Es wird zunehmend beunruhigend für die Boucaniers. Die 7. Niederlage in Folge durch das Team von Pablo Ossandon, das gegen das deutlich bessere Savigny kaum mithalten konnte. La Rochelle liegt nun nur noch zwei Siege von Platz 4 und zwei Siege von Platz 8 entfernt. Es ist noch nicht alles verloren, aber auch noch nicht gewonnen. La Rochelle schwimmt zwischen den Wassern, doch wenn sich der Trend nicht umkehrt, droht der Untergang. Denn bisher läuft kaum etwas: Der Pitching hat eine ERA von 6,36, was viel ist, und die Schlagmänner kommen nur auf einen Batting Average von .157, was sehr wenig ist. Kein Wunder, wenn man sieht, wie die offensiven Leader wie Johnston (.167) oder Tovar (.137) in dieser Serie ins Schwimmen geraten. Man merkt, dass das Coaching-Team versucht, etwas zu ändern, mit Wechseln in den Line-ups, der Rotation und den defensiven Positionen, sowie zahlreichen Auswechslungen (La Rochelle hat die meisten Spieler eingesetzt, 23), aber ohne Erfolg. Es herrscht sogar eine gewisse Nervosität, die von einem Team ausgeht, das keine Lösungen hat. Besonders auswärts kann La Rochelle nicht mithalten: nur 1 Sieg in 8 Spielen, ein Trend, der bereits in der letzten Saison beobachtet wurde (4-10). Gegen die Lions existierte La Rochelle kaum. Im ersten Spiel trieben die Lions den Nagel langsam ein, indem sie in den Innings 2, 3 und 4 jeweils 1 Punkt erzielten, bevor sie in der 6. mit einem 4-Punkte-Schub zuschlugen. Die Entscheidung war gefallen. Im zweiten Spiel war es noch kürzer: alles war in der 3. Inning mit einem 6-Punkte-Schub entschieden. La Rochelle muss dieses Wochenende gegen Rouen reagieren, sonst droht eine extrem gefährliche Saisonendphase.
Das Vorbild ist der Gegner der Rochelais. Savigny steckte zu Saisonbeginn in einer Krise: 5 Niederlagen in Folge zum Auftakt, nur 2 Siege in den ersten 11 Spielen. Eine Defensive in Not, eine Relief-Pitching völlig außer Form, Schlüsselspieler unter ihren Standards, wie Acuna – man fragte sich, ob Savigny sich erholen könnte. Dann kam der erste Funke mit einem Sieg gegen Rouen, Vorbote eines außergewöhnlichen Laufs im Challenge de France, gekrönt vom Titel. Seitdem läuft es: 4 Siege in 6 Spielen, eine Rotation verstärkt durch Pena (3-0, 0,50 ERA), Spiele, die gemacht werden (3,5 Fehler pro Spiel vorher, 1,8 seitdem), und Acuna, der wieder in Fahrt gekommen ist (.409). Nach langer Zeit des Nachdenkens kann Savigny nun den Kopf heben und von einem Play-off-Platz träumen.
Denn niemand ist wirklich abgeschlagen. Bisher liegen Toulouse und Sénart Kopf an Kopf (9-9). Aber was wird die Zukunft der Templiers sein? Sie sind bis Saisonende ohne Do Carmo und für die nächsten 4 Spiele ohne Lopez. Die Disziplinarkommission hat entschieden, nach den Vorfällen um das Spiel Montpellier – Sénart beim Challenge de France. Die harte Strafe gegen den Brasilianer folgt auf beleidigende Nachrichten an den Schiedsrichter über private Nachrichten. Man überlässt den Juristen die Verantwortung, ob die Suspendierung angemessen, unzureichend oder zu hart ist. Den Schutz der Integrität der Schiedsrichter kann man nie falsch machen, das ist absolut sicher. Wird es zu einer allgemeinen Verschärfung der Bestrafung von Straftaten gegen die Offiziellen kommen? Das wird sich in der Zukunft zeigen. Was etwas überraschend war, ist die Tatsache, dass der Name des schuldigen Spielers nie genannt wurde, weder in einem langen Post des Präsidenten des Verbandes, der die Angelegenheit in den sozialen Medien lanciert hat (kann man sich über die Kommunikationsmethode wundern?), noch in der Erklärung des Präsidenten der Disziplinarkommission. Es ist gut, zu bestrafen, aber warum den Zweifel des Anonymats aufkommen lassen? Jedenfalls wird Sénart, das mittelmäßig läuft (2 Siege in den letzten 8 Spielen), nicht alle Waffen für den Endspurt haben. Zum Glück für die Templiers lässt die Ankunft eines Nayral, der Feuer spuckt, mit 94 mph, und eines Tanguy Meurant, der heiß gegen Rouen am Sonntag war, ihnen einige Waffen, um sich zu verteidigen. Das bevorstehende Duell gegen Toulouse könnte entscheidend werden.
Stade teilte gegen Béziers in einem vorgezogenen Spiel der Vorwoche und setzt eine Saison mit Höhen und Tiefen fort, ohne eine Siegesserie zu schaffen, aber ohne eine Niederlagenserie. Die letzten 10 Spiele waren beispielsweise vom gleichen Schlag: eine Niederlage, dann ein Sieg, dann eine Niederlage, dann ein Sieg, usw. Die Saison des jungen Teams aus Toulouse war von zahlreichen Verletzungen geprägt, die wichtige Spieler trafen, und wenn alles ins Laufen kommt, hat Toulouse alle Mittel, sich für die dritte Saison in Folge für das Halbfinale zu qualifizieren. Dieser Halbfinale-Platz lockt Béziers mit Appetit. Der Aufsteiger fürchtet nichts. Nach einer natürlichen Anpassung an die D1 (2 Siege in 8 Spielen) hat Béziers Fahrt aufgenommen, getragen von einem Offensiv-Top-6 erster Güte, in dem der junge Lucas Keurinck Woche für Woche beeindruckt. Das Pitching von Gonzalez und, jüngst, die Relief-Pitching von Lira (der eine Serie von 11 Strikeouts in Folge geschafft hat) hat nichts zu beneiden und die jungen französischen Arme kommen in Schwung. Lesfargues, der in seinen ersten 5 Spielen eine beeindruckende Quote von 12,33 hatte, hat sie auf 5,79 in seinen letzten vier Spielen reduziert. Es ist nicht perfekt, aber es kann Béziers helfen, wichtige Siege am Saisonende zu erringen.
Wenn man sagt, dass niemand abgeschlagen ist, gilt das auch für Metz, das wie die anderen am Samstag der montpelliéranischen Übermacht unterlag (und es ist wahrscheinlich, dass der Regen am Sonntag den Lorrainern eine weitere Niederlage ersparte). Die Cometz sind zwar Letzte, aber 3 Siege von Platz 4 entfernt, das ist nicht völlig unerreichbar. Aber es ist schwer für Metz, das wenig Punkte erzielt (71, 14 weniger als der Vorletzte in dieser Kategorie) und viele kassiert (126, der zweithöchste Wert, einer weniger als Savigny, aber mit einem Spiel weniger). Die Ankunft von Pastran und Bailey hat geholfen, aber mit einem Pitching, das kollektiv eine ERA von 6,19 hat, wird es sehr schwierig für die Männer von Coach Ruiz. Metz zahlt für den völlig missglückten Saisonstart (1 Sieg / 8 Niederlagen), und ist derzeit der beste Kandidat für den letzten Platz. Montpellier hat diese Sorgen nicht. Die Barracudas dominieren die Liga und lassen niemandem Luft zum Atmen. Man kann kaum glauben, dass es dasselbe Team ist, das am ersten Spieltag zweimal von La Rochelle besiegt wurde. Alles läuft gut für Montpellier. Zum Beispiel war man am Samstag gegen Metz überrascht, Paolo Brossier, der im ersten Rang der Aufstellung dominiert, auf dem 5. Platz zu sehen. Er hat den Ball rausgeschlagen, also war die Wahl ausgezeichnet. Dasselbe gilt für den Kanadier Walters, der seit seiner Ankunft in Schwierigkeiten steckte, versteckt auf dem 8. Platz, und der nun zu produzieren beginnt. Man war ebenso überrascht, dass mit der Fülle des Bullpens der Barracudas, Coach Smith in der 7. Inning Guiraud rief. Er warf drei Innings ohne Punkte und nur einen Hit. Mit einem Flores, der sich als einer der besten Spieler der Liga etabliert, den Doat, Kovacs, Polit, die ihre Arbeit machen, und einem Vera, der bei jedem Auftritt dominiert, kann man den Barracudas nur den Titel des Favoriten verleihen.
Rouen bleibt jedoch in Lauerstellung, dicht hinter dem Team, das sie im Halbfinale der Europa-Pokal besiegt hat. Die Huskies setzten sich ohne große Probleme gegen Sénart durch, mit einer wirklich starken Offensive, die in den meisten Kategorien dominiert. Die Huskies haben sich mit einem australischen Pitcher (Livian) und einem amerikanischen Shortstop (Martinez) verstärkt, was zeigt, dass sie bis zum Saisonende nichts loslassen wollen. Das wird den Sommer spannend machen.
F.C.
Foto-Credit: F Volpato und RS Club
