Ein Franzose im Finale
Es ist ein bisschen traurig, ein Halbfinale zwischen zwei französischen Clubs. Man könnte meinen, es ist ein Sonntag im Meisterschaftsbetrieb, das nimmt den Spaß, neue Gesichter zu treffen, sich gegen neue Gegner zu messen. Aber andererseits gibt es die Gewissheit, mindestens einen französischen Vertreter im Finale zu haben, und das ist in der Europa-Cup nicht gerade an der Tagesordnung.
Zusätzlich verspricht das Rouen – Montpellier-Spiel am Samstag (17 Uhr) einige Funken. Es wird die 3. Runde der Auseinandersetzungen zwischen diesen beiden Teams auf europäischer Ebene sein. Seltsamer Zufall, die beiden vorherigen Begegnungen fanden bereits in Rouen statt, und jedes Mal, 2016 wie 2022, gab es ein 9. Inning, in dem Montpellier kurz davor war, alles zu verändern, aber vergeblich. Aber wir sind nicht mehr in 2016 und 2022. Vor drei Wochen dominierten die Barracudas Rouen zweimal, mit 27 Hits gegen 16. Montpellier profitierte von einem unerwarteten Ruhetag (was für eine Idee auch, einen Europa-Cup im Juni in der Normandie zu spielen, es regnet ja bekanntlich, erinnern Sie sich an 1944), während die Huskies, die eigentlich einen Ruhetag hätten haben sollen, gegen Deurne antreten mussten. Nun, es war eher ein Batting-Practice, aber Rouen hat eine weitere Pitching-Kartusche verbrannt, was nicht unbedingt im Plan des Huskies-Managements lag.
Montpellier geht mit einem kleinen Vorsprung in die Prognosen, weil die Barracudas Tabellenführer sind und die Huskies Zweite, aber auch weil sie ein hartes Spiel gegen Hoboken am ersten Tag hatten (bevor sie wie die Diving Ducks die Kanonen sprechen ließen), und das hilft natürlich, sich besser auf eine enge Auseinandersetzung vorzubereiten. Man bleibt einen Moment bei den Belgiern stehen, die zwei großartige Spiele gegen Montpellier und dann gegen Tenerife bestritten, aber jedes Mal knapp verloren. Pech für sie. Rouen hatte gegen Wien zu kämpfen, bevor sie sich am Ende des Spiels absetzten, und dann Deurne niedergemacht.
Es ist keine reine Steigerung, aber die Huskies sind zu Hause, und die Motivation wird sicherlich da sein. Die eigentliche Frage ist die des Pitchings. Montpellier hat Vera und Couvreur herausgebracht, es bleibt ihnen sorgfältig im heißen Polit, Ozanich und Quinonez, um damit umzugehen. Rouen hat den Ball an Bellina, Pioul und Laval-Quesney gegeben, man kann also schätzen, dass es Mercadier (vor allem in Abwesenheit des armen Kenny Esposito, der nur ein Training mit seiner neuen Mannschaft hatte, bevor er sich die Hand verletzte) sein wird, der zum Mound gerufen wird. Es lief nicht sehr gut für ihn beim letzten Mal, nur zwei Innings gepitcht, 7 Punkte, 8 Hits, 0 Strikeouts und 2 Walks. Man kann denken, dass er aus seinen Fehlern gelernt hat.
Der Sieger des französischen Duells wird sehr wahrscheinlich die ehrenvolle Aufgabe haben, am Sonntag im Finale gegen die mächtigen Marlins von Tenerife anzutreten. Man kann sich kaum vorstellen, dass Deurne, das bereits seinen besten Pitcher, Gerdel-Nieto, eingesetzt hat, um Wien mühsam zu besiegen, gegen die offensive Armada, die von den Kanarischen Inseln kommt, bestehen kann. Diese Woche lässt die neue Organisation der Europa-Cups bereuen. Das Fehlen der Deutschen oder Tschechen, die der Veranstaltung ein anderes Gesicht gegeben hätten, in der die Österreicher oft nur als Statisten dienen. Man braucht Auseinandersetzungen auf höherem Niveau, um den Geschmack Europas wirklich zu genießen. Es wäre an der Zeit, dass die WBSC ihre Hausaufgaben macht.
F. Colombier
