2024 : Les Cometz

C’est dans neuf jours exactement que va commencer le championnat de D1 de baseball. Huit équipes vont s’affronter durant la saison régulière pour atteindre les play-offs, une seule sera championne, une seule descendra en D2 sans barrage. Baseball TV France est allé à la recontre des managers et coachs des huit équipes. Commençons par le huitième de 2023, les Cometz de Metz et leur manager Shane Priest.

BTVF : Nouvelle saison, 8 équipes, une poule unique, des JFL comme nouvelles règles : comment allez-vous aborder cette nouvelle competition ?

Oui, la stratégie en jeu change un peu en raison des nouvelles règles et de la structure de la ligue. Cependant, mon objectif général et mon état d’esprit pour l’équipe et le club ne changent pas, car cela ne devrait changer pour personne. Cet objectif est de développer autant de bons joueurs locaux que possible. Nous constatons année après année dans toute l’Europe que les meilleures équipes de n’importe quel championnat sont celles qui possèdent les meilleurs talents locaux. Je ferai donc de mon mieux pour développer nos gars locaux et cela facilitera la gestion de ces nouvelles règles.

BTVF : les Cometz n’ont pas encore montré qu’ils pouvaient battre toutes les équipes du championnat, comment comptez-vous améliorer ce point ?

Metz est tout aussi capable de battre toutes les équipes en championnat et de remporter un championnat que l’équipe suivante. Ce que j’essaie de changer pour en arriver là, c’est de changer l’état d’esprit des joueurs de l’équipe et de les aider à avoir la confiance et la conviction qu’ils peuvent terminer la saison au sommet de la ligue.
Oui, notre équipe est jeune, mais ils ont travaillé extrêmement dur pendant l’intersaison, ce qui les a aidés à devenir plus forts et à développer leurs compétences au baseball. Ces derniers mois de préparation nous permettent d’aborder la saison avec beaucoup de confiance, ce qui va nous aider à être constants tout au long d’une longue saison.

BTVF : La règle des JFL contraint à moins de souplesse dans le roster, comment allez-vous aborder cela, allez-vous jouer la carte de la jeunesse, de l’expérience ou les deux ?

Il y aura un mélange des deux. Notre équipe est essentiellement composée de jeunes joueurs donc nous ne sommes pas trop affectés par la nouvelle règle JFL. Ce que j’essaie de faire, c’est de recruter quelques gars plus âgés qui ont beaucoup d’expérience afin d’aider nos plus jeunes à grandir tout au long de la saison. Je pense qu’il est important de faire jouer nos jeunes parce que c’est la seule façon pour eux d’acquérir de l’expérience, mais il est également important d’avoir des gars plus âgés qui aideront nos jeunes joueurs à traverser les hauts et les bas d’une longue saison.

BTVF : Jouer le samedi et le dimanche comporte des avantages et des inconvénients, comment voyez-vous cela d’un point de vu sportif ?

Je pense que c’est bon pour le sport. C’est plus professionnel et cela permet aux joueurs de jouer plus souvent. Il est difficile pour les frappeurs de voir les lanceurs en direct seulement une fois par semaine. Ainsi, jouer plus souvent aide les frappeurs à développer plus de cohérence.
Je pense aussi que cela aidera à éviter la fatigue et les blessures. Jouer 7 ou 8 heures dans une journée peut vraiment fatiguer un joueur, ce qui augmente ses risques de se blesser. Surtout pour les receveurs.
Cela peut également bénéficier à la participation des fans et à la notoriété globale du jeu. Plus vous jouez de jours, plus les gens ont l’occasion de voir qu’on joue au baseball dans leur ville.

BTVF : La stratégie du line-up équilibré semble être privilégiée par les équipes de D1, comment abordez-vous cet aspect du jeu ?

Moi-même et nos autres entraîneurs avons travaillé dur pour développer plusieurs frappeurs dans notre club. Notre objectif est d’avoir 0 retrait facile, obligeant le lanceur à travailler pour ses retraits face à nos 9 frappeurs, et je crois que nous avons atteint cet objectif. Mais en fin de compte, le line-up changera tout au long de la saison en fonction des besoins de l’équipe à ce moment de la saison. Le plus important pour moi est de mettre chaque joueur dans la meilleure position pour réussir, ce qui à terme apportera le succès à toute l’équipe.

BTVF : En quoi êtes-vous le plus rassuré pour la saison, et que craignez-vous le plus ?

Je pense que nous avons de la profondeur dans notre nombre de joueurs JFL, donc je ne pense pas que nous nous retrouverons face à un problème avec la nouvelle règle. Nous serons l’une des équipes les plus capables de respecter ces nouvelles réglementations.
En termes de peur, je n’ai peur de rien. Notre équipe s’est préparée extrêmement dur pendant l’intersaison, et cela nous permet d’aborder la saison en toute confiance en sachant que nous avons fait tout notre possible pour préparer la saison. Il ne nous reste plus qu’à sortir, à concourir et à nous amuser.

Le recrutement de l’équipe tant en joueurs étrangers qu’en assistant coach est assez impressionnant ci-dessous les renforts.