Dal 27 al 29 maggio si è svolto il Challenge di Francia femminile di softball. Questa competizione permette alla vincitrice di guadagnare un posto nella Coppa d’Europa delle vincitrici del girone. Le 6 squadre del campionato francese D1 si sono affrontate sul campo di Evry in una competizione di 13 partite in 3 giorni.
Il formato del Challenge 2023:
2 gironi da 3 squadre. Da una parte Evry Courcouronnes, Parigi e Clapiers-Jacou, dall’altra Grenoble, Nizza e Saint-Raphaël.
Le prime classificate di ogni girone, le Pharaonnes e le Grizzlys, accedono direttamente alle semifinali. Hanno vinto entrambe le loro partite del girone.
Per determinare le loro avversarie, le squadre classificate al 2º e 3º posto si affrontano.
Al termine di queste 2 partite, le Comanches, che hanno battuto il BCF con un punteggio di 8-0, e le Rabbits, vittoriose contro il Cavigal 8-3, si qualificano per le semifinali.
La prima semifinale vede le Comanches, per la loro 3ª partita della giornata, cercare la qualificazione in finale contro le Grizzlys.
Farah Saidi contro Clélia Costes, due internazionali francesi, daranno il massimo come pitcher per portare la loro squadra ancora più avanti. Nonostante 11 hits delle grenoblesi contro 8 delle avversarie, sono le Comanches a qualificarsi per la finale, imponendosi con un punteggio di 5-4.
Qualche minuto dopo la fine di questa partita serrata e tesa fino alla fine, le Pharaonnes, sul loro campo e davanti al loro pubblico, affrontano le Rabbits. Già nel primo inning impongono il loro ritmo grazie alla loro giovane lead off, Lisa Papouin, internazionale U18, segnando 2 punti. Mantengono il controllo della partita fino alla fine, vincendo 8-1 in 5 inning.
Ultimo giorno di questa competizione, per la 5ª posizione il BCF affronta il Cavigal. Queste ultime faticano a contenere i colpi delle parigine e subiscono 12 hits e commettono 9 errori. Forse un po’ di stanchezza per queste giocatrici che non mollano e lottano fino al game over. Una partita in 7 inning che si conclude con un punteggio di 16-9 per le nordiste.
La partita per la medaglia di bronzo vede Grenoble affrontare Clapiers-Jacou. Dopo colpi da entrambe le parti, buon pitching, bei giochi ma anche alcuni errori, sono le Grizzlys a tornare a casa con il bronzo al collo. Punteggio finale 6-2
Per concludere, una finale molto combattuta tra le Comanches e le Pharaonnes. 7 hits contro 8, tutti i punti segnati nei primi 3 inning e forse troppi Left On Base per le sudiste con 11 giocatrici che rimangono in base. La difesa di Evry, guidata da Prapeng De Ridder come pitcher e Chiara Enrione Thorrand come catcher, non ha ceduto sotto pressione e ha saputo contenere il line-up delle Comanches. È con un solo punto di vantaggio che le Pharaonnes conquistano il loro primo titolo nel Challenge di Francia.
A livello di premi individuali, congratulazioni alla batteria della finale con Prapeng De Ridder per il titolo di miglior lanciatrice con un ERA di 1,57 e Chiara Enrione Thorrand per i suoi titoli di miglior battitrice con una media di .615 e MVP.
Grazie al club di Evry Courcouronnes e ai suoi volontari per l’accoglienza, così come a tutti gli ufficiali e naturalmente alle giocatrici e agli allenatori per lo spettacolo sportivo che ci hanno permesso di vivere. A presto l’anno prossimo.
Raina Hunter
