Konnte man wirklich mehr erwarten? Konnte man sich vorstellen, dass ein französischer Verein den tschechischen Meister dominiert und sich ein Ticket für den Champions Cup sichert, um sich dann mit der europäischen Elite zu messen? Nein, das konnte man nicht. Und man hatte recht, das nicht zu können. Der französische Baseball hat seinen Platz auf der 2. Ebene, unfähig seit mehreren Saisons, mit den besten Nationen mitzuhalten.
Zugegeben, unsere beiden Vertreter waren nicht komplett. Das muss man betonen, zu einer Zeit, in der die Debatte über die Anzahl der ausländischen Spieler tobt. Im Europapokal sind es drei ausländische Pässe im Kader, Punkt. Rouen musste also auf seinen Slugger Nishikawa verzichten und setzte auf Megumi hinter dem Schlagmal und die beiden Pitcher Ito und Taido, was durchaus logisch ist. Savigny ließ Martin und Orzoco zu Hause, das Trio Acuna – Nunez – Pena war unantastbar, aber das Fehlen des großen Relief-Pitchers, kombiniert mit dem von Chevet, wog schwer in einem Wettbewerb, in dem die Arme stark gefordert werden.
Was lässt sich bilanzieren? Die Huskies stecken mitten im Syndrom des halb vollen oder halb leeren Glases. Halb voll, sie haben nur einen Punkt gegen die beiden Finalisten verloren, den Gastgeberclub besiegt und den 3. Platz belegt. Das ist nicht schlecht für ein Team, das im Meisterschaftsbetrieb zweifelt. Halb leer, ohne in Nostalgie der großen europäischen Stunden der Huskies zu verfallen, die auf Augenhöhe mit Amsterdam, Rotterdam, Parma, Nettuno, Draci Brno oder Regensburg kämpften, ist die Unfähigkeit, Spiele zu gewinnen, die in ihrer Reichweite lagen. Einige unglückliche Fehler, einige Hits, die nicht kamen, und so verliert man im Europapokal. Das Niveau ist höher und die vernachlässigten Grundlagen werden teuer bezahlt. Der schöne 2-1-Sieg am letzten Tag gegen Karlovac macht die Pille weniger bitter, und die Huskies können sich über einige solide individuelle Leistungen freuen, darunter die von Lebouc, der seinen guten Saisonstart bestätigt (.467, 3 RBI), von Megumi, der zwar einer der schlechtesten Schlagmänner der D1 ist, aber wieder Farbe gefunden hat (.313, 1 HR, 3 RBI), von Rioux (nur 1 Fehler und .389 Batting Average) oder auch von Martin Vissac, dem MVP des France Challenge, der mit seinem .467 und seinem Home Run hervorragend war.
Es war viel schmerzhafter für Savigny. Die Verteidigung, wie in der D1, litt mit 9 Fehlern. Die Löwen schlugen 30 Hits, aber sie mussten 63 zulassen, sie erzielten 20 Punkte, aber sie kassierten 54. Alles lief gut in den ersten 8 Innings des ersten Spiels gegen Karlovac, mit einem sehr soliden Pena, der seiner Mannschaft erlaubte, mit 3-2 in Führung zu gehen. Aber Tom Dahan, der in 5 D1-Saisons 19,2 IP (5,94 ERA) auf dem Buckel hat, konnte nichts anderes tun, als 5 Punkte zuzulassen, darunter den Grand Slam des Sieges. Der Rest ähnelte einem Kreuzweg, mit zwei sehr schweren Niederlagen, die nur teilweise durch einen ordentlichen Auftritt gegen Brno (2-7) ausgeglichen wurden.
Über das Spiel zwischen Rouen und Savigny wird man mit peinlichem Schweigen hinweggehen, es sah nach nichts aus, 22-7 für die Huskies, 29 Hits geschlagen, 3 Fehler, kurz gesagt, man war nicht mehr in der regionalen Liga, sondern in der zweitgrößten europäischen Wettbewerb.
Die beiden französischen Vereine haben mit ihrer mangelnden Schlagkraft (wo sind die De Lannoy, die Johnson, die Herrera), ihrer mangelnden Tiefe im Bullpen, ihrer defensiven Nervosität gesündigt. Nichts Neues, leider, unter der Sonne (und dem Regen) Kroatiens. Die gute Nachricht ist, dass es nächste Saison wahrscheinlich wieder zwei französische Vertreter auf diesem Niveau geben wird, da der spanische Vertreter zurückgetreten ist und somit de facto in die untere Liga absteigt.
Es ist schwer, sich mit den wiederholten Niederlagen der französischen Vereine im Europapokal zufriedenzugeben, schwer, den Leistungsabfall zu leugnen, schwer zu glauben, dass die Nationalmannschaften besser abschneiden werden. Aber zumindest gibt es im französischen Meisterschaftsbetrieb Spannung. Also schauen wir uns unseren Nabel an und sind damit zufrieden, mangels Besseren.
F. Colombier
