Siamo nel 2019. Il baseball francese, solitamente discreto, si sveglia un mattino con un annuncio che sembra uscito da un sogno. Bruce Bochy — sì, proprio Bruce Bochy, leggenda della MLB, tre volte vincitore delle World Series con i San Francisco Giants — diventerà l’allenatore della squadra francese per le qualificazioni alla World Baseball Classic. Un terremoto nell’Esagono.
Superata l’incredulità, è l’effervescenza: giornalisti, appassionati, club, tutti vogliono esserci. Le interviste si susseguono, gli articoli fioriscono e i social si infiammano. Uno di loro, Scott Stevenson, americano stabilitosi da tempo in Francia, sente immediatamente che sta succedendo qualcosa di unico. Montatore di professione, vive il baseball quotidianamente grazie a suo figlio, giocatore a Montigny e Saint-Germain-en-Laye. Decide allora di prendere la sua telecamera: bisogna lasciare una traccia di questa avventura.
« Ero negli Stati Uniti, racconta. Ho trovato solo i mezzi minimi per essere lì, il mattino del primo allenamento, in Arizona, il 2 marzo 2020. Ho iniziato a filmare mentre tutto iniziava ancora laggiù. »
Intorno a Bochy, i giocatori vivono un sogno ad occhi aperti. Incontrare un monumento del baseball mondiale, parlare di strategia, condividere il campo con un uomo che ha sfiorato le vette, è un’esperienza indimenticabile. Tutti lo dicono: daranno tutto per questa maglia blu con il gallo.
Alla Federazione, Didier Seminet, allora presidente, ricorda: tutto è partito da un incontro… intorno a una bottiglia di Bordeaux. Perché Bochy, prima di essere un’icona del baseball americano, è nato a Bussac-Forêt, in Nuova Aquitania. Il progetto prende allora tutto il suo significato. All’ora in cui si preparava a godersi una tranquilla pensione (si saprà poi che la pensione non è suonata, anzi, è stata coronata da un nuovo titolo MLB con i Rangers). L’idea di riallacciarsi alle sue radici seduce l’uomo.
Ma la storia prende una svolta brusca. Il Covid si invita nella partita. Confinamenti, restrizioni, competizioni annullate: il sogno si interrompe bruscamente. La delusione è immensa. Eppure, Scott non molla.
Poi arriva finalmente il torneo. Scott è di nuovo in campo:
« Ho avuto un mese di preavviso, spiega. È stato necessario fermare tutto, trovare una squadra, del materiale, e partire sul posto per catturare questo momento. Abbiamo seguito Bochy sulle strade, dal suo luogo di nascita a Bussac-Forêt fino a Tolosa, poi direzione Regensburg, in Germania, per la competizione. »
« Avevo un budget molto limitato, confessa. Era un sistema D, ma la volontà di andare fino in fondo era più forte. Con il mio produttore inglese e una piccola squadra, abbiamo continuato tra Tolosa e la Germania. Poi Bochy è ripartito, ma la storia, quella doveva essere raccontata. »
Il documentario vede finalmente la luce. Bochy e i blu — 77 minuti di emozione pura. Si ritrovano gli sguardi meravigliati dei giocatori, le speranze folli di una qualificazione, e questa energia contagiosa di tutto uno sport che inizia a crederci. Nessun miracolo in campo, ma un sogno collettivo che ha svegliato il baseball francese.
La prima proiezione si è tenuta a Clermont-Ferrand lo scorso settembre, su iniziativa del club degli Avernes. Seguiranno altre proiezioni: la Federazione desidera far vivere questo film nei club, nelle scuole e nelle associazioni, ovunque batte il cuore del baseball tricolore.
Perché in fondo, più che una storia di sport, ‘Bochy e i blu’ è la storia di un incontro, di un sogno diventato possibile e di una passione che si rifiuta di spegnersi.
