Clap de fin sur une saison régulière qui nous a réservé quelques belles surprises.
La première d’entre elles est la présence de Toulouse qui, après plusieurs saisons en berne depuis leur belle année en 2016, retrouve brillamment le carré. Seconde surprise, les Huskies de Rouen n’y sont pas et cela n’est pas arrivé depuis au moins vingt ans. Troisième surprise, Montigny qui retrouve la gagne et finit premier de sa poule, pas étonnant au regard de la victoire au Challenge de France.
Pour le reste, logique retour de Sénart en maîtrise qui avait manqué la qualification l’année dernière. Puis, Montpellier qui continue de performer d’année en année et qui se positionne nettement cette année en favori au vu de leurs résultats.
Nous reviendrons dans la semaine sur les statistiques par équipe et pour les joueurs pour analyser cette saison régulière. Sur la 15ème dernière journée, Toulouse a cogné dans les embouteillages estivaux et n’a pu revenir victorieux de Rouen permettant à Montigny, double vainqueur du PUC, de prendre la première place de la poule A. Les Huskies atteignent la troisième place au détriment de la Rochelle. Dans l’autre poule, pas de surprise car Montpellier a fait tourner son effectif avec notamment des jeunes lanceurs donnant presque les matchs à Savigny. Enfin, Nice a déclaré forfait contre Metz et finit la saison sans aucune victoire.
Savigny et La Rochelle qui s’étaient habitués à une place en play-offs depuis plusieurs années ne s’y retrouvent pas cette année. Blessures, effectifs moins profonds, pont de génération avec beaucoup de jeunesse explique en partie ce moins bien. Savigny a vécu une année belle et difficile la saison dernière en étant à la fois finaliste du challenge de France et du championnat, butant toujours sur Rouen. Cette année, les Lions sont à la porte des play-offs (une seule victoire les sépare de Sénart) ! Leur place de vice-champion d’Europe les consolera pour l’année 2023. Quant à La Rochelle, l’année fût dure en effectif et logiquement, ils ne réussissent pas à se hausser au même niveau que l’année dernière.
Metz a su rester au contact du milieu de tableau en évitant de batailler contre les deux clubs qui ont assez vite laissé passer la saison sans grande illusion à savoir Nice et le PUC. Quant à Rouen, c’est l’année de tout les déboires : finale perdue en challenge de France, bérézina à la Coupe d’Europe A et pas de play-offs,. On ne peut que leur souhaiter de s’abriter au chaud pendant la saison froide en éliminant Metz au play-down.
Du point de vu du spectateur (et ce n’est pas fini), nous avons vécu du suspense jusqu’au bout.
Nous avons vu de très belles performances individuelles, nous avons contemplé de nombreux jeunes monter en puissance. A contrario, nous avons vu des bagarres, des expulsions, des contestations mais sûrement pas plus ni moins que les autres années. On sent une montée en puissance des staffs techniques et managériaux des clubs, mais on sent toujours la présence de difficultés liées au monde amateur qui entourent tous ces clubs dans la gestion financière, la gestion des déplacements, de la régularité de line-up d’équipe, le bon respect des règlements…
Cette année qui voit la réduction de la D1 de dix à huit équipes nous interroge sur l’an prochain qui sera également marquée par des discussions âpres dans l’intersaison sur les JFL (Jeunes formés localement).
Mais n’allons pas trop vite, pour l’heure place aux play-offs qui donc vont voir s’opposer deux équipes du Sud (Montpellier et Toulouse) et deux équipes parisiennes (Montigny et Sénart). Cela se passera le 20 août prochain au meilleur des cinq matchs. Sénart et Toulouse commencent à domicile. Le ou les matchs suivants auront lieu le 3 septembre. On est donc certains d’assister à une confrontation nord-sud en finale. Nous parlerons de pronostics après la parution des statistiques.
Aux mêmes dates, vont se jouer les play-downs et la relégation est peut-être au bout. Metz reçoit Rouen et La Rochelle reçoit Savigny. A la différence des autres années, ces matchs revêtent une importance assez considérable, car les deux perdants s’affronteront à la même date que la finale de play-offs et le perdant affrontera le gagnant de la D2 au meilleur des trois matchs. En clair, il est donc envisageable que trois équipes de la Division 1 de 2023 se retrouvent en Division 2 l’année prochaine !
Alors petite pause de D1 pour l’instant. Place aux Coupes d’Europe notamment 23U.
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