Sopra: una partita di baseball dell’ultimo quarto del XIX secolo.
Immagine di Flux: guantone del 1913.
«L’Origine delle specie»… No, BTVF non si lancia sulle tracce di Darwin ma vedete piuttosto qui un tentativo (non esaustivo) di riassumere l’evoluzione del guantone da baseball attraverso le immagini del secolo scorso.
«Mitt» per gli intimi.
Uno dei primi giocatori ad aver utilizzato un guantone da baseball era Doug Allison, un ricevitore dei Cincinnati Red Stockings, nel 1870, a causa di una ferita alla mano sinistra. La prima utilizzazione confermata di guantoni fu opera di Charlie Waitt, un esterno e prima base di St. Louis che, nel 1875, indossò una coppia di guantoni color carne.
L’origine esatta del guantone da baseball rimane nebulosa. Albert Spalding 1820-1915 (giocatore professionista di baseball in Major League dal 1871 al 1877 che fonda l’azienda Spalding per la fornitura di attrezzature sportive) riporta che il primo guantone che abbia visto utilizzare in partita era indossato nel 1875 da un giocatore di prima base a Boston, Charles C. Waite. Spalding notò che quel guantone era di colore vivace per costituire un bersaglio comodo. Spalding adottò il guantone quando passò dal monte di lancio alla prima base nel 1877. Alla fine degli anni 1880, tutti i giocatori di difesa portavano i guantoni, tranne i lanciatori.
Fuori dai lanciatori, l’ultimo giocatore di Major League a giocare senza guantone fu il terza base di Louisville, Jeremiah Denny. Nig Cuppy, dei Cleveland Spiders, fu il primo lanciatore ad adottare il guantone di ricezione nel 1893. Molti dei primi guantoni da baseball erano semplici guantoni di cuoio con le punte delle dita tagliate, pensati per permettere lo stesso controllo a mano nuda, ma con un imbottitura aggiuntiva.
Un esemplare del 1880. Per mancini.
Sopra, un catalogo del 1890
Nessun dubbio che l’uso di un guantone su un campo di baseball, all’inizio della storia di questo sport che sarebbe diventato mondiale, fosse visto come una sorta di mancanza di… coraggio?
Tuttavia, con l’evoluzione del gioco, la potenza e la velocità aumentate, questa considerazione si è presto dissipata a favore della sicurezza dei giocatori. A metà degli anni 1890, era normale che i giocatori indossassero i guantoni in campo.
Nel 1920, Bill Doak, un lanciatore dei Cardinals di Saint-Louis, suggerì di mettere una rete tra l’indice e il pollice per creare una tasca. Questo design divenne rapidamente la norma. Doak brevettò il suo design e lo vendette a Rawlings. Il suo design divenne il precursore dei guantoni moderni e permise a Rawlings di diventare il guantone preferito dai giocatori professionisti. Per molti anni, era consuetudine per gli esterni lasciare i loro guantoni sul campo quando la loro squadra entrava in battuta. Questa pratica fu vietata dalle Major League nel 1954.
Oggi, a ogni posizione corrisponde un tipo di guantone. Più o meno imbottito, più o meno grande. Policromo o no. Nessuno oggi immaginerebbe di entrare in campo senza guantone. A maggior ragione il ricevitore! Il giocatore, la giocatrice e il loro guantone formano un’unica entità. Mi ricordo personalmente, giovane praticante, del mio legame particolare con il mio guantone da baseball… Eppure i nostri cugini del cricket…
Sopra, guantone da ricevitore del 1934
Sopra guantone da infield del 1943
Sopra, 1973
Il guantone da baseball per eccellenza è quello del ricevitore… Che ne dite? Posizione esposta come poche. Vedete sotto una rappresentazione della sua evoluzione.
Guantone storico – The Catch
Guantone dell’esterno Willie Mays con cui effettuò « the Catch » su una battuta colossale di Vic Wertz. Gara 1 delle World Series del 1954.
Vincent Picard
