Gli Huskies hanno preso il comando del campionato, il duello tra le squadre del sud è stato esplosivo, le squadre della seconda parte del gruppo continuano a resistere. Tutto da sapere su una giornata che è stata ancora appassionante.

La striscia di 7

Rouen si ritrova in testa al campionato, con una impressionante serie di 7 vittorie consecutive, durante la quale i suoi due americani Defries e Smith, hanno dato il meglio di sé. Con la loro slash-line, durante questa serie di vittorie, rispettivamente di 400/471/700 per il primo e di 389/469/692 per il secondo, hanno indiscutibilmente alzato il livello di gioco e dato ossigeno all’attacco rouennais. Nelle ultime 7 partite, Defries ha un OPS di 1171 e Smith di 1161, solo il messinese Partington (1235) ha fatto meglio.

Non tutto è stato perfetto contro Montigny, gli errori difensivi dei Cougars hanno fatto basculare la prima partita e l’attacco rouennais è rimasto muto, o quasi, dopo la loro prima inning da 8 punti nella seconda, ma i fatti sono lì, gli Huskies occupano la prima posizione in classifica, a cui erano abituati per lunghi anni, un po’ meno negli ultimi due. Parliamo di 7 partite, ma si potrebbe parlare anche di 7 partite e 7 inning. Perché se si torna al 26 maggio, a Limeil, Rouen era al minimo dopo i primi 2 inning contro Savigny. I Lions conducevano 4-0, e Rouen sembrava essere su una china fatale, pochi giorni dopo il loro disastroso Challenge de France. Poi gli Huskies si sono svegliati. Hanno segnato 4 punti nelle 7 inning successive, finendo per perdere 4-5, ma tutto sembra essersi rimesso in sesto. Da allora, infatti, gli Huskies hanno segnato 50 punti contro 12, hanno battuto con una media di .285 mentre gli avversari hanno solo una media di .161, l’ERA dei loro lanciatori è di 1,17. Hanno colpito doppi in tutte le partite (23 in totale) e i loro battitori sono stati colpiti in 6 di queste 7 partite. Questo non significa molto, ma è divertente da notare. E la loro difesa, che aveva commesso 16 errori nelle prime 8 partite, ne ha commessi solo 5 in queste 7 partite e 7 inning. Non è sorprendente ritrovare gli Huskies in testa a quasi tutte le categorie statistiche collettive e quindi, in testa alla classifica. Allora sì, 4 di queste 7 vittorie sono state ottenute contro squadre di basso livello. Ma Rouen forse non avrebbe vinto alcune di queste partite all’inizio della stagione. In ogni caso, il calendario futuro degli Huskies prevede una trasferta a Montpellier, poi la ricezione di Toulouse. Alla fine di questi scontri, si saprà davvero cosa la Meute ha nel ventre.

Sembra il sud

Che domenica agli Argoulets! Il duello del sud ha mantenuto tutte le sue promesse, con un suspense al coltello nelle 2 partite, e un pareggio che avrebbe potuto trasformarsi facilmente in una doppia vittoria per una o l’altra squadra. Nella prima partita, si è pensato che i Barracudas avessero ucciso il suspense conducendo 3-0 dopo due inning. Ma Toulouse ama la castagna. Hanno messo corridori in seconda e terza base con un out contro Canelon nella quarta inning, ma non sono riusciti a segnare che una volta su un roulant di Navarro. Hanno riempito le basi contro Bello nella sesta inning, senza raggiungere il piatto. Inoltre, Montpellier ha fatto lo stesso con le basi piene e nessun out nella sesta inning, senza concludere. Di nuovo le basi piene contro Ozanich nella settima inning, e ancora nessun punto. E poi questa ultima spinta nell’ultima inning, le basi piene di nuovo senza nessun out. Dopo un strikeout su Baisse-Depontieu, Cegielski batte un ballon-sacrifice per portare il punteggio a 2-3, ma sul gioco Baptiste Blancot è preso in trappola tra la prima e la seconda. Quattro lanci dopo, è eliminato… Che fine di partita!

Sarà lo stesso nella seguente. Come due pesi massimi, Toulouse e Montpellier si sono resi colpo su colpo nelle prime due inning. 2 punti per gli uomini di Randy Perez, replica immediata di 2 punti dei Barracudas. La tempesta si è calmata in seguito, i lanciatori Antonac ed Esposito hanno preso il controllo della partita. E poi tutto è cambiato nella settima inning con un punto segnato da Toulouse prima, nella inning successiva, il grandioso fuoricampo da 3 punti di Mendoza, dopo un intenzionale walk a Soriano. Si sarebbe potuto fermare lì, ma i Barracudas non hanno voluto cedere. I loro primi due battitori, Zan e Kovacs, sono andati in seconda e terza base. Poi hanno segnato sul roulant di Antonac e sul singolo di Monks. Dopo due eliminazioni, il punto del pareggio era in battuta, ma un roulant ha messo fine alla partita.

Ne vogliamo ancora, di duelli di questo livello, forse in semifinale! Ci possono essere tuttavia alcune nuvole nel cielo di Toulouse. Secondo fonti vicine al dossier, una commissione disciplinare si occuperà dei 4 espulsi tra i quattro toulousains a seguito della partita della scorsa settimana contro Montigny e del walk accordato a Grisot-Garbacz che ha messo fine all’incontro. E potrebbero cadere sanzioni. Ecco cosa potrebbe fare male a Toulouse.

Prospettive

Impossibile, ovviamente, sapere chi si qualificherà per le semifinali e chi sarà retrocesso. Il campionato rimane ancora molto serrato, e questa stagione 2024 continua ad essere appassionante. Si possono tuttavia iniziare a distinguere alcune tendenze. Per i play-off, Rouen è ben posizionato. Con un record di 12-6, se gli Huskies finiscono la stagione con 6 vittorie e 4 sconfitte, ovvero 10 sconfitte in totale, cosa che sembra alla loro portata, dovrebbero assicurarsi un posto nei play-off, poiché La Rochelle ha già 10 sconfitte, Metz 8 e Sénart 9. Sarebbe altrettanto sorprendente se Montpellier e Toulouse non fossero nel final-four. Le due squadre hanno certo meno margine di manovra (un po’ di più per i Barracudas che hanno due partite di ritardo contro Montigny da giocare), ma il divario inizia un po’ ad allargarsi con il quinto posto. Savigny, che fatica a incatenare le serie di vittorie, deve beneficiare del suo calendario relativamente favorevole nelle prossime tre giornate, con partite contro Montigny, Metz e Sénart, per fare il break. Si può dare l’80% di probabilità a Rouen, il 70% a Montpellier, il 65% a Toulouse e il 55% di probabilità a Savigny di giocare le semifinali.

La Rochelle se l’è cavata bene questo fine settimana nonostante l’assenza dei fratelli Esteban, e rimane in gioco. I Boucaniers avranno molto da fare alla fine della stagione con partite contro Toulouse, Rouen, Montpellier, tra gli altri. I Boucaniers non sono in una posizione favorevole, ma hanno dimostrato all’inizio della stagione di poter fare male a tutti. Hanno ancora una carta da giocare, ma pochi errori da permettersi. Difficile vedere chiaro per Metz, che ha molte partite da giocare (ancora 14) e quindi potrebbe eventualmente risalire in classifica. Sénart è un po’ su corrente alternata, e paga caro le sue 4 sconfitte nelle prime 4 partite. Le prossime 4 partite contro Montigny e Metz daranno il tono della loro fine di stagione, ma come per i Boucaniers, i Templiers non possono più perdere tempo. Per quanto riguarda i Cougars, sono a 5 partite da un posto nei play-off, cioè dovrebbero probabilmente vincere 12 delle 14 partite che devono ancora giocare per sperare di raggiungere i Lions. È piuttosto per evitare una triste retrocessione in D2 che i vice-campioni di Francia dovranno combattere. E con già 3 partite di ritardo su Sénart e Metz, è un compito molto complicato che li aspetta. Ammettiamo che Templiers e Cometz finiscano la stagione con una media di .429, che corrisponde più o meno alle loro attuali prestazioni, avranno 12 vittorie e 16 sconfitte. Il che richiederà a Montigny di vincere 9 partite su 14 per raggiungere il loro livello. Difficile comando per una formazione che finora ne ha vinte solo 3 su 14. Ma tutto è possibile, ed è questa la bellezza del baseball.

No mercy

Dalla vittoria di Metz su Toulouse per 10-0, non c’è stata nessuna mercy-rule. Cioè, 29 partite consecutive senza un distacco di 10 punti o più. Mentre nelle prime 33 partite della stagione, ce ne sono state 10. Nessun dubbio, il divario si sta riducendo tra le squadre. Detto questo, questa 8ª giornata è stata piuttosto prolifica, con una media di 7,17 punti di scarto, la seconda più alta dopo la 3ª giornata (8,50 punti). Era stata solo di 3,83 nella giornata precedente. Nello stesso ordine di idee, sono stati segnati in media 11,67 punti per partita, anche qui il numero 2 della stagione dopo la 3ª giornata (14,50). Il totale più basso spetta alla 6ª giornata con 8,83. Infine, sono stati colpiti 19,83 hits, contro 20,25 nella 3ª giornata e 21,50 nella 7ª giornata.

I podi

Pitching

1. Franklin De La Rosa (La Rochelle). È senza dubbio la sua migliore stagione in carriera e lo ha confermato dominando la temibile offensiva dei Lions, lanciando 8 inning, concedendo solo 3 hits, 1 punto meritato, 0BB e 5K
2. Alexis Paredes (Metz). Ottima uscita di 8 inning contro Sénart con ben 9K, nonostante 8 valide concesse e 2 punti meritat
3. Kenny Esposito (Toulouse). Ha avuto un po’ di difficoltà a trovare le sue marcature, ma è stato eccellente nello scontro della giornata contro Montpellier con 7 inning e solo 1 punto meritato.

Batting

1. Jalen Smith (Rouen). Una grande giornata per il terza base degli Huskies: 4 hits in 7 turni, 2 doppi, 1 home run, 4 RBI e 3 walk per fare bella figura. Un vero terzo battitore!
2. Ryoma Ogawa (Sénart). Ha martoriato il pitching dei Cometz: 3 hits nella prima partita, 3 hits nella seconda, una macchina da battere!
3. Thomas Demory (Savigny). Ci sono stati battitori che sono stati più costanti di lui nella giornata, ma un primo home run in carriera, questo si festeggia! Tanto più che è stato colpito nella terza inning della partita 2, quando i Lions conducevano solo 1-0, e quindi ha avuto un ruolo certo nella vittoria.

Crediti fotografici: Hiep images, Pierre Davesne, Clubs