La prima fase delle qualificazioni per la World Baseball Classic, che si terrà a marzo 2023, è conclusa. La seconda fase inizierà a Panama alla fine di settembre. Per quanto riguarda l’Europa, saranno infine la Gran Bretagna e la Repubblica Ceca a conquistare il loro posto nella coppa del mondo.
È una sorpresa?
Sì, per la Gran Bretagna, che sta esplodendo nel mondo del baseball. A livello mondiale, è passata dalla 32ª posizione alla 23ª, subito dopo la Francia, classificata 22ª. Gli inglesi, più vicini agli americani, vedono numerosi giocatori del loro paese giocare nelle leghe minori. Hanno più che quadruplicato il numero di tesserati in meno di 10 anni. Ospitano partite delle Major League a Londra e ancora per i due anni a venire. Aiutati da 10 giocatori delle Minor League, hanno lottato contro la Spagna e si sono imposti nella 10ª inning con un punteggio di 10-9.
Sì, e ancora di più per la Repubblica Ceca, che, animata da un vero spirito di squadra, molto più evidente rispetto a Spagna e Francia, ha piegato la grande Spagna in finale con un punteggio di 3-1. Il cuore, la difesa solida, il pubblico presente, l’atteggiamento atletico ed elegante dei giocatori hanno conquistato il cuore degli spettatori e dei telespettatori. Ciò che è anche molto forte è che non hanno utilizzato la regola flessibile di selezione dei giocatori, il loro governo ha loro chiesto di restare tra loro. E oggi, abbiamo la prova che era la scelta giusta.
Si uniranno quindi all’Italia, all’Olanda e a Israele tra le nazioni europee qualificate per il grande torneo di marzo prossimo.
Gli spagnoli, i francesi, i tedeschi e gli africani del Sud tornano a casa con i loro interrogativi. Ognuno può chiedersi il perché della propria sconfitta. Gli spagnoli non erano lontani ma hanno mancato di spirito di squadra e sicuramente di fluidità nel gioco insieme. La loro squadra era tuttavia massiccia, costituita da forti individualità sia nel pitching che nel batting. I tedeschi hanno mancato di profondità ma sono stati colti di sorpresa dai cechi. Peccato d’orgoglio, forse. Hanno quattro anni per rimediare. L’Africa del Sud non ha trovato la sua misura in questo torneo, la pesante sconfitta all’inizio del torneo contro gli spagnoli li ha storditi.
Rimangono i francesi, di cui abbiamo già espresso la nostra delusione. Si potrà sempre dire che hanno perso le loro due partite contro le due squadre qualificate e che avrebbero potuto resistere più a lungo contro gli africani o i tedeschi. Piccola consolazione…
Per quanto riguarda i giocatori francesi, si sente bene la profonda delusione di non essere stati selezionati, e poi semplicemente di non aver giocato. La Francia, come la Gran Bretagna, deve trovare le strade del suo sviluppo, la strada è ancora lunga per brillare in questo tipo di competizione.
Manteniamo la speranza nelle nuove generazioni che arrivano e che faranno in modo di riprendere il loro posto a discapito dei mercenari stranieri che riempiono le panchine delle nostre squadre di alto livello. Se questo torneo ci insegna qualcosa, è quella di fare con ciò che abbiamo. I cechi ci mostrano la strada. Spero che tra quattro anni avremo una squadra più francese in campo perché i giocatori avranno meritato il loro posto grazie al loro talento e alla fiducia che la nuova generazione di dirigenti di club che sale con loro gli accorderà.
