mi guante de béisbol… Aunque nuestros primos del críquet…
Arriba, guante de receptor 1934
Arriba guante de infield 1943
Arriba, 1973
El guante de béisbol por excelencia es el del receptor… ¿Qué opinas? Posición O cuán expuesta. Ver abajo una representación de su evolución.
Guante histórico – The Catch
Guante del jardinero Willie Mays con el que realizó « the Catch » sobre un batazo colosal de Vic Wertz. Partido 1 de la serie mundial de 1954.
Vincent Picard
