¿Podía esperarse algo mejor? ¿Podía imaginarse un club francés dominar al líder del campeonato checo y ganar un boleto para la Copa de Campeones y enfrentarse a la élite europea? No, no podía. Y teníamos razón al no poder. El béisbol francés en su lugar, en el 2º nivel, incapaz desde hace varias temporadas de seguir el ritmo de las mejores naciones.
Cierto, nuestros dos representantes no estaban completos. Hay que recordarlo, en plena polémica sobre el número de jugadores extranjeros, en la Copa de Europa son tres pasaportes extranjeros en el roster, punto final. Rouen tuvo que prescindir de su slugger Nishikawa, dando preferencia a Megumi detrás del home plate y a los lanzadores Ito y Taido, lo cual es bastante lógico. Savigny dejó en casa a Martin y Orzoco, el trío Acuna – Nunez – Pena siendo indiscutible, pero la ausencia del gran relevista, combinada con la de Chevet, pesó mucho en una prueba donde los brazos son rudamente solicitados.
¿Qué balance sacar? Los Huskies están en pleno síndrome del vaso medio lleno o medio vacío. Medio lleno, solo han perdido por un punto contra los dos finalistas, han derrotado al club organizador y han terminado en 3ª posición. No está mal para un equipo que duda en el campeonato. El vaso medio vacío, sin caer en la nostalgia de las grandes horas europeas de los Huskies que luchaban en igualdad de condiciones con Ámsterdam, Róterdam, Parma, Nettuno, Draci Brno o Regensburg, es la incapacidad de ganar partidos que estaban a su alcance. Algunos errores desafortunados, algunos hits que no llegaron, y así es como se pierde en la Copa de Europa. El nivel es más alto y los fundamentos olvidados se pagan caro. La bella victoria 2-1 obtenida el último día contra Karlovac hace la píldora menos amarga, y los Huskies pueden alegrarse de algunas actuaciones individuales sólidas, como la de Lebouc, que confirma su buen inicio de temporada (.467, 3 RBI), la de Megumi, uno de los peores bateadores de D1, pero que ha recuperado el color (.313, 1HR, 3 RBI), la de Rioux (1 solo error y .389 de promedio) o la del MVP del Challenge de Francia, Martin Vissac, excelente con su .467 y su home run.
Fue mucho más penoso para Savigny. La defensa, como en D1, sufrió con 9 errores. Los Lions golpearon 30 hits, pero concedieron 63, marcaron 20 puntos, pero encajaron 54. Todo fue bien durante las 8 primeras entradas del primer partido, contra Karlovac, con un Pena muy sólido que permitió a su equipo liderar 3-2. Pero Tom Dahan, con sus 19,2 IP en D1 en 5 temporadas (5,94 de ERA) no pudo hacer nada más que conceder 5 puntos, incluyendo el grand slam de la victoria. La continuación se asemejó a un vía crucis, con 2 derrotas muy pesadas, apenas compensadas por una salida correcta contra Brno (2-7).
Pasamos bajo un silencio pudoroso y embarazoso el partido entre Rouen y Savigny que no se parecía a nada, 22-7 para los Huskies, 29 hits golpeados, 3 errores, en fin, ya no estábamos en regional sino en la 2ª competición europea más grande.
Los dos clubes franceses pecaron por su falta de poder (¿dónde están los De Lannoy, los Johnson, los Herrera), su falta de profundidad en el montículo, su nerviosismo defensivo. Nada nuevo, lamentablemente, bajo el sol (y la lluvia) croata. La buena noticia es que debería haber aún dos representantes franceses en este nivel la próxima temporada, el representante español habiendo declarado forfait y encontrándose, de hecho, relegado al nivel inferior.
Es difícil conformarse con los fracasos recurrentes de los clubes franceses en la Copa de Europa, difícil hablar de negar la bajada de nivel, difícil creer que los equipos nacionales lo harán mejor. Pero al menos hay suspense en el Campeonato de Francia. Entonces, vamos a mirar nuestro ombligo, y conformarnos, por falta de algo mejor.
F. Colombier
