Edition 2025

Challenge de France : plus ouvert que jamais

Du 8 au 11 mai, à Metz et Argency en Moselle, se dérouleront le Challenge de France réunissant les huit équipes de Division 1 baseball. Le champion s’ouvre les droits de championnat d’Europe.

Longtemps, le Challenge a été la chasse gardée des Huskies et des Templiers. Ainsi, de 2012 à 2019, les deux formations se sont partagé les 8 titres et se sont affrontées 5 fois en finale. Depuis la pause du Covid, la compétition s’est ouverte : 3 vainqueurs différents les Barracudas, qui attendaient un titre depuis 2006, Rouen, quand même, parce que les Huskies n’aiment pas partager, et un tout nouveau champion, Montigny. On a même eu un nouveau finaliste, Metz, la saison dernière. Montpellier s’est même imposé à deux reprises et est allé les deux autres fois en demi-finale pendant ces 4 éditions. Et si les Barraducas étaient les nouveaux rois du Challenge ?

En tout cas, Montpellier est un des grands favoris de l’épreuve qui se déroule pour la première fois sur les terrains de Metz et Argancy. Les Barracudas ont les atouts qui permettent de traverser les 4 jours de compétition, et notamment un pitching staff des plus relevés. On peut ainsi imaginer que Vera et Quinonez auront un départ chacun, et que pour les manches JFL, Polit, Couvreur, Deleau, Brossier ont de quoi faire le travail. L’attaque, qui fonctionne assez bien depuis le début de la saison, est renforcée par un solide cogneur canadien format géant, Dawson Walters. Et le retour de Bouniol va donner plus d’assurance à une défense qui a été assez fragile par moment. Montpellier peut tout à prétendre réaliser le doublé 2024-2025, un exploit qui n’a pas été accompli depuis Rouen 2015-2016.
Rouen, justement, est passé à côté de la compétition l’an dernier, pourtant organisée sur son terrain. Les Huskies ont soif de revanche, et veulent ajouter un 11e titre à leur tableau de chasse. Comme toujours depuis bientôt un quart de siècle, écarter Rouen d’une possibilité de titre relève de pari dangereux. Après tout, les Huskies sont les actuels leaders du championnat, et leur sévère défaite dimanche dernier à Savigny (1-8) semble trop lourde pour être vraie. Le genre de match raté qui arrive dans une saison, et qui tombe à point nommé pour remettre les esprits dans la bonne direction. Les Huskies ne sont pas à leur meilleur au monticule, en l’absence de Mercadier, avec un Prioul qui tarde à retrouver son meilleur niveau, un Gore qui a eu beaucoup de mal contre Savigny. Mais il faudra compter avec une attaque toujours très dominante et très complète.

S’il fallait chercher un outsider pour empêcher la finale entre ces deux gros bras, on pourrait aller le chercher du côté de La Rochelle. La saison dernière, pour la première après 5 tentatives infructueuses, les Boucaniers ont franchi le 1er tour. Ce fut plus compliqué en demi-finale contre Metz, mais le blocage psychologique a été franchi. Les Boucaniers ont une attaque qui est largement au niveau des deux équipes citées plus haut, un pitching de qualité, au sein duquel on espère le retour de Louis Perrois, et certainement une envie grandeur nature de tout renverser. Le match de jeudi après-midi contre Montpellier donnera une bonne indication de ce que pourrait devenir la suite de la compétition.

Il faudra aussi se débarrasser de Savigny et Sénart. Les Lions sont sûrement gonflés à bloc après leur succès face à Rouen et l’arrivée d’un lanceur vénézuélien. Le pitching JFL reste problématique, derrière un Coste dominant. Sénart risque aussi de manquer de ressources sur le monticule pour passer à travers la compétition.

On ne peut pas négliger non plus les chances de Béziers, qui découvre le Challenge. On connait l’attaque dévastatrice des Pirates, on sait que le bullpen non-JFL est de tout premier ordre, si les jeunes bras JFL parviennent à tenir le fort (pour rappel, sept manches JFL et un start JFL sont obligatoires dans la 1re phase), les Pirates pourraient bien se sortir d’une poule complétée par Metz et Toulouse.

Les Cometz auront sans doute du mal à rééditer leur parcours de 2025. Ils souffrent trop d’un bullpen JFL qui ne parvient pas à maîtriser les attaques adverses pour espérer s’en sortir. Toulouse est rarement en réussite au Challenge : après avoir atteint 5 fois les demi-finales entre 2005 et 2008, le Stade n’y est retourné qu’une seule fois, en 2016, et a perdu 10 de ses 11 derniers matches. Mais justement, si c’était Toulouse, la surprise ? La jeune garde rouge et noire a le talent pour renverser des montagnes. Si Rojas peut oublier ses blessures, Toulouse pourra compter sur Laot, Garcia-Martinez et Duquenoy pour faire la différence. Traverser la France pour ne jouer que deux jours, cela ne vaut pas le coup. On mettrait bien une petite pièce sur un beau parcours des hommes de Randy Perez.

Pour vous permettre de faire vos pronostics, un petit regard sur les statistiques des 8 équipes :

Attaque

• Batting Average : 1. Béziers .319, 2. Rouen .316, 3. Montpellier .270, 4. La Rochelle .259, 5. Toulouse .255, 6. Metz .252, 7. Savigny .247, 8. Sénart .237
• Slugging : 1.Rouen .419, 2. Béziers .396, 3. La Rochelle .366, 4. Montpellier .348, 5. Savigny .345, 6. Toulouse .330, 7. Metz .324, 8. Sénart .320
• One Base : 1. Béziers .408, 2. Rouen .407, 3. La Rochelle .388, 4. Metz .374, 5. Montpellier .369, 6. Toulouse .352, 7. Sénart .348 ; 8. Savigny .340
• % réussite vols de base : 1. Montpellier 87,5 ,2 Savigny 86,67, 3. Béziers 85,71, 4. Sénart 84,00, 5. Metz 78,57, 6. Toulouse 77,78, 7. Rouen 74,29, 8. La Rochelle 71,43
• % Strike-outs : 1. Rouen 11,8 %, 2. Béziers 18,0 %, 3. La Rochelle 18,4 % , 4. Metz 19,5 %, 5. Montpellier 19,7 %, 6. Toulouse 20,0 %, 7. Sénart 20,7 %, 8. Savigny 22,4 %
• % buts sur balles : 1. La Rochelle 12,5 %, 2. Metz 12,0 %, 3. Montpellier, Rouen 11,2 % ; 5. Savigny 11,0 %, 6. Béziers 10,9 %, 7. Toulouse 10,0 %, 8. Sénart 9,5 %
• Coureurs laissés sur base / match : 1. Toulouse 5,5, 2. La Rochelle 6,4, 3. Sénart 6,7, 4. Savigny 6,8, 5. Metz 7,5, 6. Montpellier 7,6, 7. Béziers, Rouen 7,7.
• LISP (Last Inning Pressure Situation) 1. Béziers .333, 2. Sénart .265, 3. Savigny .259, 4. Rouen . 250, 5. Metz .243, 6. Montpellier .238, 7. Toulouse .204, 8. La Rochelle .187
• RISP (Runners in scoring position) 1. Béziers .347, 2. Rouen .309, 3. Toulouse .305, 4. Montpellier .304, 5. La Rochelle .295, 6. Sénart .279, 7. Savigny .237, 8. Metz 232

Pitching

• ERA : 1. La Rochelle 2,60, 2. Rouen 2,90, 3. Montpellier 2,92, 4. Sénart 3,88, 5. Béziers 4,50, 6. Toulouse 5,44, 7. Savigny 5,70, 8. Metz 7,00
• Batting average adversaires : 1. Rouen .201, 2. Montpellier .242, 3. Béziers .245, 4. La Rochelle .269, 5. Sénart .291, 6. Metz .300, 7. Toulouse .307, 8. Savigny .309
• WHIP : 1. Rouen 1,25, 2. Montpellier 1,34, 3. Béziers 1,48, 4. La Rochelle 1,53, 5. Sénart 1,70, 6. Toulouse 1,77, 7. Savigny 1,90, 8. Metz 1,92
• K% : 1. Montpellier 22,91 %, 2. Béziers 22,03 %, 3. La Rochelle 21,12 %, 4. Rouen 18,83 %, 5. Metz 18,51 %, 6. Sénart 17,55 %, 7. Savigny 15,62 %, 8. Toulouse 13,60 %
• BB % : 1. La Rochelle 9,09 %, 2. Montpellier 9,25 %, 3. Sénart 10,78 %, 4. Savigny 10,86 %, 5. Toulouse 10,98 %, 6. Béziers 11,44 %, 7. Rouen 11,90 %, 8. Metz 13,48 %
• FIP (Fielding Independant Pitching) : 1. Montpellier 2,67, 2. Rouen 2,80, 3. Béziers 4,46, 4. La Rochelle 3,80, 5. Sénart 4,13, 6. Toulouse 4,70, 7. Savigny 4,91, 8. Metz 4,97
• LOB (left on base pourcentage) : 1. Rouen 67,5 %, 2. Montpellier 63,9 %, 3. Sénart 62,2 %, 4. Béziers 61,7 %, 5. Toulouse 61,0 %, 6. La Rochelle 60,9 %, 7. Metz 54,1 %, 8. Savigny 49,5 %

Défense

• Fielding percentage : 1. Rouen .969, 2. Toulouse .947, 3. Montpellier .945, 4. Sénart .943, 5. Béziers .940, 6. Metz .939, 7. La Rochelle .927, 8. Savigny .910
• % tentatives de vol : 1. Montpellier 68 %, 2. Metz, Sénart 72 %, 4. Savigny 79 % ? 5. Toulouse 83 %, 6. Rouen 86 %, 7. La Rochelle 87 %, 8. Béziers 97 %.
• Doubles-jeux (/ 9 manches) : 1. Sénart 2,98, 2. Savigny 2,85, 3. Béziers 2,34, 4. Rouen, Toulouse 2,30, 6. Metz 1,84, 7. La Rochelle 1,81, 8. Montpellier 1,24
• DER (Ratio d’efficacité défensive) : 1. Rouen .614, 2. Montpellier .532, 3. La Rochelle .513, 4. Sénart .490, 5. Béziers .485, 6. Toulouse .473, 7. Savigny .412, 8. Metz .401