La rivalità amara e leggendaria tra i Cardinals e i Cubs, che risale al 1892 e ha visto quasi 2.500 scontri, approderà a Londra nel 2023.
Sopra, il sindaco di Londra (Sadiq Khan) e il responsabile della MLB (Rob Manfred) che firmano il loro accordo di lunga durata.
I Cardinals e i Cubs giocheranno una serie di due partite il 24 e 25 giugno 2023 nell’ambito delle MLB London Series al London Stadium, uno stadio adattato per il baseball, hanno annunciato giovedì la MLB e l’associazione dei giocatori della MLB.
Le MLB London Series del 2023 segnano il ritorno del baseball in Inghilterra, dove i Yankees e i Red Sox hanno giocato le prime partite di stagione regolare in Europa a giugno 2019. I Cardinals e i Cubs dovevano partecipare alle MLB London Series del 2020, ma queste partite sono state annullate a causa della pandemia di COVID-19.
« Malato. Irreale. Onestamente, Londra è nella mia lista delle città piovose », ha dichiarato il lanciatore dei Cubs Marcus Stroman. « È una di quelle città che visiterò quando avrò finito di giocare. Ovviamente viaggio molto. Ma giocando a baseball, non ho necessariamente voglia di andarci a novembre o in inverno, quindi sono contento che possiamo andarci d’estate. Ho molti amici che vanno a Londra tutto il tempo, e non fanno che lodarla. L’espansione del gioco in regioni più ampie è fantastica per la MLB ».
I Cardinals e i Cubs, impegnati questa settimana in una serie di tre partite al Busch Stadium, hanno entrambi giocato partite internazionali di stagione regolare in passato. St. Louis ha affrontato Cincinnati in una serie di due partite a Monterrey, in Messico, nel 2019. Per quanto riguarda i Cubs, hanno aperto la stagione 2000 contro i Mets a Tokyo e hanno giocato contro gli Expos di Montréal a San Juan in una serie di tre partite nel 2003.
Oggi, le due franchigie storiche porteranno la loro rivalità spesso controversa in Inghilterra e giocheranno al London Stadium, che è stato costruito originariamente per le Olimpiadi estive del 2012 e può ospitare circa 60.000 persone per le partite di calcio. Lo stadio, che è dotato di FieldTurf e le cui dimensioni sono di 330 piedi lungo le linee e di 385 piedi al centro con muri di 16 piedi, si è rivelato particolarmente favorevole ai battitori quando i Yankees hanno battuto i Red Sox, 17-13 e 12-8, nel 2019. Queste partite hanno attirato folle di 59.659 e 59.059 persone, rispettivamente, e lo stadio dovrebbe essere di nuovo gremito per vedere i Cardinals e i Cubs affrontarsi per la prima volta in Europa.
Per il 2024, si dovrebbe vedere Londra ospitare di nuovo due franchigie, poi toccherà alla Francia nel 2025, con lo Stade de France, ma lì… è un’altra storia.
