MONTPELLIER – La stagione di D1 è iniziata, e dopo un primo weekend di gioco, con incontri che hanno visto sei delle 10 squadre della lega, ecco cosa possiamo dire finora.
Capovolgere la situazione
È troppo presto per dirlo, ovviamente, ma con risultati condivisi in due delle partite del weekend, è tentante pensare che potrebbe esserci un po’ più di parità questa stagione tra i favoriti e gli sfavoriti della lega.
Sembrava proprio così a Montpellier, dove i Barracudas (17-3 in stagione regolare 2021) hanno ospitato domenica i Boucaniers de La Rochelle (8-12).
Montpellier ha dominato i Boucaniers negli ultimi anni, e l’ha fatto di nuovo nella loro prima partita grazie a una solida prestazione del mancino Kevin Canelón. L’astro venezuelano ha lanciato sei inning, con sei strikeout e cinque valide concesse per conquistare la sua prima vittoria della stagione e continuare una traiettoria fantastica da quando è arrivato in D1 nel 2019.
Kevin Canelón ha ottenuto la sua 19ª vittoria in D1 (Credito: Le Baseblog)
Canelón aveva un bilancio di 7-3 la scorsa stagione con un ERA di 1.75. Nel 2019, il suo primo anno nella lega, l’ex prospetto dei Cincinnati Reds e dei New York Mets ha vinto 11 partite (contro una sola sconfitta) e ha avuto un ERA fenomenale di 0.49.
I Barracudas hanno beneficiato anche in questa prima partita di un attacco equilibrato. La nuova acquisizione Luis Delogu ha ottenuto due valide e quattro RBI, e Fabian Kovacs, di ritorno da un infortunio che lo ha tenuto fuori nella seconda metà della scorsa stagione, era in un ritmo sensazionale, andando 4 su 4 nella partita e 7 su 8 in totale quel giorno.
Delogu ha ottenuto tre valide e quattro RBI (Credito: Le Baseblog)
Insieme, i Montpelliérains hanno segnato 11 punti per vincere facilmente l’incontro (11-4).
Nella partita del pomeriggio di domenica, tuttavia, i Boucaniers – 0-4 lo scorso anno contro Montpellier – hanno rimontato, in parte grazie al loro stesso asso venezuelano, Wilce Nieves.
Nieves ha debuttato in D1 nel 2021 (Credito: Le Baseblog)
L’ex prospetto dei Chicago White Sox è stato eccellente, limitando i Barracudas a un solo punto in 8.1 inning. Franklin De La Rosa, che è tornato con la squadra dopo un’assenza di diversi anni, ha ottenuto il salvataggio.
Anche la formazione rinforzata della squadra ha funzionato bene. Forrest Crawford è stato fenomenale, andando 4 su 5 nella partita. Daniel Rosell, che ha giocato per gli Arvernes de Clermont-Ferrand la scorsa stagione, e il ricevitore Théo Lakmeche hanno ottenuto tre valide ciascuno.
Rosell ha avuto un’ottima prima giornata per i Boucaniers (Credito: Le Baseblog)
La Rochelle ha preso un vantaggio rapido, segnando due punti nel primo inning su Mathis Nayral, e non si è mai guardato indietro, vincendo con un punteggio finale di 8-1.
Come gatti e cani
Mentre i Barracudas e i Boucaniers, entrambi del gruppo B, si affrontavano a Montpellier, due delle squadre più forti del gruppo A si sono scambiate colpi a Rouen.
Gli Huskies hanno vinto sei titoli consecutivi di D1 e 14 degli ultimi 15. Ma per il secondo anno consecutivo, hanno perso l’apertura della stagione, questa volta per mano dei Cougars di Montigny, che erano in fiamme alla fine del 2021, vincendo otto delle loro ultime dieci partite ma qualificandosi appena per i playoff.
Riprendendo da dove avevano lasciato, i Cougars hanno bloccato i campioni 6-0 dietro una partita completa del veterano lanciatore Yorfrank López (sette strikeout) del Venezuela.
Anche i nuovi arrivati Agustín Tissera dell’Argentina e Allan Bellen-Fagnoni, un brasiliano, sono stati importanti, pagando dividendi immediati per il loro nuovo club con due valide ciascuno.
Il suo connazionale brasiliano Gabriel Do Carmo ha ottenuto due valide nella partita, così come Rafael Jimenez, un dominicano che si è trasferito in Europa da adolescente, e Dylan Mayeux, il capitano della squadra.
Nella seconda partita, tuttavia, gli Huskies hanno fatto sapere che non si sarebbero semplicemente arresi.
Joris Bert di Rouen (foto d’archivio)
I lanciatori Esteban Prioul (cinque inning) e Félix Carvallo (quattro inning) hanno combinato per limitare Montigny a un solo punto, nonostante abbiano concesso otto valide tra loro (quattro a Tissera e Bellen-Fagnoni).
Rouen ha approfittato dei grandi giochi di Dylan Gleeson e Bastien Dagneau, che hanno ottenuto tre valide ciascuno. Joris Bert, Hugo Blondel e Gabriel Harrison hanno anche partecipato all’azione, ottenendo due valide ciascuno per dare agli Huskies una facile vittoria 8-1.
Invincibili, ma non intoccabili
La terza e ultima partita del weekend – tra i favoriti Sénart Templiers, finalisti della lega nelle ultime due stagioni, e Nice Cavigal, 5-15 in stagione regolare nel 2021 – era piuttosto una questione sbilanciata.
Shane Priest (foto d’archivio) aveva un record di 9-4 nel 2021 (Credito: Le Baseblog)
Come previsto, i Templiers, giocando in casa, hanno vinto entrambe le partite, e guidano così il Gruppo B finora con un bilancio perfetto di 2-0.
Tuttavia, non è stato esattamente un inizio perfetto per la squadra locale, che si è ritrovata in svantaggio a metà della loro prima partita, sabato sera, nonostante la presenza del loro miglior lanciatore, Shane Priest, sul monte.
Nice ha segnato quattro punti sull’americano, nessuno dei quali è stato meritato, e dopo sei inning, Priest (9-4 la scorsa stagione, con un ERA di 2.70) è stato sostituito da Emile Brelle. Il lanciatore francese, al suo debutto in D1, ha finito con la vittoria, ma solo grazie a un attacco tardivo guidato da un altro nuovo arrivato nella squadra, la matricola americana Thomas Greely.
Naoki Teramura
L’ex giocatore della California State University Long Beach ha colpito un triplo con due RBI nel settimo inning. Héctor Velasquez, una matricola venezuelana, ha ottenuto tre valide nella partita, due delle quali al lanciatore partente di Nice, Naoki Teramura del Giappone, che ha ottenuto 11 strikeout in sei inning.
Nice Cavigal non è riuscito a creare la sorpresa. E nella seconda partita, sono stati schiacciati, 0-10. Ma hanno mostrato che i Templiers, che avevano un bilancio incredibile di 18-2 in stagione regolare lo scorso anno, potrebbero essere un po’ più vulnerabili questa volta.
Prossimamente…
Quello che non sappiamo ancora, ovviamente, è come se la caveranno le quattro squadre di D1 che non hanno giocato il weekend scorso.
Il Metz Cometz doveva ospitare Paris UC, ma queste partite sono state rinviate per motivi meteorologici. Una stranezza nel calendario significa che il Comtez non giocherà nemmeno nelle prossime due settimane. Faranno il loro debutto, finalmente, il 1° maggio – in trasferta contro Montigny.
Fortunatamente, non dovremo aspettare così a lungo per vedere Paris UC e i Lions di Savigny, che si affronteranno domenica prossima (17 aprile) a Parigi. I Tigers di Tolosa, l’altra squadra che ha avuto il weekend libero, giocano anche quel giorno, in casa contro i Templiers.
Testi e foto: Benjamin Witte
Visivi: Maxence Esteban
