Desafío de Francia: más abierto que nunca
Del 8 al 11 de mayo, en Metz y Argency en Mosela, se llevará a cabo el Desafío de Francia reuniendo a los ocho equipos de la División 1 de béisbol. El campeón se abre los derechos del campeonato de Europa.
Durante mucho tiempo, el Desafío fue el feudo de los Huskies y los Templarios. Así, de 2012 a 2019, los dos equipos se repartieron los 8 títulos y se enfrentaron 5 veces en la final. Desde la pausa del Covid, la competición se ha abierto: 3 campeones diferentes, los Barracudas, que esperaban un título desde 2006, Rouen, porque los Huskies no les gusta compartir, y un campeón completamente nuevo, Montigny. Incluso hubo un nuevo finalista, Metz, la temporada pasada. Montpellier incluso se impuso en dos ocasiones y llegó a las semifinales las otras dos veces durante estas 4 ediciones. ¿Y si los Barracudas fueran los nuevos reyes del Desafío?
En cualquier caso, Montpellier es uno de los grandes favoritos del torneo que se disputa por primera vez en los terrenos de Metz y Argancy. Los Barracudas tienen los atributos que les permiten atravesar los 4 días de competición, y en particular un staff de lanzadores de primer nivel. Se puede imaginar que Vera y Quinonez tendrán un inicio cada uno, y que para los innings JFL, Polit, Couvreur, Deleau, Brossier tienen de qué hacer el trabajo. El ataque, que funciona bastante bien desde el inicio de la temporada, se refuerza con un sólido bateador canadiense de tamaño gigante, Dawson Walters. Y el regreso de Bouniol dará más seguridad a una defensa que ha sido bastante frágil en momentos. Montpellier puede aspirar a todo para lograr el doblete 2024-2025, una hazaña que no se ha logrado desde Rouen 2015-2016.
Rouen, precisamente, se perdió la competición el año pasado, a pesar de ser organizada en su terreno. Los Huskies tienen sed de venganza y quieren añadir un 11º título a su palmarés. Como siempre desde hace casi un cuarto de siglo, apartar a Rouen de una posibilidad de título es una apuesta peligrosa. Después de todo, los Huskies son los actuales líderes del campeonato, y su severa derrota del domingo pasado en Savigny (1-8) parece demasiado pesada para ser real. El tipo de partido fallido que ocurre en una temporada, y que llega a punto para poner las mentes en la buena dirección. Los Huskies no están en su mejor momento en el montículo, en ausencia de Mercadier, con un Prioul que tarda en recuperar su mejor nivel, un Gore que tuvo muchos problemas contra Savigny. Pero habrá que contar con un ataque siempre muy dominante y muy completo.
Si hubiera que buscar un outsider para evitar la final entre estos dos equipos, podríamos buscarlo del lado de La Rochelle. La temporada pasada, después de 5 intentos infructuosos, los Boucaniers lograron pasar la primera ronda. Fue más complicado en la semifinal contra Metz, pero el bloqueo psicológico se rompió. Los Boucaniers tienen un ataque que está ampliamente al nivel de los dos equipos mencionados anteriormente, un pitching de calidad, dentro del cual se espera el regreso de Louis Perrois, y ciertamente un deseo de gran tamaño para volcarlo todo. El partido del jueves por la tarde contra Montpellier dará una buena indicación de lo que podría ser el resto de la competición.
También habrá que deshacerse de Savigny y Sénart. Los Lions están seguramente hinchados después de su éxito frente a Rouen y la llegada de un lanzador venezolano. El pitching JFL sigue siendo problemático, detrás de un Coste dominante. Sénart también podría carecer de recursos en el montículo para pasar a través de la competición.
No se pueden descuidar las posibilidades de Béziers, que debuta en el Desafío. Conocemos el ataque devastador de los Piratas, sabemos que el bullpen no-JFL es de primer orden, si los jóvenes brazos JFL logran mantener el fuerte (para recordar, siete innings JFL y un inicio JFL son obligatorios en la primera fase), los Piratas podrían salir bien de un grupo completado por Metz y Toulouse.
Los Cometz tendrán sin duda dificultades para repetir su recorrido de 2025. Sufren demasiado de un bullpen JFL que no logra controlar los ataques adversarios para esperar salir adelante. Toulouse rara vez tiene éxito en el Desafío: después de haber alcanzado 5 veces las semifinales entre 2005 y 2008, el Stade no ha vuelto allí más que una sola vez, en 2016, y ha perdido 10 de sus últimos 11 partidos. Pero justo, ¿y si fuera Toulouse, la sorpresa? La joven guardia roja y negra tiene el talento para mover montañas. Si Rojas puede olvidar sus lesiones, Toulouse podrá contar con Laot, Garcia-Martinez y Duquenoy para marcar la diferencia. Atravesar Francia para jugar solo dos días, no vale la pena. Pondríamos una pequeña moneda en un bonito recorrido de los hombres de Randy Perez.
Para permitirle hacer sus pronósticos, un pequeño vistazo a las estadísticas de los 8 equipos:
Ofensiva
- Promedio de bateo: 1. Béziers .319, 2. Rouen .316, 3. Montpellier .270, 4. La Rochelle .259, 5. Toulouse .255, 6. Metz .252, 7. Savigny .247, 8. Sénart .237
- Slugging: 1. Rouen .419, 2. Béziers .396, 3. La Rochelle .366, 4. Montpellier .348, 5. Savigny .345, 6. Toulouse .330, 7. Metz .324, 8. Sénart .320
- One Base: 1. Béziers .408, 2. Rouen .407, 3. La Rochelle .388, 4. Metz .374, 5. Montpellier .369, 6. Toulouse .352, 7. Sénart .348; 8. Savigny .340
- % de éxito en robos de base: 1. Montpellier 87,5, 2. Savigny 86,67, 3. Béziers 85,71, 4. Sénart 84,00, 5. Metz 78,57, 6. Toulouse 77,78, 7. Rouen 74,29, 8. La Rochelle 71,43
- % Strikeouts: 1. Rouen 11,8%, 2. Béziers 18,0%, 3. La Rochelle 18,4%, 4. Metz 19,5%, 5. Montpellier 19,7%, 6. Toulouse 20,0%, 7. Sénart 20,7%, 8. Savigny 22,4%
- % de bases por bolas: 1. La Rochelle 12,5%, 2. Metz 12,0%, 3. Montpellier, Rouen 11,2%; 5. Savigny 11,0%, 6. Béziers 10,9%, 7. Toulouse 10,0%, 8. Sénart 9,5%
- Corredores dejados en base por partido: 1. Toulouse 5,5, 2. La Rochelle 6,4, 3. Sénart 6,7, 4. Savigny 6,8, 5. Metz 7,5, 6. Montpellier 7,6, 7. Béziers, Rouen 7,7.
- LISP (Situación de presión en la última entrada): 1. Béziers .333, 2. Sénart .265, 3. Savigny .259, 4. Rouen .250, 5. Metz .243, 6. Montpellier .238, 7. Toulouse .204, 8. La Rochelle .187
- RISP (Corredores en posición de anotar): 1. Béziers .347, 2. Rouen .309, 3. Toulouse .305, 4. Montpellier .304, 5. La Rochelle .295, 6. Sénart .279, 7. Savigny .237, 8. Metz .232
Pitching
- ERA: 1. La Rochelle 2,60, 2. Rouen 2,90, 3. Montpellier 2,92, 4. Sénart 3,88, 5. Béziers 4,50, 6. Toulouse 5,44, 7. Savigny 5,70, 8. Metz 7,00
- Promedio de bateo de los adversarios: 1. Rouen .201, 2. Montpellier .242, 3. Béziers .245, 4. La Rochelle .269, 5. Sénart .291, 6. Metz .300, 7. Toulouse .307, 8. Savigny .309
- WHIP: 1. Rouen 1,25, 2. Montpellier 1,34, 3. Béziers 1,48, 4. La Rochelle 1,53, 5. Sénart 1,70, 6. Toulouse 1,77, 7. Savigny 1,90, 8. Metz 1,92
- K%: 1. Montpellier 22,91%, 2. Béziers 22,03%, 3. La Rochelle 21,12%, 4. Rouen 18,83%, 5. Metz 18,51%, 6. Sénart 17,55%, 7. Savigny 15,62%, 8. Toulouse 13,60%
- BB%: 1. La Rochelle 9,09%, 2. Montpellier 9,25%, 3. Sénart 10,78%, 4. Savigny 10,86%, 5. Toulouse 10,98%, 6. Béziers 11,44%, 7. Rouen 11,90%, 8. Metz 13,48%
- FIP (Fielding Independent Pitching): 1. Montpellier 2,67, 2. Rouen 2,80, 3. Béziers 4,46, 4. La Rochelle 3,80, 5. Sénart 4,13, 6. Toulouse 4,70, 7. Savigny 4,91, 8. Metz 4,97
- LOB (porcentaje de corredores dejados en base): 1. Rouen 67,5%, 2. Montpellier 63,9%, 3. Sénart 62,2%, 4. Béziers 61,7%, 5. Toulouse 61,0%, 6. La Rochelle 60,9%, 7. Metz 54,1%, 8. Savigny 49,5%
Defensa
- Porcentaje de fildeo: 1. Rouen .969, 2. Toulouse .947, 3. Montpellier .945, 4. Sénart .943, 5. Béziers .940, 6. Metz .939, 7. La Rochelle .927, 8. Savigny .910
- % de intentos de robo: 1. Montpellier 68%, 2. Metz, Sénart 72%, 4. Savigny 79%? 5. Toulouse 83%, 6. Rouen 86%, 7. La Rochelle 87%, 8. Béziers 97%.
- Dobles juegos (/ 9 entradas): 1. Sénart 2,98, 2. Savigny 2,85, 3. Béziers 2,34, 4. Rouen, Toulouse 2,30, 6. Metz 1,84, 7. La Rochelle 1,81, 8. Montpellier 1,24
- DER (Ratio de eficiencia defensiva): 1. Rouen .614, 2. Montpellier .532, 3. La Rochelle .513, 4. Sénart .490, 5. Béziers .485, 6. Toulouse .473, 7. Savigny .412, 8. Metz .401
