Objeto de culto entre todos, el guante de cuero encarna por sí solo la esencia del béisbol. A lo largo de las décadas, este accesorio, diseñado para adaptarse y prolongar la mano, no ha dejado de evolucionar: formas, tamaños, bolsillos… cada detalle se ha adaptado a las exigencias específicas de las posiciones en el campo.
Alrededor de este equipo mítico, otra leyenda se ha impuesto poco a poco: la del guante japonés, reputado por su calidad y savoir-faire. En Francia, esta fascinación adquiere hoy una dimensión concreta con la llegada de Yuta, fundador de la tienda de guantes Himawari.
Instalado en el mercado francés desde hace poco, se dedica a democratizar este universo aún desconocido, en particular a través de contenidos pedagógicos difundidos en las redes sociales. Baseball TV France ha ido a la encuentro de este actor apasionado, convertido en pocos meses en una referencia para los aficionados en busca de experiencia y autenticidad.
BTVF : Para empezar, ¿puede presentarse a nuestros lectores y volver sobre su trayectoria?
Yo soy Yuta. Vengo de Japón y empecé el béisbol, como muchos niños allí, hacia los 10 años. Jugaba todos los días, y esta pasión marcó mis días. Era natural que continuara en un liceo deportivo, donde la práctica del béisbol era muy intensa y casi militar. Al hacerme adulto, sentí la necesidad de explorar nuevos horizontes, y así fue como me instalé en Córcega, donde vivo desde hace ahora 13 años y donde soy entrenador de un pequeño equipo.
BTVF : Hoy, la comunidad del béisbol francés lo identifica como un especialista del guante japonés. ¿Cómo nació esta pasión, y en qué momento decidió crear una tienda dedicada a este universo muy específico?
Al descubrir el béisbol de pequeño, más allá del deporte, me apasioné por el guante: sus formas, sus costuras… Pasaba mi tiempo desmontando mis guantes, quitando las cuerdas para reemplazarlas, y luego, en la escuela, mis amigos empezaron a confiarme sus guantes para que cambiara las cuerdas o los modificara. Al crecer, seguí haciendo esto con mis propios guantes.
Un día, en casa, mi mujer Laurine, con quien trabajo hoy para Himawari Glove, me dijo algo como: «No entiendo que nunca hayas pensado en crear tu marca, visto tu pasión». Le respondí que era un sueño de niño, y ella me preguntó qué esperaba para realizarlo. Así que lo hicimos juntos.
BTVF : Su marca, Himawari, hace referencia al girasol. ¿Cuál es el sentido de esta elección y qué simboliza para usted?
Decidí llamar a mi marca Himawari, que significa «girasol» en japonés. Para mí, el girasol simboliza la positividad y el superarse a uno mismo. Representa la idea de siempre buscar la luz, incluso en los momentos difíciles. Con Himawari, quiero transmitir este mensaje: «como el girasol, siempre busca la luz», mantenerse positivo y, a través de nuestro trabajo, aportar un poco de luz y pasión a los demás.
BTVF : A través de sus intervenciones en las redes sociales, descubrimos toda la riqueza técnica del guante: cuero, formas, usos, mantenimiento… Un universo casi sin límites. ¿Es un tema inagotable según usted?
No sé si el tema es realmente inagotable 😄, pero hay muchísimo que decir: las diferencias entre ciertos países, las especificidades de los cueros, de las formas, de los usos… y luego, una vez que un guante es utilizado por una superestrella, por ejemplo, incluso un guante banal puede volverse único, según la manera en que es utilizado. Esto puede incluso inspirar nuevas creaciones. Hay realmente mucho que compartir, y aún tengo un montón de videos por hacer!
BTVF : El béisbol japonés fascina en Francia. Sin embargo, usted menciona una realidad más matizada, en particular sobre la fabricación de los guantes, a veces externalizada fuera de Japón. ¿Es una manera de deconstruir ciertos mitos?
Desde que estoy en Francia, he notado a menudo que los jugadores están muy orgullosos de mostrarme sus guantes diciendo: «Mira, es un Mizuno fabricado en Japón». Pero en la mayoría de los casos, está fabricado en otro lugar de Asia.
El savoir-faire japonés en materia de guantes es un verdadero lujo. Implica técnicas específicas, tratamientos particulares del cuero y métodos de curtido únicos, que hacen que cada guante sea especial.
Al principio, Himawari Glove debía vender solo «Made in Japan». Pero quisimos explorar los métodos de fabricación de otros países. Pedimos modelos en varios talleres por toda Asia, y finalmente encontré un taller capaz de producir guantes de calidad equivalente a los fabricados en Japón. Esto me permitió proponer otras gamas: la calidad sigue siendo la misma, pero el precio es más accesible.
Hoy en día, todas las marcas japonesas tienen diferentes gamas: algunas fabricadas en Japón, otras en China, Vietnam o Taiwán. Las técnicas japonesas se transmiten en estos talleres extranjeros, y la calidad a veces es equivalente
BTVF : Algunos modelos alcanzan precios muy elevados. ¿Cómo describiría la clientela francesa: está dispuesta a invertir más de 700 euros en un guante de alta gama?
Exactamente. Como la mayoría de las otras marcas, Himawari propone diferentes gamas, la más lujosa siendo la gama «Made in Japan», vendida a 730 euros. Estos guantes son realizados en Tokio por cinco artesanos maestros guanteros, en series muy limitadas, y cada modelo es único. Este taller también produce guantes para ciertos jugadores de la NPB (el equivalente japonés de la MLB).
Sin embargo, la clientela francesa no es absolutamente el objetivo para este tipo de producto, aunque lo admire mucho. En Japón, algunos no dudan en invertir más de 1000 euros en un excelente guante, pero en Francia, generalmente es mucho menos el caso.
BTVF : Finalmente, ¿planea ir al encuentro del público en los grandes eventos del béisbol francés, como el Challenge de France o las finales de campeonato?
Desde que empecé Himawari Glove, muchas manos se me han tendido y he recibido muchas invitaciones (¡muchas gracias a ellos!). Es con un enorme placer que participaría en cada evento de béisbol, ya sea para presentar mi marca o para mi otra actividad: la creación de contenido en internet.
Sin embargo, encontramos una dificultad importante: al estar basados en Córcega, los desplazamientos son a menudo costosos y nos faltan patrocinadores para apoyarnos.
BTVF : ¿Qué podemos desearle?
Que los terrenos de béisbol estén llenos de «girasoles» ¡Y que, gracias a nuestro contenido, este deporte gane en popularidad y toque a aún más apasionados en el mundo francófono, y quizás en otras partes en el futuro!
