La fiesta del béisbol francés se celebra este año en Toulouse y Boe Bon Encontre. Te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar de la competición.
¿La prueba de los 7?
La situación ha cambiado radicalmente desde que el Challenge pasó a 7 innings. Metz, hoy en D2, llegó dos veces a la final, Montigny ganó el primer título de su historia y Savigny logró un triunfo que esperaba desde hace 13 años. No hay duda, el Challenge se ha vuelto difícilmente predecible, pareciéndose a una caja de sorpresas. Felicitaciones a quienes han sabido aprovecharlo, pero se puede lamentar que una competición que ofrece un boleto para una copa de Europa no se juegue en 9 innings. En el festival de Cannes, la Palma de Oro nunca se otorga a un cortometraje. Quizás parezcamos retrógrados al decir que el béisbol son 9 innings, pero, hasta donde se sabe, así se juega. Es cierto que la mayoría de los encuentros no cambian de rumbo después del 6º o 7º inning, pero jugar 2 innings más tiene su importancia. Pero bueno, así es, se juega en 7 innings, y punto. Irónicamente, el Challenge fue diseñado para preparar a los clubes franceses para la gestión de las pruebas europeas. Sin embargo, estas se disputan siempre en 9 innings. No estamos para menos paradojas en nuestro querido béisbol francés.
El estado de forma
¿Son los Lions y los Templiers, que llevan 4 victorias consecutivas, los favoritos para esta edición 2026? En otras palabras, ¿un equipo que llega en plena forma al Challenge continúa su racha? No es realmente el caso si miramos las 5 últimas ediciones. En 2025, Savigny había infligido un sólido 8-1 a Rouen, pero tenía un comienzo de temporada bastante mediocre (4-8). En 2024, Montpellier se había inclinado dos veces contra Toulouse, confirmando también un comienzo de ejercicio poco convincente (4-6). En 2023, Montigny había derrotado 2-0 al PUC, lo que le permitía alcanzar apenas el nivel de .500. En 2022, Rouen había empatado contra los Cougars. Y en 2021, cuando el Challenge se celebró en septiembre, Montpellier había sufrido, contra Sénart, sus dos primeras derrotas de la temporada (16-2).
La maldición
Lo repetimos cada año: no hay que organizar el desafío si se quiere ganar. Solo una vez en 20 ediciones, el club local se ha impuesto: Rouen en 2011. Solo hubo dos finalistas, Sénart en 2016 y Metz en 2025. Y diez eliminaciones en la primera ronda, es decir, una de cada dos. Les deseamos buena suerte a los toulousains.
El pasado
Al hablar de Toulouse, el Challenge no es su taza de té: una final perdida en 2007, cinco semifinales para una sola ganada, sin lugar en el top-4 desde 2016. Desde su regreso a la D1 en 2019, los toulousains nunca han superado la 1ª ronda y tienen un récord de 1 victoria y 12 derrotas. Con 6 presencias consecutivas en semifinales, Montpellier tiene la mejor racha en curso. Los Barracudas tienen 15 semifinales en su haber, tanto como Rouen, el récord pertenece a Sénart con 16. Montpellier sigue con dos finales ganadas, en 2021 y 2024, lo que le da 3 éxitos en 5 oportunidades. El récord de éxitos es atribuido a Rouen: 15 finales / 10 títulos (9/3 para Savigny, 8/4 para Sénart). Pero los Huskies llevan dos eliminaciones consecutivas en la 1ª ronda, algo que nunca les había sucedido antes. Sénart, que llevaba 9 semifinales consecutivas, también fracasó en la 1ª ronda el año pasado. Después de haber estado 6 veces en la final en las 7 primeras ediciones, Savigny conoció un bache de 7 años, antes de jugar dos finales en 2022 (perdida) y 2025 (ganada). Béziers se clasificó para las semifinales en su primera participación. Finalmente, el PUC no ha disputado el Challenge desde 2021 y no ha ganado un partido en esta competición desde 2015 (0-8 en los cuatro últimos Challenges jugados). Los pucistas han jugado tres semifinales, todas perdidas.
¿Y si hacen la diferencia?
Se espera que las estrellas, los internacionales, las nuevas incorporaciones extranjeras impulsen a su equipo hacia el título. Pero jugadores menos esperados tendrán un papel que desempeñar en la competición.
Béziers: Eliott Limouzin. 3 dobles, 8 RBI (el 2º mejor de su equipo), el jardín exterior está perfectamente posicionado para anotar con los grandes cañones de los Pirates. Ha sido clave en las dos victorias contra Rouen, y su sólido .357 con corredores en posición de anotar prueba que sabe batear bajo presión.
La Rochelle: Romain Kryzkawiak. La indiscutible revelación en el montículo de este comienzo de temporada: 3 victorias, ninguna derrota, una efectividad de 2.91, mantiene constantemente a los bateadores fuera de equilibrio, ya que, a pesar de solo 6 strikeouts, se batea para .234 contra él.
Montpellier: Jason Nayral. No es un comienzo de temporada ideal al bate (.184 solo), ni en defensa (ya 5 errores). Pero debutar en la posición muy expuesta de shortstop dentro de un equipo candidato al título no es sencillo. Podría aportar mucho al final del line-up y estabilizar el campo interior de los Barracudas durante el Challenge.
Paris UC: Julian Dussart. Juega de catcher, tercera base, shortstop, ocupa el primer o segundo puesto en el line-up (.281, 3 triples), en fin, la sangre no miente. Es la chispa de un equipo en busca de resultados, y si logra aumentar aún más su nivel de rendimiento, podría llevar a sus compañeros a crear la sorpresa.
Rouen: Oscar Lebouc. Su excelente comienzo de temporada (1HR, 12 RBI, líder del campeonato en este capítulo), ha sido recompensado por su entrenador, quien lo ha colocado contra La Rochelle en el 4º puesto. El joven ha respondido con un rendimiento de 4 en 6, 2 RBI, 3 BB. En un equipo de Rouen que se busca, está tomando una verdadera dimensión.
Savigny: Luca Bernardi-Chiba. Lo vimos brillar en el montículo en el equipo de Francia 15U la temporada pasada, confirma que sabe lo que significa lanzar con 9K en 5.2 IP y ningún punto merecido. Pero también brilla en ataque con .300 y 10 RBI en solo 30 turnos al bate. Hace que el line-up de los Lions sea aún más peligroso.
Sénart: Lucas Landry. Un excelente comienzo de temporada, con un promedio de .308 y su primer home run en su carrera. Ya ha bateado casi tantos hits (8) este año como en 74 turnos al bate el año pasado (9). Es capaz de hacer pagar los bases por bolas dados a los grandes bateadores que lo preceden en el line-up, y también de prestar servicios en el montículo.
Toulouse: Ivan Bamberger. Una de las joyas del béisbol francés, cuyos inicios en la D1 son más que interesantes, con ya 7 hits extra-base y 8 RBI. Como muchos jóvenes bateadores, los strikeouts son su punto débil, pero sigue siendo muy peligroso en cualquier circunstancia y muy sólido en defensa.
F. Colombier
Créditos fotográficos: RX Club
Todos los resultados y transmisiones en vivo en la aplicación Baseball TV France y el sitio web www.baseballtv.fr
Toda la información práctica sobre el Challenge de Francia: AQUÍ
