A tre giornate dai Play Off, ecco una selezione, certamente non esaustiva e inevitabilmente soggettiva, dei giocatori che ci hanno fatto emozionare in questa stagione.
Lucio Keurinck (Béziers). È il fenomeno dell’anno. A 18 anni, si è adattato con eccezionale facilità alla D1, e se esistesse un premio di rookie of the year, sarebbe già inciso con il suo nome. 3º per la media battuta, 1º per l’on-base percentage, 1º per la media sulle palle in gioco, lo troviamo nel top-10 di tutte le statistiche che contano o quasi. Si è regalato alcuni exploit di prim’ordine come la partita contro Savigny in cui ha accumulato un game score di 74,5, la migliore prestazione della stagione. E compie tutto questo con risultati molto efficaci in terza base. Una vera promessa di campione.
Ivan Acuna (Savigny). Lo ammettiamo, pensavamo che fosse la stagione di troppo per Acuna. Dopo le prime 13 partite, batteva solo con .239, lontano dai suoi standard abituali, e sembrava impantanarsi con dei Lions dalle unghie poco affilate. Poi è arrivato il Challenge de France, dove ha guidato la carica verso la vittoria con 6 hits in 12 at-bats. E da allora, Acuna ha ritrovato le sue buone abitudini: distruggere il pitching avversario. Batte con .449 nelle sue ultime 9 partite, accumulando, come nei suoi anni migliori, basi su ball intenzionali (già 8) e home run (3). Inoltre, è stato utilizzato ovunque: DH, catcher, prima base, seconda base, terza base, starting pitcher, e persino, negli ultimi 6 incontri, shortstop. È quello che si chiama un leader.
Paolo Brossier (Montpellier). Veniva da una stagione un po’ in calo, e si sentiva che non era solo un piccolo incidente di percorso. Di fatto, il primo battitore dei Barracudas ha ritrovato tutte le sue qualità. È l’unico battitore del campionato con un OPS superiore a 1000 e domina anche per le Runs Created. Non sono numeri abituali per un primo battitore, ma dimostrano quanto pressione metta sugli avversari fin dal primo at-bat di ogni partita. Con un solo errore e 6 assist, è di gran lunga il miglior centro del campionato, e, in più, ogni tanto dà una mano al pitching (15,2 inning lanciati, 2,30 di ERA). Il giocatore di squadra definitivo.
Sergio Mendoza (Toulouse). Certo, la giovane promessa è una delle caratteristiche della squadra del Stade Toulousain. Ma nel cortile della scuola c’è anche un maestro, ed è Mendoza. È la sua 15ª stagione in Francia, e rimane sempre di un’efficacia temibile, con i suoi 18 punti battuti a casa. Batte con .349, come nel 2012, quando aveva chiuso con .351. Il tempo non fa nulla all’affare. E quando la situazione si fa calda, risponde presente come dimostra la sua media di .400 nelle situazioni di alta leva. Conosce il suo ruolo, a volte rende servizio in seconda base, lui che è un eccellente prima base, ed è stato importante per coprire l’assenza di Ariel Soriano, durante la quale ha battuto con .375 e 9 RBI. La pietra angolare di Toulouse.
Owen Ozanich (Montpellier). D’accordo, non era la D1, ma era uno scontro franco-francese, e siamo rimasti colpiti dalla sua uscita in semifinale di Coppa Europa in cui ha messo in tasca l’attacco di Rouen. È il simbolo di una stagione in cui ha ritrovato tutte le sue qualità, con un utilizzo in lunga rilievo che gli calza a pennello. Sono 23,3 inning che non concede punti meritati, il che gli permette di posizionarsi al 3º posto per l’ERA (1,24), al 1º per l’opponent slugging average, al 1º per il Fielding Independant Pitching. Quando un rilievo domina così, è game over quando sale sul monte di lancio. Welcome to the jungle.
Daniel Pilar (Béziers). Avremmo potuto scegliere Debonville (16 partite consecutive con un hit, miglior serie) o Meza, che sono davvero impressionanti in un inizio di line-up dei Pirates che non è rilassante da affrontare. Ma abbiamo deciso di concentrarci sul veterano Daniel Pilar, che batte con altrettanta (se non maggiore) facilità in D1 che in D2. Ha colpito con precisione in tutte le partite tranne due e, con 12 partite con un hit o più, è il leader di questa categoria, come lo è per le RBI, 25, 4 in più del suo immediato inseguitore (Debonville) e 6 in più del primo non biterrois. Si possono aggiungere la 2ª migliore media e un gioco molto solido in prima base. Una macchina da battuta.
Gabriel Harrison (Rouen). Non era necessariamente il leader offensivo atteso degli Huskies, ma, nel frattempo, occupa il primo posto. Certo, grazie alla sua straordinaria prestazione a Béziers (7 RBI), ma non solo, poiché totalizza comunque 19 RBI. Ha la migliore media battuta, OPS della sua squadra, ed è senza dubbio il miglior difensore in seconda base del campionato. La carta nascosta.
Romain Krzykawiak (La Rochelle). È come il simbolo della riforma JFL. Perché forse non avrebbe avuto la sua occasione senza di essa. Ma ce l’ha, e se la cava molto meglio di quanto si potesse pensare dopo stagioni altalenanti a Eysines. 2,55 di ERA in 24,2 inning lanciati, è tutto sommato notevole, e lo piazza addirittura al 3º posto tra i lanciatori JFL. In questa categoria, lo troviamo al 4º posto per l’OPS degli avversari e al 2º per il WHIP. È reduce da una uscita molto solida a Toulouse, in una partita estremamente serrata. Belle promesse.
Felix Brown (Sénart). Un altro su cui gli anni sembrano non avere presa. Non è più quello di un tempo, ma sa cosa significa battere, come dimostra il suo 3º posto nel secondary average, il 7º nel WOBA, il 2º nel percentage di basi su ball, il 5º nel WPA (Win Probability Added). È il leader offensivo indiscusso dei Templiers, anche in base con 5 basi rubate in 5 tentativi. Sempre efficace anche in seconda base, a volte rende servizio allo shortstop. Solido, in tutte le circostanze.
Euri Garcia-Martinez (Toulouse). Forse abbiamo un piccolo debole per i veterani, ma come non salutare il contributo di Euri alle prestazioni di Toulouse. Ha realizzato, tra l’altro, tre uscite che non ci si aspettava più, contro Sénart (6,1 inning, 2 punti meritati), Montpellier (7,2 inning, 2 punti meritati) e La Rochelle (8 inning, 2 punti meritati), e ha appena ripetuto l’impresa con un rilievo essenziale contro gli stessi Boucaniers. Mentre Toulouse cercava un po’ il pitching, è venuto a portare una soluzione più che efficace in un momento importante della stagione. I buoni vini invecchiano bene.
Moïses Nunez (Savigny). Non era scontato che un giovane ricevitore venezuelano (ha compiuto 19 anni due mesi fa) si imponesse nel campionato francese. La mancanza di esperienza, la nuova cultura, la lingua, nulla è semplice. Ma non ha impiegato molto ad acclimatarsi, dopo una prima giornata difficile (1 su 7), battendo con precisione per 14 partite, con una media di .426. Mentre Savigny stava male, portava quasi da solo la squadra sulle sue spalle. Ha un po’ rallentato in alcune partite, ma ha appena firmato un convincente 5 su 10 contro Béziers. Anche se a volte ha qualche problema dietro il piatto, è una pedina fondamentale di una squadra in grande forma. Un verdadero leon.
E avremmo potuto parlare anche di… Kovacs e Vera a Montpellier, il miglior battitore per la media e il miglior lanciatore per l’ERA del campionato, di Dagneau a Rouen, il battitore francese più potente che sta ritrovando le sue sensazioni (3 HR), di Pena a Savigny, che, prima di scontrarsi con la potenza di Béziers, non ha dato nulla per 4 partite, di Feliu a Toulouse, l’unico shortstop JFL, di Pena a La Rochelle, il cui entusiasmo ed efficacia fanno piacere a vedere, di Camara a Sénart che sta vivendo un’interessante vera prima stagione, di Paredes-Sanchez o di Launay a Metz che lottano in una squadra in grande difficoltà. A voi completare la lista…
Crediti foto: RS giocatori e club
Articolo: F.Colombier
