Romain Thomas, le préparateur mental de la Fédération était fin avril avec les jeunes 15U de France pour le camp MLB. Il nous raconte son expérience
« Jeunes talents de cette génération, ceux d’aujourd’hui et ceux de demain :
Du 25 au 29 avril, a eu lieu le Camp MLB Europe 15U 2022 à Toulouse, plus précisément au CREPS ainsi que sur le beau terrain des Argoulets. Un moment propice pour retrouver 40 jeunes joueurs venus de toute la France, parmi les meilleurs de leur génération pour cette catégorie d’âge.
Ce fût une belle opportunité pour les staffs des Pôles (Espoirs et France) et ceux des équipes de France, d’observer les talents d’aujourd’hui et de demain.
Beaucoup de joueurs Français, aujourd’hui incontournables sur la scène nationale et internationale pour certains, ont eu la chance de participer à ces camps et ils gardent de très bons souvenirs de ces expériences enrichissantes. Je pense que cela fut également le cas pour cette nouvelle édition après 2 ans d’interruption à cause de la pandémie.
Ces rendez-vous annuels sont aussi une nouvelle occasion pour nous, membre de la cellule de performance de la FFBS, spécialistes, sélectionneurs et managers, de voir l’évolution de ces jeunes joueurs années après années, que cela soit en ce qui concerne leurs fondamentaux, leurs capacités techniques, physiques et sans oublier la dimension mentale.
Les joueurs peuvent se révéler plus ou moins jeunes, à cette âge là les choses peuvent aller très vite sachant d’autant plus que la progression d’un individu est rarement linéaire. C’est pour cela qu’il est important de rester attentif aux évolutions de chacun, de n’écarter aucune piste, de réaliser des évaluations régulières pour analyser les acquis et bien évidemment de garder un lien avec les diverses personnes oeuvrant sur les terrains au quotidien dans les clubs, les pôles et les académies, pour avoir de précieux avis.
Avant d’établir une liste de joueurs sélectionnables pour des collectifs France par exemple, il est crucial d’avoir des données au préalable sur les joueurs et sur leur évolution. Tout ne se décide pas en une semaine bien sûr mais ces stages permettent de réunir en même temps la plupart des potentiels et de faire un point pour croiser et valider nos diverses analyses.
Objectifs FFBS et MLB :
Tout au long de la semaine, les joueurs ont pu bénéficier d’un cadre idéal pour pratiquer et montrer leur capacité sur le terrain. Au programme, ateliers techniques, tests physiques, exercices spécifiques et de nombreux matchs, tout cela encadré par les membres du staff MLB / FFBS conjointement et orchestré habilement par le manager de l’équipe de France 15U, Jean-Michel Mayeur, comme à son habitude.
Cette semaine de Camp avait finalement deux finalités à mon sens.
Pour la MLB, l’objectif chaque année est de détecter les jeunes joueurs talentueux de cette tranche d’âge et d’établir un suivi afin d’évaluer l’évolution de chacun. Ainsi ils peuvent garder un œil sur les forts potentiels dans le but de dénicher la perle rare à venir !
En parallèle, avec une grande majorité du staff de l’équipe de France 15U présent sur place, nous avons pu établir une liste élargie des joueurs que l’on pourra vraisemblablement sélectionner pour participer au championnat du monde (qui aura lieu du 26 août au 4 septembre au Mexique).
En fonction des profils, des divers enjeux et des stratégies que nous devrions déployer lors de ce genre de compétition, c’est souvent un vrai casse-tête et les réunions pour en parler peuvent s’éterniser… plutôt éprouvant mais passionnant !
Romain Thomas en briefing, credit photo Nicolas Mennetrey
Nous pensons, comme évoqué précédemment, à ces prochaines grandes compétitions, mais tout comme la MLB, notre réflexion s’engage aussi dans une logique au long terme, en faveur de l’expérience engrangée par les joueurs, bénéfique à leur apprentissage. Dans une certaine continuité et une programmation transversale dans les structures, l’objectif est donc de continuer à favoriser l’amélioration du niveau général de nos joueurs Français, de la catégorie 12U jusqu’aux Séniors.
Cela passe inévitablement par de la pratique sur les terrains, par des programmes d’entraînement pertinents, pour avancer à travers des exercices variés et adaptés. Il est également incontournable de faire des matches pour nos jeunes, de vivre des situations concrètes, d’échouer et de se relever, de s’épanouir et poursuivre ses efforts tout en prenant du plaisir avec cette discipline sportive. Cela fait partie de l’expérience dont je parlais et c’est une des priorités pour être compétitif à grande échelle.
C’est aussi une belle opportunité pour les joueurs comme pour les entraîneurs de se retrouver, créer des liens, de partager, d’échanger, de comparer les méthodes, de s’évaluer, c’est enrichissant donc pour les joueurs mais pas que !
Préparation mentale pour les 15U :
En ce qui concerne les habiletés mentales spécifiques pour cette catégories d’âge, nous allons souvent aborder la question du rapport à l’échec, du stress, de la frustration ou encore de la concentration et de la confiance ainsi que l’ensemble des raisons sous-jacentes qui peuvent être à l’origine de ces fluctuations.
A cet âge là, les joueurs commencent à prendre conscience des difficultés engendrés par le milieu compétitif, des « choses qu’ils doivent prouver », des « conséquences néfastes de leurs erreurs », des nombreuses « difficultés empêchant d’atteindre leurs objectifs » et dans de nombreux cas, le jeu laisse la place à l’enjeu trop souvent…
Comme nous l’avons abordé lors de nos meetings avec l’ensemble du groupe, tout le monde peut avoir sa chance dans ce sport à maturité plutôt tardive, il n’y a pas de trajectoire de carrière toute tracée, les objectifs de chacun tout comme les parcours sportifs peuvent être très différents selon les personnes et c’est bien cela qui fait la beauté du sport, de notre sport. Ainsi, pour la plupart qui se sentaient observé par des scouts pour la première fois, nous avons accentué notre accompagnement et nos discours sur les choses sur lesquelles ils pouvaient agir directement sans changer leur approche pour autant.
Partant de ce constat, les attentes de chacun peuvent être finalement redéfinies et l’état d’esprit des joueurs peut être déjà différent.
Mon rôle en tant que préparateur mental et l’un de mes objectifs premier est de permettre à ces joueurs de faire un pas de côté pour appréhender les choses autrement, de trouver leurs moyens de faire face à tout cela et d’adopter des stratégies les plus efficaces possibles pour s’exprimer pleinement.
Pour cela, il peut être possible de proposer de multiples exercices, techniques et méthodes à s’approprier, permettant de réaliser les diverses actions demandées dans les conditions optimales pour chacun d’entre nous.
Parmi ces méthodes, j’ai pu animer quelques séances de sensibilisation à des techniques d’imagerie mentale et de relaxation respiratoire à appliquer sur le terrain par exemple. A cet âge c’est souvent nouveau mais très utile ! Ces propositions d’exercices sont une chose inédite dans un Camp MLB il me semble.
Enfin, un autre élément déterminant à mon sens, reste la dynamique de groupe. Un bon team-mate et un réel sentiment de cohésion dans un groupe peut avoir des répercussions insoupçonnées sur la performance collective ! Nous l’avons vu à nouveau lors du championnat d’Europe l’été dernier avec l’équipe de France 15U justement et c’est un sujet qui prend une place importante dans les débats pour construire un groupe performant. »
